Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина - Алиса Чернышова

Я прикинул варианты действий и решил сразить парня наповал своей незамутнённой наглостью.

— Не обижайся, дружище, — сказал я в той покровительственной манере, за которую мои наставники вымыли бы мне язык с мыльным корнем. Увы им, за годы, проведённые то среди наёмников, то под разными личинами, я много чего нахватался. Формальная же речь, которой приходится давиться во дворце, набьёт оскомину у кого угодно. — Я не со зла, я просто ищу своей хозяйке любовь.

Брови парня поднялись выше стёкол.

— Здесь? — спросил он с лёгким сомнением.

Не поверишь, я сам окотел.

— А что? Ты ведь здесь!

— Я.

— Я должен проверить всех! Вдруг ты — замаскированный принц? — мать моя богиня, что ж я несу-то…

— А ты ищешь именно принца? — в тоне парня звучало веселье.

— Всё лучшее — моей хозяйке! — сообщил я важно. — Так что, не принц?

27

Юноша слегка улыбнулся.

— Даже близко нет, извини.

Я-то извиню, разумеется! Тем более что я и не хочу Ван-Ван никакого принца. Я был принцем, спасибо большое! И прекрасно представляю себе, каково приходится женщинам в окружении “драконьей крови”…

Хотя, что уж там — чем ближе к трону, тем сложнее всем, правило самого высокого дерева никогда не изживёт себя. Однако, быть женой принца, ещё и по любви, а не из политических соображений… Скажем так, это потенциально опасный и своеобразный опыт, оставляющий мало пространства для личной свободы и много угроз для жизни и достоинства.

Но теперь вопрос — а что мне с этим делать-то вообще?

— Ну значит, не принц, — сказал я. — Это, может, даже к лучшему. Но знай, что свою хозяйку я с тобой всё равно познакомлю!

Библиотекарь уставился на меня.

— Котик, — сказал он ласково, — иди куда шёл. По-хорошему.

Ну-ну.

Прости, глазастый, но со мной не бывает по-хорошему.

Только по-моему.

— Не хочу, — распушил шерсть я, — ты мне уже, может, понравился.

— Ну да, я же воплощение харизмы, — хмыкнул парень. — Шарм — просто моё второе имя!

— Вкусы — штука индивидуально, — сказал я важно, — но я считаю, ты идеально подходишь моей воспитаннице.

— Она слепая? — предположил библиотекарь елейным голосом.

Хм.

Забавный на самом деле парень.

— Почему слепая-то сразу? — показательно обиделся я. — Ничего подобного! Просто ей нужен кто-то умный и серьёзный. Опять же, у неё есть магическая сила и неплохое приданое. Свадьба с ней может быть очень полезна для твоей карьеры и благосостояния!

— Меня это не интересует.

Очки и щиты основательно мешали прочесть настоящие эмоции и намерения юноши, но что-что, а чутьё на человеческие (и не очень) слабости у меня за годы выработалось неплохое. И это самое чутьё ясно говорило: карьера действительно не его слабость, ему на неё наплевать. У него даже не было характерного заинтересованного напряжения, он не отреагировал ни на упоминание денег, ни на упоминание карьерного роста, хотя у большинства такая реакция просто закономерна. Здесь же была холодная, ровная пустота…

Хм.

— А что ты тогда хочешь? — заканючил я, дёргая ушами. — Знания? Артефакты? Секреты высшего колдовства?

Вот и попался!

Реакция была мимолётной, едва заметной, но она там была.

Тайны магии, значит… Но не ради карьеры или денег.

Это не очень хорошо, если честно; обычно все перспективные молодые маги полны амбиций. Порой спутанных, дурных и неуместных, но это уже такое дело: у кого-то получается подтвердить свои претензии на практике, у кого-то — не особенно. Зависит от обстоятельств, приложенных усилий и везения. Но юноша на рубеже второго магического совершеннолетия, не имеющий амбиций… Опытные свахи смотрят на таких с подозрением — и правильно делают.

Такие признаки бывают у поэтов и бардов, странствующих мудрецов и будущих просветлённых… Что в целом хорошо для личного развития, но плохо для семейной жизни. Женщины, которым надо кормить детей и содержать дом, редко относятся с пониманием к вопросам аскезы и просветления. И не то чтобы я их в этом не понимал.

В целом, именно по этой причине в той же Тишине или Вершинах, равно как и в орденах Паука и Падающей листвы (в общем, во всех магических школах, занимающихся по-настоящему серьёзными штудиями) браки не поощряются. Если они и имеют место, то только в форме энергетического партнёрства между относительно равными и по истечению “испытания двадцатью годами”. Проще говоря, сумеете пробыть вместе двадцать лет и не задолбать друг друга вкрай, а потом слить свои нити воедино, не спятив — тогда и брачную церемонию проведём… С детьми в среднем всё не менее строго: те, кто решил делать детей, должны покинуть орден до самого их второго совершеннолетия. Это мало у кого вызывает энтузиазм, но правило железобетонное, тут ничего не попишешь: магия нитей и чистых источников требует полной самоотдачи и возможности в любой момент “улететь за ветром, как осенний лист”, или какая-то поэтическая кототень в таком духе. Звучит напыщенно, но по сути объясняется просто: взяв на себя ответственность за чьи-то жизни, ты уже не можешь концентрироваться исключительно на духовном и возвышенном. Это реалии и выбор, который каждый для себя должен делать. Не только женщинам трудно усидеть на двух стульях; для мужчины семья тоже никогда не будет ерундовым решением.

Может, конечно, он изначально богат и знатен, и потому не интересуется такими вещами…

Я по-кошачьи медленно моргнул, параллельно ещё раз рассматривая парня. Шутки про принцев в сторону, но может ли он правда быть замаскированным наследником богатой семьи?..

..А хвост его знает.

Тот, который передний.

С одной стороны, в том, как юноша себя держит, прослеживается некоторое благородство. С другой стороны, его не окружает та аура самоуверенной власти, что характерна избалованным богатым наследникам, которым нечего в этом мире желать…

Поистине, интересный экземпляр.

Но ещё интересней, почему именно его привязали к моей Ван-Ван?!

— А у тебя, значит, есть секреты магии нитей? Какой смешной котик, — в тоне библиотекаря появилась острая, опасная нотка.

..Если он вообще, конечно, библиотекарь.

— Пытаюсь выяснить, как свести тебя с моей хозяйкой, — пояснил я гордо. — Я тебя для неё выбрал! Уверен, вы друг другу понравитесь.

И близко не уверен.

Я вообще не особо понимаю, что тут происходит.

Но этот мутный парень — мой билет домой, потому Ван-Ван придётся как-то его потерпеть.