Гиперборея встречай новую меня - Людмила Вовченко

играла в старую стратегию, где каждый ход — это шанс выбить бонус или поставить ловушку.

Утро она начала с чашки терпкого настоя и чтения списков прибывших. За столом сидела в расслабленной позе, закинув ногу на ногу, в мягком, но откровенно вызывающем халате — на ней это смотрелось не пошло, а нарочито самоуверенно.

— Хозяйка, — раздался голос Ла-7, которая уже привыкла к новым манерам своей владычицы. — Вас просят принять гостя. Имя — Мириэль Ксан. Мастер артефактных кристаллов, род не знатный, но с безупречной репутацией.

Тая оживилась:

— Вот это уже интереснее. Пусть войдёт.

Через минуту на пороге появилась женщина — высокая, крепкая, с кожей цвета тёплого янтаря и короткими волосами, словно обожжёнными пламенем. Её глаза были странного цвета — серебристо-синие, будто зеркало, в котором пляшет вода.

Одежда практичная: свободный комбинезон из тканого металла, пояс с множеством инструментов и поясная сумка, полная кристаллов.

Мириэль посмотрела на Таю с лёгкой полуулыбкой:

— Хозяйка Сейна. Я слышала, вы собираетесь потрясти этот мир. Думаю, мне по пути.

Тая прищурилась:

— И чем ты лучше остальных лизоблюдов, что стоят у ворот?

Мириэль рассмеялась, без тени почтения:

— Тем, что я мастер, а не торгаш. Я не прошу подарков. Я предлагаю дело.

— Садись, — велела Тая, с нескрываемым интересом.

Мириэль села уверенно, как человек, который знает себе цену.

— Скажу прямо. Я умею работать с редкими кристаллами. Могу создавать артефакты, которые не только хранят магию, но и усиливают её в разы. Обычно мои услуги доступны только домам первой линии. Но мне надоело, как они воруют идеи и присваивают всё созданное.

Она вытянула из сумки продолговатый артефакт, похожий на тонкий жезл. На его поверхности пульсировали ряды микроскопических рун.

— Это ускоритель энергии. Увеличивает мощность любой установки на кристаллах. Вдвое.

Тая присвистнула:

— Вдвое? Не врёшь?

Мириэль спокойно нажала на символ активации, и жезл засиял. В комнате вспыхнули магические панели, артефакты в стенах загудели. Даже Ла-7 слегка вздрогнула от напора энергии.

— Впечатляет, — медленно сказала Тая. — И что тебе нужно?

— Простое условие, — Мириэль улыбнулась, и в её взгляде заплясали огоньки иронии. — Полная свобода работать под твоим покровительством и доля в прибыли с продаж моих изделий.

Тая рассмеялась, откинувшись в кресле:

— Честная женщина среди всех этих змеюк! Мне это нравится.

Она протянула руку.

— Идёт. Десять процентов твоих изделий остаются мне. Остальное — твоё.

Мириэль с силой пожала её ладонь:

— Считай, ты только что стала самой влиятельной заказчицей на всём Торговом Тракте.

Ла-7, молча наблюдавшая за их переговорами, склонила голову:

— Я провела предварительную проверку. Мириэль Ксан — известный мастер. У неё безупречная репутация.

Тая с усмешкой глянула на новую союзницу:

— Ну что, подруга, добро пожаловать в мою маленькую революцию.

Мириэль фыркнула:

— Революцию? Нет. Это будет не революция. Это будет апокалипсис.

Они рассмеялись обе.

— Ла-7, — велела Тая, — приготовь два бокала. Пусть даже этот странный мир знает: с этого дня начинается веселье.

За окнами вечер опускался на город, который ещё не догадывался, что его скоро ждёт.

А внутри дома Сейна началась новая глава, полная сарказма, сделок и планов, способных перевернуть Гиперборею с ног на голову.

Глава 9

Глава 9.

Вино, кристаллы и новые козни

Прошла всего пара дней после того, как Мириэль официально поселилась в доме Сейна, а жизнь уже забурлила.

Дом, словно подхватив задор своей хозяйки, гудел энергией. Ла-7 фиксировала новые сделки буквально каждый час. Караваны начали присылать подарки, некоторые особо шустрые купцы — намёки на женитьбу, другие — просьбы об аудиенции.

Но Тая была занята куда более весёлым делом.

— Мириэль, — громко сказала она, заходя в мастерскую, где пахло раскалёнными кристаллами и травяными курениями, — ты уверена, что это не взорвётся?

— Почти, — фыркнула мастер, не отрываясь от сложной конструкции, напоминающей смесь швейной машинки, кофейного аппарата и механического паука. — Если сработает, у нас будет первый в истории магический преобразователь, который сам заряжает кристаллы. Без лишних рук.

— Надеюсь, ты понимаешь, что «почти уверена» — это не лучшее, что можно услышать от инженера, — ехидно заметила Тая, усаживаясь на стул и забрасывая ногу на ногу.

Мириэль рассмеялась:

— Не будь такой скучной, хозяйка. Риск — основа прогресса.

В этот момент Ла-7 беззвучно появилась у двери:

— Хозяйка, к вам спешит караван из Восточного кольца. Везут… редкие вина и драгоценные ткани.

Тая приподняла бровь:

— Ого, растёт мой авторитет! И кто ж это так хочет втереться в доверие?

— Посланец дома Мурден, — уточнила Ла-7.

Мириэль прыснула:

— О, это те самые сплетники, которые полгорода уверяли, что ты — сумасшедшая и тебя надо изолировать.

Тая лениво потянулась:

— Прекрасно. Значит, пришли с повинной.

Она встала и, с нескрываемым азартом, направилась в главный зал. За ней — Ла-7 и Мириэль, которая хмыкала, предвкушая шоу.

В зале, сверкая золотыми вышивками, стоял посланец дома Мурден — толстячок в ярком кафтане, залитом синими и серебристыми рунами. Его лицо сияло фальшивой улыбкой.

— Великая Хозяйка Сейна! — залепетал он, кланяясь чуть ли не до пола. — Наш род глубоко сожалеет о былых недоразумениях и хочет преподнести скромный дар — в знак дружбы.

— Скромный? — Тая с усмешкой оглядела разложенные ткани и ящики с винами. — Ну-ну. А что именно вы хотите взамен?

Толстяк вспотел:

— О, ничто, ничто! Лишь позволение выразить вам почтение и, возможно, пригласить вас на один из наших грядущих банкетов.

Мириэль, стоявшая рядом, театрально закашлялась:

— Боже, какая тонкая ложь! Я аж заслушалась.

Тая рассмеялась вслух:

— Послушайте, почтенный, я, конечно, теперь великая Хозяйка, но дурой-то меня никто не назначал. Давайте без песен. Что хотите на самом деле?

Посланец поник:

— У нас… небольшие трудности с пошлинами. Вы… могли бы их пересмотреть.

Тая наклонилась вперёд, её татуировка на лбу засветилась чуть ярче:

— Могла бы. Но не буду.

Толстяк чуть не рухнул от ужаса.

— Вместо этого, — продолжила она, лениво разглядывая принесённые дары, — я с радостью приму ваши подарки. А вы — с радостью уйдёте.

Мириэль прыснула, Ла-7 молча фиксировала детали разговора.

— И чтобы я больше не слышала в вашем доме ни единого шёпота обо мне, — добавила Тая, в голосе которой зазвенел стальной