Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

наедайтесь, позже будут десерты. — Лукаш невозмутимо поднялся из-за стола. — Пойду проверю их на кухне, а то заползет что без присмотра… Возможно, прекрасная гостья желает составить компанию?

Желание распирало! Получить ответы на вопросы — как на имевшиеся, так и на возникшие. Я встала, подавая встревоженному Кловису знак, что все в порядке. Уж маг, занимавшийся неодобряемыми экспериментами и некогда запретными ритуалами, меня не сдаст. Мы даже родственные души в некоем смысле…

Лукаш провел меня внутрь «шпиля», где располагались рабочие помещения ресторана. Прошли действительно на кухню — утыканную артефактной утварью. На магическом кулинарном столе настаивались воздушные пироженки и щедро политые шоколадом тортики. Размер у них что надо — на один укус, но все равно сомнительно, что кого-то из гостей хватит на десерт. Того гляди им вправду придется выкатываться — прямо с крыши и дальше, отскакивая от земли мячиками. Можно на драконовом транспорте сэкономить, главное — скакать в нужную сторону.

— Почти готово, — Лукаш любовно погладил край стола, — скоро можно подавать.

— Не ожидала, что вы меня узнаете, — обошлась я без лирических отступлений. Не десерты сюда зашла проверить. — Как вам удалось определить, что это я?

— Ах, так я расследовал твое исчезновение в бездне совместно с Легионом! Как эксперт по темной материи, других-то не было. Слепок ауры по остаточной энергии в зале Звезд сделал, хорошенько запомнил и по нему звал обратно в реальность. Ты не откликалась. Ходил на предглубинный уровень тебя искать, пытался оттуда связь установить и вытащить, жаль, не получилось.

О… Я благодарно улыбнулась и деактивировала ментальные амулеты. Надобности в них нет, лишь мои силы тратят.

— Легионеры тебя признали погибшей и закрыли дело. Но я не сомневался, что ты однажды вернешься! Не был бы уверен, что не сгинешь, — не давал бы добро на твой экспериментальный ритуал. Правда, согласовывал я его на двоих, рассчитывая, что тебя подстрахуют и не позволят провалиться в бездну.

— Ваше согласование оспаривало научное сообщество, перенос ритуала мог быть чреват его отменой, а замена ассистирующего мага не допускалась без дополнительного запроса, — вздохнула я. — Пришлось рискнуть одной.

— Дэкс потом очень переживал.

Ага, испереживался весь. Сразу после выпуска женился. И на ком — на моей подруге и дочери тогдашнего высшего мага из Совета! Всецело подходящая кандидатура, не то что я. Выбирал бы ее изначально и не мучился.

— В общем-то, эксперимент удался, — перешла я к делу, меньше всего желая обсуждать бывшего. — Взаимодействие с темной материей оказалось возможным. Не без незапланированных эффектов, конечно.

— Эффект налицо. И не только на лицо… Отлично выглядишь!

Увы, я понятия не имею, почему хаос меня одарил, молодильный салон не открыть.

— Есть проблема, — решила я признаться, поразмыслив. — С моей измененной магической структурой. Нужен обратный ритуал, а для него нужна книга. «Трактат о темной материи» Зерана Шелана и Ричарда Форса.

— Зачем? Ты же его наизусть, поди, выучила! Никаких откровений там нет.

— Необходима конкретная книга. Которую я брала из библиотеки и принесла в зал Звезд. При ритуале в ней возник крошечный, практически незаметный, но крайне опасный заряд бездны. Она исчезла, всплыв через десять лет на месте гибели студентки Элии Доус. Легион конфисковал ее как улику, затем отдал вам.

— Разве? — Лукаш снял поварской колпак и почесал затылок. — Честно говоря, не припоминаю.

Я достала из пространственного кармана зелье пробуждения памяти, протянула ему.

— Ух ты, что принесла! — Он радостно его сцапал, откупорил крышку и принюхался. Так и думала: тот, кто приобретал запрещенные артефакты вроде платка Дриады, маглицию не вызовет. — Минутка, и вспомню.

Лукаш щедро вылил снадобье себе на голову и принялся ее массировать. Ну… По идее, достаточно малейшего соприкосновения с кожей, но так, бесспорно, действеннее.

— М-м-м, — на его лице отразилась напряженная работа мысли, — точно! Элия, славная девочка, с третьего курса целительского. В женском сообществе жила, вечеринки в парке устраивала, блистала везде, а как ей гольфы шли — залюбуешься.

— Лукаш, книга…

— Отвлекся. Трактат изъяли легионеры, верно. Ничегошеньки подозрительного в нем не нашли. Издание редкое, негоже ему на складе улик пылиться. Отдали мне, а я отдал Киллиану.

— Что⁈

— Как что? Книгу! Мы же про нее говорим.

— Кому вы ее отдали? — переспросила я. Мозг отказывался это воспринимать, требуя подтверждения тому, что я не ослышалась. — Киллиану Зинберу?..

— Именно. Чем-то она его беспокоила. Легион заблокировал ему доступ к уликам и делу, поскольку Киллиан участвовал в облаве на тех нагрянувших в Междумирье уродов, пытался спасти Элию и едва не погиб. Считался лично заинтересованным, как пострадавшее лицо, и оттого необъективным. Вот он и попросил книгу у меня. А мне что, жалко?

Я бессильно простонала. Катастрофа… Жуть, кошмар, апогей невезения!

— Ну да, Киллиан ее вряд ли вернет, — правильно истолковал Лукаш мои эмоции, — особенно если сказать зачем. А без книги никак? К научному сообществу не обращалась?

— Нет, и не собираюсь, — покачала я головой, — они с ритуалом из принципа не помогут, зато запрут в лабораториях и не выпустят.

— Справедливые опасения. — У него вырвался горемычный вздох. — Эх, Кенни бы что-нибудь подсказал… Он по чистой энергии бездны лучший специалист.

— Кеннет Дэлман, совместно с которым вы изобрели накопители?

— Да. Но он летом отправился в путешествие с Лёнушкой, и от обоих ни слуху ни духу.

— Полагаю, они на заслуженном отдыхе от приключений, — усмехнулась я, будучи наслышана. — Не волнуйтесь, помощь с ритуалом мне ни к чему. Знаю, звучит излишне самоуверенно, учитывая исход моего эксперимента…

— Ты собиралась доказать, что можно успешно контактировать с темной материей и без незаконных сделок с высшими демонами. Доказала, хоть контакт и затянулся. Что во время ритуала пошло не так?

— В чем-то ошиблась. Начала с разгона потусторонних частиц со всеми обговоренными защитными мерами. Призвала кровью предельно глубокий провал бездны, а он меня утянул, сочтя преподносимой жертвой.

— Ерунда какая-то, — нахмурился Лукаш. — Не представляю ошибок, которые привели бы к подобному.

Я развела руками. Толку рассуждать об этом постфактум? Была одна, свидетелей нет, чтобы подсказать, где дала маху. Сейчас гораздо важнее другое…

Как выцарапать книгу у Киллиана?..

Глава 20

Парадокс головокружения

Раннее утро наполняло парк бодрящей прохладой, безлюдная