Укуси меня - Пенелопа Барсетти
Вайпер остался с Ларисой и его солдатами.
Клык быстро взобрался по моему телу, обогнув одну ногу, а затем и туловище, прежде чем обвить обе мои руки и опереться на мое плечо. Он был тяжелым змеем, но его вес – незначительная плата, по сравнению с той защитой, что он предоставлял.
Элласара остановилась в нескольких футах от меня, и ее глаза все еще были прикованы к моему лицу. Ее плащ слегка распахнулся, обнажив белую броню, которая казалась настолько гладкой, будто ее шлифовали тысячу лет. Она отражала встречные лезвия, заставляя их скользить, как поток воды. Броня была сдержанной, подходящей их телам, и не такой громоздкой, как наша. Эфириалы были слишком тщеславны, поэтому больше заботились о внешнем виде, чем о защите.
Мы продолжали смотреть, оба отказываясь говорить первыми.
Самые высокомерные существа…
Да.
Наконец, спустя целую жизнь, она заговорила:
– Кингснейк.
Точно так же она всегда произносила мое имя, со скрытой нежностью. Это было заклинание, но оно давно утратило свою силу.
– Что привело вас в мои земли без приглашения?
Тень улыбки скользнула по ее мягким губам:
– Значит, никаких приятных любезностей…
– Для вас – нет.
Уголки ее губ приподнялись еще выше:
– Ты до сих пор злишься.
– Не воспринимай на свой счет. Я всегда злюсь.
Уголки ее губ медленно опустились.
– Ответь на мой вопрос. Зачем вы пришли?
– Я уверена, ты можешь быть более гостеприимным…
– Никакой доброты к врагам. Изложи свою цель или уходи.
Понимающая улыбка скользнула по ее губам, когда Элласара посмотрела куда-то сквозь меня – вероятно, глядя на Вайпера.
– Пусть так.
Она снова посмотрела на меня:
– Королю Элрохиру стало известно, что в твоих руках какая-то аномалия…
Лари-с-с-с-с-а.
Да.
Элласара уставилась на меня, будто ожидая, что я подтвержу или опровергну ее слова.
– По слухам, ее забрали из Рейвентауэра и она единственный человек, невосприимчивый к этой ужасной болезни…
Светлые волосы Элласары сияли и без солнечного света – настолько гладкие, что не было ни одного неуместного волоска. Вся их раса излучала сияние, и оно отражалось это на ее коже.
– Болезнь, которую вы выпустили в мир.
Элласара никак не отреагировала, будто ни капельки не удивилась тому, что я это понял.
– Это очень серьезное обвинение.
– Зачем она тебе нужна?
– Так она здесь?
Мои глаза оставались неподвижными.
– У меня она или нет, я вам не скажу. Мне жаль, что это очень долгое путешествие оказалось напрасным, но пришло время вам покинуть эти земли и никогда не возвращаться.
Элласара не двинулась с места. Не моргнула. Ее взгляд стал только глубже, острее, как лезвие клинка.
– Никогда не отклоняй предложение, не выслушав его.
– Не в этом случае.
– Кингснейк, я тебя знаю, – тон стал ниже, ее нетерпение нарастало. – Я знаю, что больше всего ты жаждешь власти…
– И власть – это то, что у меня есть. Прямо сейчас я отказываю самой милосердной расе в том, чего искренне желают их сердца. Чувствую себя чертовски хорошо.
Я презирал каждого из них, двуличных лжецов, заставивших всех поверить, будто они хорошие, просто потому что сияют, как солнечный свет.
– А что, если бы я могла дать тебе больше?
Я решил позволить ей озвучить свое предложение. Как только я отклоню его, разговор закончится.
– Мой король предложил сделать тебя Эфириалом, настоящим бессмертным. Ты был бы одним из нас, существовал в нашем городе и гарантированно жил бы вечно, без привкуса крови во рту. И если того пожелаешь, ты сможешь перейти в хранилище душ.
Выражение моего лица не изменилось.
Ее взгляд заметался из стороны в сторону, ожидая уловить мое волнение.
– Если ты думаешь, что я прокляну свой народ ради самосохранения, ты меня совсем не знаешь.
– Х-с-с-с-с-с.
Клык обнажил свои острые клыки.
Блеск в глазах Элласары начал тускнеть.
– Я и так настоящий бессмертный, и мне нравится вкус крови.
– Кингснейк.
– Я лучше потеряю свою вечную душу вместе со своим народом, чем проживу миллион жизней с такими лжецами, как вы.
Я отвернулся.
– Если ты не отдашь ее нам, будут последствия.
Я обернулся и посмотрел на Элласару скучающим взглядом.
– Мы ведем войну с Эфириалами на протяжении веков. Это старая угроза.
– Кингснейк… ты этого не переживешь.
Я уставился на нее. Она посмотрела в ответ.
– Было бы разумно принять мое предложение.
Я подошел к ней и сказал прямо в лицо:
– Было бы разумно вернуться в Эвангард и передать королю Элрохиру, что я с нетерпением жду возможности снести его голову с плеч в бою.
* * *
– Оставьте нас.
Вайпер и его командиры стояли в переговорной, но мой брат был единственным, с кем я хотел этим поделиться. Они молча вышли из комнаты, и мы с Вайпером остались одни.
Лариса и Клык вернулись в мою спальню. Окна были приоткрыты, так что Клык мог слышать каждый тихий звук, доносящийся снаружи. У дверей и на балконе была выставлена охрана на случай, если Эфириалы протащили шпиона за наши границы. Кобра добился успеха, потому что их вид был почти неотличим от нашего, но эльфу пришлось бы гораздо труднее.
Вайпер опустился в одно из кресел.
– Я отклонил ее просьбу, и она пригрозила мне войной.
– Мы и так воюем.
Он не терял своей выправки, даже когда сидел, поэтому его спина была твердой и прямой.
– Она сказала, что мы этого не переживем.
– Мы веками переживали их натиск.
Я стоял у стола и смотрел на бесполезную в данной ситуации карту:
– Может быть, это не пустая угроза. Может быть, что-то похуже. Скоро мы это узнаем.
– Она призналась, что они выпустили болезнь?
– Косвенно.
Вайпер сжал пальцы и подпер челюсть, поставив локоть на подлокотник:
– Что им нужно от Ларисы?
– Они не сказали, но это очевидно.
– Наше уничтожение?
Я кивнул.
– Она предложила мне шанс – стать настоящим бессмертным.
Я закатил глаза, прежде чем достать напиток из бара.
– Потому что они такие чертовски праведные…
Я сделал глоток и сел в кресло напротив Вайпера.
– А мы просто кровососущие монстры. Ну, лично мне нравится быть монстром, вот и все…
Вайпер молчал.
Я пил молча, злясь на то, что мне пришлось несколько минут смотреть на ее лицо. То, что я когда-то считал красивым, теперь стало чертовски отвращающим. Высокомерие в ее глазах. Претенциозность. Чертова чушь.
– Нам нужно найти лекарство, причем быстро.
Я продолжал пить.
– Мы не только станем сильнее, но у нас будет еще больше союзников.
Я избегал взгляда брата, уставившись в точку на стене.
– Кингснейк?
Я игнорировал его
