Океанская Жемчужина - Лия Виата

— Хорошо. Тогда я пойду, — в итоге сказала она, встала, с тоской посмотрела на Энже и ушла.

Принцесса откинула одеяло и с раздраженным видом посмотрела на потолок.

— Придется немного потерпеть. Они отстанут от тебя только недели через две, — подтвердила я её опасения.

— Может, мне снова закрыться в комнате и никого не пускать? — простонала она и отвернулась от нас.

Фэш осторожно подошел к ней ближе, сел и положил руку на её плечо.

— Ты справишься, принцесса, — сказал он.

Энже зарделась, а я улыбнулась. Когда-то он успокаивал так меня, значит, смог проникнуться симпатией к этой милой девочке. Это радовало, так как я тоже считала принцессу своей подругой.

Мой взгляд упал на окно. Солнце уже почти совсем село.

— Энже, можно я сегодня уйду пораньше? — спросила я и поймала на себе два удивленных взгляда.

Я так и не нашла в себе сил сказать о приглашении принца Фэшу, боясь его реакции, но теперь придется нырнуть в течение с головой.

— Твой брат пригласил меня на фестиваль в город, — протараторила я.

— Что? Во сколько вы должны встретиться? — спохватилась Энже, вскакивая с кровати.

— Я думаю, он уже ждет меня у выхода для слуг, — ответила я, стараясь не смотреть на Фэша.

— Почему ты не сказала раньше? — Энже подбежала к гардеробной комнате и начала перебирать свои вещи. — Розовое или желтое? А, может, лучше лиловое?

Набравшись смелости, перевела взгляд на Фэша. Он задумчиво смотрел вперед себя. Сердце укололо чувство вины. Наверное, стоило поговорить с ним об этом, а не ставить перед фактом. Более того, я до сих пор ничего не рассказала ему об угрозах и своих воспоминаниях о маме. Он бы точно начал слишком сильно переживать.

Фэш поймал мой взгляд, нахмурился, а потом подошел и спросил:

— Ты уверена, что ему можно доверять?

С удивлением посмотрела на него, а потом чуть не расплакалась от облегчения. Фэш настолько хорошо знал меня, что понял без слов — я собираюсь раскрыть Эндрю свою личность.

Медленно кивнула. Фэш вздохнул.

— Хорошо, тогда я тоже попытаюсь доверится ему, — проворчал он.

Я не смогла удержаться, схватила его за плечи и крепко обняла.

— Спасибо. Твоя поддержка очень много для меня значит, — сказала я.

Фэш смутился, вырвался из объятий и отвернулся.

— Знай. Если всё пройдет плохо, и он хоть как-нибудь навредит тебе, то я его никогда не прощу, — прошипел он.

Я широко улыбнулась.

— Вот это то, что надо! — Энже вынырнула из гардероба с белым платьем в руках. — Переодевайся, а я сделаю тебе прическу.

Под «прической» она, как оказалось, подразумевала только расчёсывание моих не очень длинных в этой форме волос. Энже расстроилась почти до слез, осознав, что совсем не знает, как плести косу. Я успокоила её, заверив, что платья вполне хватит, чтобы покорить Эндрю, а потом оставила её на попечение Фэша и почти бегом спустилась к месту встречи.

Эндрю, как ожидалось, оказался там. Он оделся в более простую рубашку и штаны, но волосы оставил заплетенными в небольшой хвост, отдавая дань своему образу. Завидев меня, он улыбнулся, а моё сердце чуть от этого не остановилось.

— Я знал, что ты придешь, — нахально заявил он.

— Не обольщайся. Я просто хотела посмотреть на фестиваль, — проворчала я.

— В таком случае я просто обязан показать тебе его во всей красе. — Он протянул мне руку ладонью вверх.

Я застыла на мгновение, не сразу поняв, что он от меня хочет, а потом вложила свою руку в его. Тепло его пальцев прошлось мурашками по моей коже, сбивая дыхание. Эндрю заметил это, и его ухмылка стала ещё наглее. Он подошел ближе и наклонился к самому моему уху.

— Клянусь, ты никогда не забудешь этот вечер, — прошептал он.

От неконтролируемой реакции моего тела на его действия во мне вспыхнуло недовольство. Не уж, в эту игру мы будем играть вдвоем! Я прикрыла глаза и томно ответила:

— Эндрю, я могу пообещать тебе то же самое.

Он вздрогнул, чуть отстранился, чтобы посмотреть в мои хитрые глаза, а потом вдруг смутился и сделал шаг назад. Я внутренне возликовала. Игра сегодняшнего вечера началась в мою пользу. Один — ноль, Ваше Высочество.

Глава 39

После утреннего происшествия никак не мог найти себе место. Её слезы производили на меня слишком сильное впечатление. Мне отчего-то хотелось прижать её к себе и защитить от всего мира. Иррациональное и глупое решение, но держа Лави в своих объятиях, я ощущал себя на своем месте, будто именно так всё и должно быть. Зачем пригласил её на фестиваль тоже так и не понял. В тот момент мой мозг отключился, позволив сердцу рулить ситуацией. Это привело к тому, что я уже вот как двадцать минут стоял у входа слуг и пинал камешек, как смущенный мальчишка перед первым в жизни свиданием.

«Она же отказалась приходить, так чего я здесь стою, будто мне заняться нечем?» — разозлился на себя.

Сегодня мы полдня обсуждали уже становившуюся критической ситуацию с уловом. Денег с торговли постоянно не хватало. Если рыба вдруг не вернется, то народ Иридии ждет голод. Нашей казны не хватит, чтобы содержать всех долгое время. Надо было срочно искать решение и его нашли. Политический брак с ближайшими соседями, славящимися своими плодородными и большими землями, должен был спасти ситуацию. Их старшей принцессе едва четырнадцать исполнилось, поэтому ранее её не рассматривали в качестве возможной кандидатки, но теперь… Зажмурился, пытаясь отогнать от себя образ виноватого отца. Моё мнение по этому поводу никто не спросил. Уже завтра принцесса Хатрии, имени которой я не знал, должна приехать на бал в замок и стать моей невестой. Полный кошмар, избежать которого я не мог. Единственное чего мне хотелось — забыться.

Когда я уже собирался уйти, пришла Лави в белом платье, делающей её невинно прекрасной. Судорожно сглотнул, подавляя желание поцеловать её. Мы провели нашу обычную пикировку фразами, и на сердце у меня немного полегчало. Этот вечер грозился стать последним свободным, перед тем как меня закуют в кольца ответственности. Я чувствовал всем своим естеством, что Лави не устроит место моей любовницы, поэтому нам придется разойтись. Вот так и закончится моя первая и единственная влюбленность.

— Куда мы идем? — спросила Лави, отвлекая меня от мрачных мыслей.

— Ты уже была на другой стороне Иридии? — вместо ответа уточнил я.

— Ты про ту, что заходится за мостами у пролива? — Она отрицательно покачала головой.

— Тогда пусть это станет для тебя сюрпризом. —