Леди Ведьма - Марина Эльденберт

— Зачем вы меня спасли?

Я в этом мире недавно, но судя по пламенному приветствию, ведьм здесь как минимум не любят. Сомневаюсь, что это распространяется исключительно на одну деревню. Например, Конор тоже смотрит на меня неприветливо, так, словно я его сейчас в печь засуну или на глазах у эльфов покроюсь бородавками.

Если таких как я здесь не жалуют, то вырвавшийся у меня вопрос самый логичный. Но он моему спасителю совсем не понравился: темные брови сошлись на переносице, темный шоколад во взгляде превратился в восьмидесяти пяти процентный горький.

— Чтобы сделать тебя своей должницей, ведьма.

Лезвие возле моей шеи появилось так быстро, что я не успела не то, что осознать это, просто заметить. Казалось, ничего не было, потом — оп, моргнула, и теперь возле горла завис знакомый тонкий нож.

Удивиться я, как ни странно, тоже не удивилась. Учитывая, что меня совершенно недавно пытались сжечь, верю, что заколоть тоже полно желающих. Шаенна, кажется, многим здесь напакостила, может, поэтому пожелала из этого мира сбежать. А вот обидно стало очень! Потому что я почти поверила, что мой эльф мой герой, а не жестокий палач, который спас меня ради того, чтобы потом прикопать самому.

— Мы знакомы? — Лучше я сразу узнаю, какие отношения их связывали с Шаенной.

— Если бы было так, ты бы нашу встречу запомнила, — вновь усмехнулся мой эльф. Или не мой, кто его разберет. Но вот от знания того, что познакомилась с ним я, а не Шаенна, чуточку стало легче. Еще бы ножиком своим не размахивал! Впрочем, он им не размахивал: лезвие как застыло в миллиметре от моей кожи, там и осталось. Уверена, она даже покраснела в том месте, а, может, слегка покраснела я вся, представив, чем могло запомниться знакомство с таким мужчиной…

Я едва подавила порыв потрясти головой, это могло плохо закончиться. Зато нож у горла не то чтобы сбивал романтические мысли об эльфе — он по-прежнему оставался красивым и мужественным, но все-таки слегка приводил меня в тонус. Мне нужно было узнать, зарежут меня или нет.

— Тогда я для начала требую к себе вежливого отношения.

Эта черта, которую очень любили на моей работе: я могла вести переговоры с кем угодно. Опешили все, даже эльфийский король. Не говоря уже о Коноре, которого перекосило.

— Леди Ведьма? — вскинул брови мой эльф. — Интересно.

Я бы предпочла представиться, но для начала сойдет и так.

— Это во-первых. — Я посмотрела прямо в глаза королю. Не хотелось в нем разочаровываться, мне он показался самым адекватным, несмотря на то что в мужчинах я разбиралась средненько. — А во-вторых, я хочу узнать, что вам от меня нужно. Как я понимаю, не мои рука и сердце.

А что? Была такая мысль. Я, конечно, непонятно сколько времени в темнице провела, но прекрасно помнила, какой ко мне пришла Шаенна. Улучшенной версией меня: более яркой, более сияющей, сексуальной опять же. На таких западают даже короли, она сама об этом говорила. Оказалось, что все ее слова лучше делить на два, а можно и на десять, но все-таки. Меня вполне могли спасти из-за меня самой.

Глава 5

Конор совсем выпучил глаза, а вот мой эльф рассмеялся. Так глубоко, что от этого смеха по моей коже словно пробежала щекотка.

— Мне нужна твоя магия, леди Ведьма, — объяснил он. — Твои способности.

— Но у вас тоже есть магия! — нахмурилась я. Если честно, его магия больше напоминала силу какого-нибудь супергероя, а вот у меня обещанной Шаенной силы не было.

Конор недовольно зашипел, но король не дал ему высказаться, пресек попытку легким взмахом свободной руки.

— Это магия эльфийская, а мне нужна темная. В мире осталось не так много ведьм, еще меньше тех, кто не… страшится использовать в своих ритуалах запретные ингредиенты и забытые заклинания.

— Скорее уж — не гнушается никакими методами достижения цели!

— Конор, — король не повысил голос, но все сказал.

Платиновый эльф сделал вид, что заткнулся, но при этом надулся, словно бурундук. А я впервые задумалась: кто он, раз так откровенно перебивает своего короля? Младший брат? Разве что двоюродный, потому что из сходства у этих двоих были только острые уши.

Но сейчас мне было не до ушей, их формы или размера, я судорожно соображала, как сказать эльфам, что у меня не то что темной магии нет, во мне вообще никакой магии не водится. Сказать и при этом остаться живой. Потому что лезвие возле горла как бы намекало на то, что королю нужна ведьма без принципов. Если это не я, он уйдет искать в другом месте.

Значит, нужно убедить его в своей полезности. И заодно убрать нож.

— Вы знаете про мою темную магию и все равно угрожаете мне этим? — Я хмыкнула, честно постаравшись изобразить черномагическую ведьмочку.

Глаза моего эльфа будто бы стали еще темнее, цвета густого горячего шоколада.

— Это — Убийца демонов. Ни за что не поверю, что ты не знаешь о нем, леди Ведьма.

Я не знала, но взгляд выдержала, сделав моську кирпичом. Что-то мне подсказывало, что это станет моим вторым лицом на ближайшее время.

Тем не менее Убийцу он убрал. Или он сам убрался: клинок исчез так же быстро, как и появился.

— Зачем тебе черная магия? — задала я логичный вопрос. Романтичный флер обаяния эльфийского короля таял как мороженое на солнце. Не в смысле, что он становился менее мужественным или обаятельным, просто я поняла, что меня хотят для чего-то там использовать, и мне это не очень нравилось.

— Узнаешь позже, — пообещали мне. — Точнее, увидишь.

— Когда?

— Мы будем на месте до захода солнца, если отправимся прямо сейчас.

Быстро.

— Так не пойдет, я должна знать, интересна ли мне эта работа.

Эльфы разом посмотрели на меня странно, а я мысленно дала тебе подзатыльник. Ну какая работа может быть у темной ведьмочки? Шаенна — злодейка на удаленке, уверена, у нее репутация свободной и пакостной женщины. Поэтому мне нужно держать марку! Если же король поймет, что я не она, вернет меня в деревню. Или поступит проще — оставит в лесу. Без защиты,