В отпуск на отбор - Татьяна Алферьева

– Раз начала, объяснись до конца, – потребовал Видар, подступая вплотную. Теперь нас разделяла только боксёрская груша, и третьей лишней она в столь напряжённый момент явно не была.

– Зажал в санузле на одной из вечеринок и попытался взять своё силой, – скороговоркой ответила я, отводя взгляд. Мне почему-то было стыдно об этом говорить, хотя я не считала себя виноватой, как частенько бывает у жертв изнасилования.

Воцарилась тишина, которую внезапно нарушил голос незаметно вошедшего Тэяна:

– Максимилиан Ривли грязно оскорбил Ариану и ударил по лицу.

– Это правда? – глухо переспросил Видар.

– Теперь-то какая разница? – вернула я ему его собственные слова, сказанные по поводу визита тёти Эммы в академию. – Кстати, зачем всё-таки Эмма приезжала ко мне? Какие-то накладки с наследством? Хотя в таком случае надёжнее действовать через юристов.

– Не мне об этом рассказывать, – ускользнул от ответа братец.

– Ну и ладно, – с досады, не подумав о последствиях, я ударила по груше, и та сшибла Видара с ног. – Ой! Извини! А ты, – напустилась я на улыбающегося Тэяна, – мог бы и придержать язык за зубами. Не было никакой нужды в твоих комментариях.

– Я и держал до поры до времени, – протянул секретарь, загадочно переглянувшись с боссом. – Зато теперь у меня развязаны руки в отношении Макса Ривли.

– Вернёмся, действуй, – кивнул Видар.

– О чём вы? – удивилась я.

Однако ответа меня не удостоили. Отправили отдыхать. Ранним утром предстояла высадка на Авалон.

***

Маршрут до общей цели у каждой команды был свой, одинаковой протяжённости и сложности, по которому предстояло не только быстро двигаться, но и шустро ориентироваться на местности, дабы к ночи найти жилой модуль-времянку с минимальными удобствами для сна и отдыха. Три дня, на самом деле, нужны были не нам, а организаторам «Отбора» из-за неожиданных изменений в программе.

Перед отправкой всех участников собрали в одном большом помещении и торжественно под видеокамеры объявили о начале миссии. Заметив Дебору, я едва смогла устоять на месте и вряд ли бы устояла, если бы не Видар, на правах брата крепко обнявший меня за талию.

– Успокойся, – процедил он сквозь зубы. – Сейчас не время.

Я перехватила сочувственный взгляд Бетани и встревоженный – Оливии. Последняя, скорее всего переживала за саму себя, поскольку была домашней девочкой и о том, что предстояло, читала только в книгах.

Нам коротко повторили правила и отправили на посадку.

Дебора старательно не смотрела в мою сторону, о чём-то весело переговариваясь с двумя высокими молодыми мужчинами. Один из них, блондин, заметил моё пристальное внимание, принял его на свой счёт и снисходительно улыбнулся. Я досадливо поморщилась в ответ. Мужчине явно не понравилось моё небрежение – между светлых бровей пролегла хмурая складка. Дебби заметила изменение в настроении сокомандника и со смехом хлопнула его ладонью по плечу, а потом повернулась ко мне и приветливо помахала, так искренне-доброжелательно улыбаясь, что меня передёрнуло от диссонанса того, что я видела и знала. Видар, уловивший моё взвинченное состояние, схватил за руку и потащил в сторону шлюзовой камеры.

Планета в пику своему райскому названию встретила нас довольно неприветливо: сильный ветер так и норовил сбить с ног, а рыжая пыль – забиться в мельчайшие складки экипировки. Мы поспешили затемнить щитки от палящих лучей спаренных звёзд и включить систему охлаждения скафандра. Тэян отвечал за ориентирование на местности, Видар – за безопасность, я – за саму себя. Основной моей задачей было не отставать и не путаться под ногами, когда на нас начнут охоту местные хищники – вулпы, вернее их роботизированные аналоги. И они начали практически сразу, стоило нам отойти от места высадки.

Больше всего вулпы напоминали лисиц: такие же мохнатые и рыжие, с длинными хвостами. Однако они были крупнее и, как позднее выяснилось, с двумя рядами острых зубов. Видар и Тэян ловко отключали их с первого выстрела. Я в основном мазала, поэтому, когда при очередном нападении один из хищников подошёл ко мне слишком близко, попросту ударила его прикладом по лобастой башке. Пластиковое ружьё жалобно хрустнуло, а «лисичка» раззявила пасть и показала мне свои зубки, между которыми трепетал фиолетовый язык.

– Ари, берегись! С этой тварью что-то не так! – крикнул Тэян.

Впрочем, после удара по голове вулп передумал нападать, обиженно рявкнул и потрусил прочь.

– Ты в порядке? – ко мне подскочил Видар.

– Угу. Вот только ружьё… – я продолжала смотреть вслед зубастой животинке. – Что это было?

– Похоже, прорыв периметра, – предположил Тэян. – Я уже сообщил организаторам о живом звере.

На этом наши злоключения не закончились. Примерно на середине пути до места стоянки я почувствовала, что система охлаждения скафандра плохо справляется с работой.

– Ребята, вам не жарко? – спросила я у спутников.

– Нет, – первым откликнулся Тэян. – В чём дело?

– Кажется, с моим скафандром что-то не так…

На этот раз с организаторами общался Видар и на весьма повышенных тонах. Мне пообещали заменить испорченную «одёжку» на привале, а пока велели держаться и терпеть. Неудивительно, что под конец я настолько изнемогла, что мужчинам пришлось по очереди тащить меня на себе. Благо ближе к вечеру температура окружающей среды начала стремительно падать, грозя уйти в глубокий минус.

– Чур, я первая в душ!

Никто и не думал со мной бодаться, тем более что душ был так называемым «сухим», а значит быстрым. Встаёшь на специальную платформу и тело окутывает водным паром с добавлением веществ, которые помогают легко устранить любые загрязнения. Пар сначала насыщает кожу и волосы, а затем собирается в крупные капли, которые стекают вниз и впитываются в подставку, где происходит самоочищение. При желании процедуру можно повторить несколько раз.

К мужчинам я вернулась свежая и довольная и застала их за просмотром первого эпизода «Отбора». Именно таким сомнительным делом добрые организаторы предложили нам развлечься перед сном.

– Ариана, ты по-прежнему хочешь выиграть этот этап? – перевёл на меня задумчивый взгляд Видар.

– В чём дело? – забеспокоилась я, присаживаясь рядом и заглядывая в вирт экран, развёрнутый над мини-транслятором, лежащим на соседней койке.

Жилой модуль был маленьким и скромно обставленным. Ничего лишнего. Кроватями служили закреплённые на стенах широкие полки. Стол откидной. Никаких табуреток и стульев. Санузел отделён от прочего помещения тонкой пластиковой перегородкой.

– Сомневаюсь, что нападение вулпа