Дракон под кисточкой - Мстислава Черная

– Что?

– Ну, хвост, – я вытягиваю шею будто пытаюсь заглянуть лорду за спину.

Дракон вспыхивает огнём.

Не успокоила, только распалила.

И также быстро пламя гаснет, а вместе с оранжево-красными всполохами исчезают и перемены в лице, и чешуя. Передо мной снова стоит рослый красавчик шатен, очень человечный, иную природу выдаёт разве что его… безупречное совершенство.

– Леди, вы не моя невеста, чтобы проявлять интерес к хвосту! – отрезает он.

– Как скажете, лорд.

Он повысил меня от художницы до леди – что это может значить?

– Илтэр ДиЧар, к вашим услугам, леди.

– Сказать, что мне приятно познакомиться, будет откровенной ложью. Леди Каллиста Жуи.

– Взаимно, леди Каллиста, – он ухмыляется и делает шаг ко мне.

Его один как мои три. Дракон оказывается слишком близко, и у меня перехватывает дыхание.

Упираться носом в расходящиеся пол рубашке и задирать голову выдерживая взгляд глаза в глаза слишком… волнующе. Я чувствую, как жар приливает к щекам, в попытке разорвать зрительный контакт, я опускаю голову, и это оказывается ошибкой. Рубашка всё также застёгнута на две жемчужных пуговицы, и рельефный торс едва прикрыт. Мне ещё жарче.

– Вы…

– Вы, леди, создали мне серьёзную проблему. Вы уничтожили очень важный для меня артефакт.

– Я не нарочно! И не моя вина, что Лил подбросила ваш артефакт в мою сумку. Почему бы вам с неё не спросить?

– Может быть, потому что я вижу вас, но не вижу здесь никакой Лил? Но раз вы настаиваете, я не стану отказывать, леди. Представьте мне эту вашу Лил, – начав с ехидцей, завершает лорд жёстким приказом.

У меня снова мороз по спине. Очевидно, что сейчас дракон не потерпит не только отказа, но и малейшего намёка на сопротивление, и я не представляю, как именно до него донести, что встреча с Лил откладывается.

– Да, высокий лорд ДиЧар, – невольно я с сожалением кошусь на так и не распакованное “Отражение”, которое придётся оставить на столе в мастерской на неопределённо долгий срок.

– Прекрасно.

– Есть одно ма-а-аленькое затруднение. Понятия не имею, где Лил живёт.

Судя по выражению вновь меняющейся морды, дракон меня не спалит в огне, не расплющит о стены.

Он меня натурально сожрёт.

Глава 3

– Что-о-о? – шипение переходит в гортанный рык.

Разве я не должна бояться? Парадоксально, но чем больше он меня пугает, тем спокойнее мне внутри. Даже поговорка на ум приходит про хищника, который атакует молча, а ещё стоящий передо мной лорд при всей его зверскости совершенно не похож на злодея. Я наивна? Я вскидываю открытые ладони:

– Зато я знаю, где выяснить адрес, хорошо?

– Плохо, но допустим.

Дракон вроде бы успокаивается, смотрит вниз на свои босые ноги и, скривившись, отращивает на коже тёмно-бордовую с красноватыми отсветами чешую. Форма стоп меняется, приобретает пусть и отдалённое, но сходство с перепончатыми лапами ящериц. Странно наблюдать за преображением. Лорд словно обулся.

– Почему бы не посмотреть в документах библиотеки? Лил регистрировалась.

– Ты думаешь, библиотека так просто представит мне адрес случайной девушки? – кривится он, но вроде бы не зло. Не похоже, что проблема с доступом к документам для него неразрешима.

Я пожимаю плечами:

– Можно поговорить с девочками, но это может занять какое-то время. Возможно, нам повезёт с первой попытки. Я уверена, что адрес знает Лизз, но я с ней не близка.

– Достаточно, – обрывает меня лорд. – Подойди.

Сегодня я прощу ему командный тон, ни к чему обострять.

– Что вы делаете?

Зачем он открыл окно?!

Мне нравится дневной свет, но не уличная пыль.

Наверное, мне следовало догадаться – намерение слишком очевидно, но я действительно не понимаю, и его руки на моей талии оказываются полнейшей неожиданностью.

Меня обжигает жаром горячего тела, на долю мгновения лорд сжимает меня в объятиях, и я ощущаю живущее в нём пламя.

Прежде, чем я успеваю неверно истолковать намерения лорда, он выталкивает меня наружу.

Лишившись опоры под ногами и оказавшись снаружи, я только вскрикиваю.

Дракон не позволяет мне испытать и секунды падения, за его спиной распахиваются крылья. Со страха мне кажется, что наполненные ветром красно-коричневые треугольники закрывают половину неба. Я не дышу до тех пор, пока не начинаю ощущать боль в груди, и тело само инстинктивно втягивает воздух.

В голове немного проясняется, и я понимаю, что дракон держит меня крепко и очень бережно. Хотя висеть в его когтях жутковато и неудобно, ничего плохого не происходит, Разве что… похищение средь бела дня.

Я не могу видеть, куда дракон несёт меня – взгляду открыт кусочек неба, мощные крылья и широкая чешуйчатая грудь. Может быть, в библиотеку? Немного привыкнув к ощущениям и осмелев, я пробую повернуть голову, однако рассмотреть что-либо не получается: чешуя-чешуя-чешуя.

Сколько длится полёт? Недолго…

Сбоку в поле зрения попадает серо-бежевая стена, и только так я понимаю, что дракон снижается. Поймать момент, когда его ноги касаются земли, мне не удаётся – настолько мягко он приземляется. Он опускает меня, но не торопится разжимать когти, позволяет утвердиться в пространстве.

Наконец-то я могу осмотреться!

– Это не библиотека, – с удивлением восклицаю я.

– Ох, неужели?

Пока я кручу головой, дракон возвращает человеческий облик и только ноги остаются в чешуе.

– Куда вы меня привели, лорд?

– В Тайную канцелярию, разумеется, – его ухмылка становится очень самодовольной.

Не дав мне опомниться, он подхватывает меня под руку и увлекает за собой. Всё, что мне остаётся – это послушно следовать за ним. Если бы час назад кто-то сказал мне, что я окажусь в подобном положении! Девочки бы точно не поверили. Ха, я сама себе не верю. Ни себе, ни глазам.

Как коридоры Тайной канцелярии могут быть такими… никакими? Уныло-серая каменная облицовка пола и потолка сливается с коричнево-бежевыми деревянными панелями, скрывающими стены. Я будто в извилистом пещерном тоннеле оказалась – текстуры и мрачные тона вызывают ощущение ловушки. Не удивлюсь, если эффект создают не только краски, но и ментальная магия.

Дракон словно не замечает.

Его уверенность впечатляет.

Кто он? Драконы уже на вершине социальной пирамиды, но я не могу представить себе, чтобы из лордов свободно ворвался в тайную канцелярию, привёл с собой посторонюю… и не был никем остановлен.

Хлопок двери возвращает меня в действительностью.

–