Попаданка для истинного дракона - Лина Алфеева

7

Особенно мне понравилось, когда Странник начал вещать о нежити и пытаться объяснить, почему ходячие мертвецы живым не товарищи. Так я и выяснила, что в Дельтране есть нежить, которой противостоят некроманты. Демоническим тварям, как правило рвущимся в Дельтран из соседнего мира через Изнанку, противостоят демонологи. Но была и третья ветвь темных магов, точнее, темные жрецы не были магами в привычном понимании, потому что редко сплетали руны и использовали активную магию. Магическое могущество темных жрецов было связано с особыми ритуалами, большая часть из которых была утеряна после гибели Гартоша.

И тут меня снова посетило ощущение, что Странник что-то не договаривает. Не могла же смерть одного жреца лишить знаний всех его последователей?

Но спросила я не об этом.

— Прелестно, но причем здесь я?

Сложив руки на груди, привалилась к стене плечом. Я уже сложила в голове исходные: наследница, дар, наследство в глубокой… пусть будет тьме.

Но оно мне надо?

— Допустим, я вам поверила. И все-таки я пока не услышала главного. Зачем вы здесь?

Маска невозмутимости на лице мужчины слегка дрогнула, но он все равно терпеливо пояснил:

— Затем, чтобы забрать вас домой.

— Этот дом меня полностью устраивает, и я не хочу ничего менять.

Хотела из вредности ляпнуть, что я ему не верю, а потом представила, что меня попытаются впечатлить чем-то покруче воровства двери или магического шара, и решила не рисковать. Я не желала ни магии, ни ее чудес. Хотелось просто, чтобы Странник устранствовал туда, откуда появился, и оставил меня в покое.

И кажется, мужчина понял мою реакцию, потому что вкрадчиво произнес:

— Поверьте, лучше я помогу вам перебраться в Дельтран, чем тьма. Темная госпожа не станет ничего вам объяснять, а просто пришлет за вами тени. Но в этот раз у вас не получиться их прогнать. Да, Катарина, я уверен, что именно вы сами еще в детстве разорвали свою связь с Дельтраном и закрылись от тьмы.

Понимание отозвалось тянущей болью в груди. На мгновение я снова почувствовала себя маленькой девочкой, отчаянно борющейся с детскими страхами.

— Мне было шесть, когда я поборола свой страх перед монстрами, — еле слышно прошептала я.

— Вы сами запечатали свою магию и сделали себя невидимой для тьмы, но с тех пор, как вам исполнилось восемнадцать, печать начала разрушаться. Эта тень — только первая из тех, что почувствовала вашу магию. Пройдет время — и вас почувствует и сама тьма. Когда она вас отыщет, ваше перемещение в Дельтран случится независимо от того, захотите вы этого или нет.

— Но зачем я ей?

— Вы ее жрица, а тьма никогда не отпускает своих слуг.

Звучало безумно. Но еще безумнее была клякса, сумевшая приобрести очертания кошки. Кошачий силуэт неуклюже переступил с лапы на лапу, словно привыкая к новой форме, а потом растянулся на полу и начала постукивать абсолютно негнущимся хвостом по полу, словно это была еще одна лапа. Да, до нормальной кошки ей было еще далеко, но я почему-то не сомневалась, что Клякса научится.

8

Словно почувствовав, что я о ней думаю, “киска” вскинула морду и одобрительно зашипела. Ей что, серьезно имя понравилось?

Странник встретил изменение кляксы одобрительным кивком:

— Тьма подарила вам часть себя при рождении. Некоторые способности, которые темные маги развивают в себе годами, для вас естественны как дыхание. Тени вас любят, демоны тени тоже будет принимать, как свою.

— Но за все бонусы нужно платить, — тихо усмехнулась я.

— Быть жрицей тьмы непросто, но вы справитесь. Я вам помогу.

— Почему вы, а не мой отец? Это же он распорядился меня найти.

Вот так я выяснила, что король Гартош погиб в скором времени после моего рождения, а о судьбе матери вообще ничего не известно. Странник обещал, что мы обязательно выясним, кто она и что с ней стало, как только я заявлю о себе, как о наследнице и распечатаю силу жрицы тьмы.

С этого момента я и начала чувствовать себя простушкой, которой в самом деле пытаются что-то продать. Например, билет в другой мир, из котором мне потом уже не выбраться. Странник так расписывал удивительные возможности моей магии и значимость наследства, что я сразу поняла: насильно меня утащить на мою историческую родину он не сможет. Все должно произойти добровольно.

— Чем раньше, вы ступите на землю своих предков, тем лучше. Катарина, сколько времени вам нужно, чтобы собрать вещи? Много не берите… — Мужчина с отчетливым пренебрежением осмотрел мою комнату, как если бы сомневался, что мне вообще есть смысл что-то брать.

И этот взгляд стал для меня решающим.

— Нисколько. Ваше предложение меня не заинтересовало.

И вот тут-то мужчина поперхнулся воздухом:

— Ты ничего не поняла? Твое перемещение в Дельтран состоится в любом случае! Вопрос только, на каких условиях! И кто тебя будет ждать по прибытии!

— Да-да, однажды сама тьма явится за мной и утащит туда, где меня будут считать дочерью почившего короля Гартоша. А теперь верните мою дверь и закройте ее с обратной стороны.

Думала выбесить своего гостя, чтобы он сбежал и оставил меня в покое, но я недооценила его выдержку.

— Думаю, вам просто нужно время, чтобы познакомиться со своим новым питомцем поближе, — мужчина улыбнулся Кляксе так, словно говорил: “Хорошая киса, а потом сунул руку в карман пиджака и вытащил из него небольшой темно-фиолетовый камень. — Возьмите. Если перемещение все же произойдет без моего участия, вам лучше активировать маяк. Он перенесет вас во Дворец Темного Пути. Это нейтральная территория союзных государств, объединившихся для защиты от порождений смерти и диких демонов. Сейчас там всем заправляет Огненный король. Мой совет: “Не говорите никому о своем происхождении” и держитесь подальше от сильных магов до прохождения инициации.

Странник нарочно выдавал мне важную информацию такими крохами, чтобы я попросила его задержаться. Тогда бы он мог навязать мне свои условия. Но я лишь молча протянула ладонь и даже не вздрогнула, когда кожу обожгло холодом странного немного вибрирующего камня.

9

***

Странник вышел через дверь. Я хотела проследить, куда он пойдет, но меня отвлекла кошка, решившая, что сейчас самое подходящее время для знакомства. Когда она ткнулась в меня ледяным носом, я рефлекторно запустила в нее то, что было под рукой, а точнее