Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы - Анна Шаенская

class="p1">В целом, я с ним согласна, только взгляд невольно соскользнул на дохлого гуля. Настоящие охотники за смертью никогда не бросят добычу, но не успела я ничего предпринять, как Рауд перекинулся в человека и, призвав меч, ловко отсёк твари обе кисти.

Закинув их в наплечный мешок, он проделал тоже самое с головой стрыги и, убрав оружие, перевёл взгляд на дракона.

Оба не произнесли ни слова, но сейчас в этой безмолвной борьбе решалось будущее — наше и этих девушек. Не сомневаюсь, что они тоже направлялись в деревню. Вечерело, а ночевать в лесу в такую метель — самоубийство. Да и нечисть слишком разошлась.

Тёмное время зимы входило в полную силу и купол над Проклятым лесом слабел с каждым днём, позволяя тварям просачиваться в королевство живых.

Нам нужно любой ценой попасть в деревню! Местные давно живут бок о бок с нечистью, поэтому вокруг всех домов и трактиров начертаны защитные руны, а над входом висят веточки рябины и железные бусы, отпугивающие тварей. Не сказать, что это гарантировано защищало, но всё же снижало риск.

А ещё, нам явно не помешало бы разжиться припасами, да и погреться хочется… Я ужасно замёрзла и готова отдать все украшения и деньги за час у камина и миску горячей похлёбки.

По телу скользнул цепкий, сканирующий взгляд и я невольно вздрогнула. Мою фигуру скрывал плащ, а голова была обмотана шарфом, оставляя открытыми только глаза, но казалось, дракон видит меня насквозь…

Кто он? Явно не простой наёмник.

Слишком красивое, породистое лицо. Повадки не те, и глаза искрятся Силой. Сейчас сияние стихло, но я успела оценить его магический потенциал и мощь второй ипостаси. Она была колоссальной.

Древний род, сильная кровь. Таких сразу вербуют в драконью гвардию или Туманную стражу — особое подразделение солдат, сражающихся с немёртвыми.

Последних с детства подвергали воздействию ядов и проклятий, чтобы сформировать устойчивость к магии Мёртвой вьюги. На первый взгляд — жестоко, но новобранцев это не останавливало. Наследники сильнейших магических родов считали честью посвятить свою жизнь сражениям с нечистью, и лишь мой чокнутый братец решил заключить с этой поганью кровавый договор…

Но сейчас не время думать об этом.

К нам приближалась нечисть, а мужчины никак не могли определиться: враги мы или невольные союзники. Но вдруг вспомнились последние слова матушки. Она говорила, что Марк обвинит Сестёр Тени в её смерти и начнёт на них охоту, поэтому велела Элайзе предупредить жриц и бежать.

Выходит… этот мужчина спасает девушек от Марка и пытается вывезти их в Тёмную империю? А нас принял за преследователей?

Осенённая страшной догадкой, поспешила стянуть с лица шарф и… дракон облегчённо выдохнул. Вряд ли он узнал во мне принцессу, зато теперь мы выглядели так же, как и они. Воин и молоденькая магичка, скрывающие свои лица и отчаянно пытающиеся пробиться к границе.

Кивнув Рауду и жестом показав, что всё в порядке, дракон направился в сторону деревни. Нам ничего не оставалось, как под пристальным взглядом дикого последовать за ним и перепуганными девушками.

Теперь мы в одной лодке. Пока не понимала, к счастью эта встреча или к беде. Но почему-то уже не сомневалась, что к границе нам придётся пробиваться вместе.

Глава 3

Железо и рябина

До деревни добирались больше трёх часов, попутно отстреливаясь от разбушевавшейся нечисти. Как я и думала, побоище на поляне быстро привлекло внимание. Всполохи целительской магии не остались незамеченными, а метель разнесла по всей округе запах крови и смерти. Твари летели на него как мухи на мёд.

Охотничье поселение как раз находилось с наветренной стороны. Если бы пошли короткой дорогой, то постоянно натыкались на голодных монстров, мчащихся к поляне. Пришлось идти в обход, но даже это не помогло избежать сражений.

Лес кишел немёртвыми, а рядом с новыми знакомыми я не могла использовать свои способности. Пока не знала, насколько можно доверять этому Тилю, поэтому Рауд снова перекинулся в волка, чтобы вынюхивать монстров.

Так мы избежали крупных столкновений, а по дороге ещё и разжились мелкой добычей. Даже подстрелили двух редких снежных вурдалаков. Куртка или плащ с таким мехом позволяли замаскировать человеческий запах и живое тепло, поэтому местные хорошо заплатят за каждую тушку.

С таким уловом нас с Раудом точно пустят переночевать, ни у кого не возникнет сомнений, что мы настоящие охотники за смертью. А вот что делать с Тилем, жрицами и волками я не представляла.

Стая дикого в полном составе увязалась за нами и сейчас волчицы семенили следом, перенося в зубах мирно спящих волчат. Три старых волка тащили туши подстреленных мною вурдалаков, а также мешок с головой стрыги и лапами гулей. Сам вожак и его звери окружили нас, прикрывая тылы и разведывая обстановку.

Дважды волки вступали в бой, помогая отбиться от гулей и зомби. И каждый раз я ловила на себе пристальный взгляд Тиля. Его не обмануло присутствие Рауда. Он сразу понял, за кем следует стая.

Впрочем, вопросов дракон не задавал. Ведь и ему было что скрывать.

— Грр-р-р! — из разведки вернулся дикий, и в моих мыслях прозвучал усталый мужской голос, — впереди деревня, доберётесь минут за пять, если идти быстрым шагом. Дальше мы не пойдём.

— Спасибо! — ответила, поклонившись волку, и он тут же скрылся за деревьями.

Остальные последовали за ним, не забыв при этом сбросить мне под ноги туши снежных вурдалаков и мешок.

— Какие у вас интересные знакомые, — с восхищением прошептала одна из целительниц, за что тут же удостоилась мрачного взгляда Тиля.

Я прекрасно его понимала. Девушки были искренними и открытыми, но совершенно не умели вести себя в лесу. Хвала Луноликой, хоть магией больше не пользовались.

Тиль молча подошёл ко мне, подхватил валяющуюся на земле добычу, и направился в сторону деревни. Мы последовали за ним. Рауд не спешил перекидываться, продолжая принюхиваться и осматриваться.

Пока я не чувствовала поблизости нечисти. Однако, то и дело замечала висящие на ветках железные бусы с рунами, отпугивающими вурдалаков, а также венки из рябины, мешочки с можжевеловыми веточками и осиновыми щепками.

Местные хорошо подстраховались и я понимала, почему дикий увязался с нами. Приграничье жило по своим законам. Отец говорил, что здесь не принято охотиться на снежных волков и серебряных лисиц, если они не нападают первыми. Эти животные уничтожали мелкую нечисть и считались стражами леса.

Людей они не жаловали и редко спускались к