Алексис Морган - Все, что мне нужно на Рождество

Шагая по темной улице, Иган развлекался, представляя Деллу в своей постели. Было так легко вообразить ее милое лицо в окружении облака темных кудрей, сладость ее сочных губ и терпкий жаркий привкус крови на языке.

Он допил шоколад и выкинул стаканчик в урну. Пора валить отсюда. Улица опустела, никаких следов троицы, которую он искал. Через пару часов первые лучи солнца засияют над Каскадными горами…

Надо бы зайти в участок и узнать, нет ли новых заявлений о пропаже подростков.

Потом домой. В одинокую постель. Как обычно.

— Эй, МакХейл, тащи сюда свою задницу.

Иган поморщился. А он так надеялся по-быстрому проверить пару вещей и слинять, оставшись незамеченным. Судя по всему, не получилось. Он швырнул плащ на спинку стула и направился в кабинет лейтенанта Хьюза.

— Закрой дверь.

Так шеф обычно начинал беседу «наедине», хотя закрытые двери ничего не решали — у этого мужика было только два уровня громкости голоса: очень громкий и закладывающий уши. А при том, что почти все сотрудники подразделения — Иные, обладающие супер чутким слухом… В общем, двери совершенно не спасали.

Пусть так, Иган все равно оценил этот жест доброй воли. Сел и стал дожидаться начала экзекуции.

— Ну, обнаружил сегодня чего-нибудь? — Хьюз вперился в него поверх очков пронзительным взглядом. — И не трудись врать. Я в курсе, что ты патрулируешь улицы за моей спиной.

Иган пожал плечами:

— Видел пару Иных, ведущих за собой какого-то пацана, но потерял их след. Видимо укрылись под землей где-то в районе тех восьми кварталов, где пропали все подростки.

Шеф смерил его скептическим взглядом:

— Они смогли оторваться от тебя, даже с таким тормозом, как смертный?

— Не совсем так. Никаких признаков того, что парень идет с ними против собственной воли, не было. — Иган мысленно скрестил пальцы. Ему совсем не улыбалось, чтобы начальник продолжил расспросы.

Хьюз откинулся в кресле:

— Предполагалось, что у тебя впереди еще пара дней без нагрузок на недавно раненную ногу. Что ж, я тебе не сиделка. Если уж решил патрулировать, повешу это на тебя. Только особо там жопу не рви.

Что-то Хьюз слишком уж мил.

Иган вытянул ноги, пытаясь найти положение, в котором ноющая боль в правой хоть немного поутихнет.

— Какие новости?

— Звонила обеспокоенная мамаша. Какие-то фанаты вампиров пристают к ее сыну, предлагая деньги за кровь. Она считает, что они — последователи какого-то культа или простые бандюганы. — Он подвинул к Игану папку с делом. — Тут детали.

Иган просмотрел бумаги.

— Я так понимаю, вы не считаете, что это просто фанаты, мечтающие сойти за вампиров. Думаете, они самые что ни на есть настоящие кровососы и ничего кроме неприятностей ждать от них не приходится?

Лейтенант нахмурился:

— Сказать по чести, не знаю. Но это бы объяснило, что произошло с нашими жертвами. В любом случае, надо разобраться. На карте я отметил места, откуда поступили жалобы. — Хьюз протянул сложенный лист. — Возьми себе копию.

Иган наклонился, взял карту, посмотрел на нее и еле сдержал ругательства.

— Проклятье, все примерно там, где я видел сегодняшнюю троицу. Надо будет еще раз все проверить.

Шеф потер переносицу, словно пытаясь унять головную боль.

— Действуй. Единственное, что меня напрягает — если ты будешь там слишком часто ошиваться без хорошего повода, то примелькаешься, и подонки сменят место дислокации. А мы вернемся к тому, с чего начали. Есть предложения?

Перед внутренним взором Игана промелькнул фасад кофейни. Если Делла действительно поверила, что он сейчас переживает черную полосу в жизни, то она может согласиться дать ему работу за еду. На самом деле, его немного корежило от этой идеи. Не хотелось пользоваться добротой Деллы и врать ей прямо в лицо. Пусть даже ради благородной цели. Но придется. Безопасность детей прежде всего.

— Ага. Прямо посреди этих кварталов есть закусочная. Я могу попробовать подрядиться туда на работу. Так я сойдусь с местными, и не надо будет искать предлог, чтобы околачиваться в том районе.

Впервые за время беседы лицо шефа просветлело:

— А что думаешь про хозяина? Он как-то замешан?

Работа приучила Игана подозревать в людях самое худшее, но сейчас он нутром чуял — Делла с пропажами никак не связана. Он покачал головой:

— Кофейней заправляет женщина, могу поспорить, она не причем.

Хьюз тут же сдвинул брови, заподозрив неладное:

— Скажи мне, что она старая и уродливая.

Иган хмыкнул:

— Сказал бы, шеф, но я стараюсь врать вам только тогда, когда нет другого выхода. Она довольна мила, но есть один недостаток — смертная. Я с такими не связываюсь, особенно на работе.

По крайней мере, до сих пор.

Несколько минут Хьюз задумчиво смотрел на папку, потом кивнул:

— Хорошо, давай так и поступим. Дай мне знать, удалось ли тебе устроиться туда на работу. Если захочешь взять отгул, я в любой момент смогу отправить туда кого-нибудь на замену.

Ага, так Иган и позволил этим озаботам увиваться возле Деллы.

— Не захочу.

— Хорошо. Ну, пока иди, отдыхай. И не забывай отчитываться.

Иган поднялся и направился к двери, радуясь возможности сбежать из кабинета, пока Хьюз не вспомнил, что он ослушался приказа держаться подальше от работы на улице. Как только его рука опустилась на ручку, сзади раздался голос шефа:

— И еще одно…

Иган напрягся:

— Да, сэр?

— Когда я в следующий раз прикажу взять пару недель отпуска, так и сделай, иначе у нас с тобой возникнут проблемы.

Мало кто мог напугать вампира полунамеком, но у Хьюза это всегда получалось великолепно. Никто точно не знал, к какому виду Иных он принадлежит. Кем бы он ни был, мощи ему было не занимать.

— Да, сэр. Я только…

Хьюз оборвал его на полуслове:

— Я понимаю. Все потому, что страдают дети. Сам такой. А теперь проваливай, у меня работы непочатый край.

Иган вышел из кабинета. На востоке поднималось солнце, а значит стило поторопиться и добраться до дома, пока его не свалил дневной сон прямо посреди участка. Последний вампир, который так облажался, с трудом пережил шутку, которую над ними учинили родные коллеги. Иган улыбнулся воспоминаниям и прибавил шагу.

— Что-то случилось? — кто-то потянул за рукав Деллы. Она очнулась от мыслей и отвела взгляд от двери. Судя по озабоченности в голосе Люп и обеспокоенным взглядам посетителей, она витала в облаках довольно долго и успела напугать друзей.

— Нет, все в порядке. Я просто прикидывала, куда еще повесить украшения к Рождеству.