Эльфийский пленник для рыжей фурии - Анна Кривенко

* * *

Мы нашли мою карету и забрались туда вдвоем. Полумрак стал гуще, но зажигать магические светильники мы не решились. Так и сидели друг на против друга, видя едва ли не одни силуэты.

— А тебя не будут искать? — прошептала для того, чтобы разрядить какую-то страшно неловкую атмосферу.

— Нет, я сказал, что уже отправился отдыхать. Шаиль обещал заменить меня по всем вопросам…

— Шаиль? — изумилась я. — Так он приехал с тобой???

— Да, — улыбнулся Алекс. — Он рассказал мне, кому обязан спасением. Сказал, что его спас отважный мальчишка по имени Локарно. Спасибо, тебе Лок! Ты потрясающий!!!

Я покраснела от удовольствия, но темнота всё это скрыла. После этого подробно рассказала о причине того, почему королевская стража ищет меня. Алекс нахмурился.

— Я улажу это, — проговорил он твердо. — Принцесса больше не станет тебя преследовать, обещаю!

— Только не впади в немилость из-за меня, пожалуйста! — попросила я. — Не хочу быть причиной твоих проблем. Тем более, на кону мир между двумя королевствами…

— Не волнуйся, — ответил эльф мягко. — Я умею вести переговоры…

Снова повисла неловкая пауза, которую Алекс нарушил взволнованным вопросом:

— А ты придёшь завтра на торжественный завтрак, который король устраивает в своих лесных угодьях?

Мне это предложение не понравилось.

— Боюсь, это будет не совсем уместно… — начала я, но эльф меня заверил:

— Ты будешь под моей защитой, обещаю! Пора открыть миру, что мы с тобой друзья…

Мне не оставалось ничего другого, как довериться ему и согласиться…

* * *

Алекс

Почти утро.

Я лежал на мягкой перине в выделенных мне покоях и не мог уснуть.

Перед глазами бледное испуганное лицо, широко распахнутые глаза, приоткрытые губы…

Проклятье! Как же Лок похож на девушку!!!

Сердце колотится, в груди что-то отчаянно сжимается.

Что со мной? Словно я сам стал жертвой эльфийских феромонов!!!

Произошедшее ночью глубоко поразило меня.

Я и раньше был очень привязан к мальчишке, постоянно думал о нём, ощущал, что тоскую без него и мечтал видеть около себя ежечасно. Я давно привык к своим чувствам и считал их нормальными. Возможно, дружба — она такая и есть…

Но после того, как я увидел Лока в облике девушки… что-то со мной случилось.

И это что-то страшно пугало.

Но почему столько женственности и красоты???

О Боже, кажется, это становится проблемой. Огромной, просто немыслимо огромной проблемой…

Я вообще не представлял, как буду жить дальше. Теперь, когда моё сердце изменилось, исполнилось чем-то… ненормальным, я не мог больше чувствовать себя свободно и уверенно.

Может, это пройдёт?

Я очень на это надеялся.

На следующее утро встал рано. Слуга-эльф помог мне одеться, причесаться, подобрал украшения к светло-голубой тунике.

Попал я в лесные угодья короля на своём коне. Приготовления были ещё в разгаре. Шаиль присоединился ко мне уже через пять минут.

— У меня к тебе просьба, — проговорил я приглушенно, склонившись к его заостренному уху. Кстати, обрезанные кончики ушей Шаиля в Андрагоне удалось успешно отрастить заново при помощи королевскизх лекарей, так что сейчас он выглядел полноценным эльфом. — Понимаю, что вы с принцессой не совсем примирились, но всё же… поговори с ней и потребуй больше не преследовать парня, который тебя спас. Скажи, что это твой друг. Она послушает тебя…

— Лок? — удивился Шаиль. — Разве он здесь?

— Да, — подтвердил я. — И принцесса устроила на него настоящую охоту. Так что позаботься об этом…

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — склонил голову эльф. — Я сделаю всё необходимое и даже больше…

Я облегченно выдохнул. Шаиль был очень ответственным и надёжным товарищем. Теперь о безопасности Локарно я мог не беспокоиться. Осталось только… обезопасить своё собственное сердце от волнения и безумия, которые начинают рождаться в нём после вчерашней встречи в саду…

От мысли, что сегодня я снова увижу Лока, это сердце наполнялось невиданной радостью и нетерпением. Кажется, я всё меньше контролирую и понимаю себя…

Глава 41

Идея Алекса

Королевские угодья, перед завтраком. Шаиль…

Солнце светило сегодня особенно мягко и ласково. Деревья выглядели грубее, чем в Андрагоне, но всё равно напоминали дом. Снующие вокруг люди-слуги тоже не казались чем-то вопиюще неправильным, потому что к прислуге с круглыми ушами Шаиль точно привык.

Но он не привык… быть настолько эмоционально нестабильным.

Его Высочество Александр попросил об одолжении. Причем, Шаиль и сам был очень рад помочь Локарно, ведь этому отважному мальчишке он был обязан жизнью, но сама мысль о встрече с принцессой лишала сил, пугая эльфийского воина до дрожи.

Нет, не потому, что Эльба могла сейчас причинить ему какой-либо вред: сейчас Шаиль был для неё абсолютно недоступен. На самом деле он боялся самого себя, потому что эту дерзкую девчонку уже совершенно точно простил.

И как так получилось? Как ему удалось столь быстро забыть всё то унижение, которое она ему принесла? Столько недель мечтать о мести и… не суметь её осуществить — разве это не слабость, не позор???

Она растопила его сердце своими слезами, кротостью и невиданной искренностью.

Шаиль всегда знал, что Эльба не была лицемеркой. Она казалась взбалмошной, глупой, капризной. Но лживой — никогда!

Поэтому ей точно можно было верить.

Эльф нашел девушку в тени дерева чуть в стороне от места приготовления масштабного завтрака под открытым небом. Рядом с ней скучали фрейлины, которые при виде Шаиля испуганно прижались друг ко другу, но Эльба тут же подскочила на ноги и посмотрела на эльфа с такой горячей надеждой, что он смутился.

— Подите прочь! — приказала девушка фрейлинам строгим тоном, и те нехотя разошлись в стороны, испуганно косясь на незваного гостя.

— Шаиль… — принцесса сделала навстречу несколько шагов и замерла, нервно заламывая пальцы. Эльф не удержался и пробежался взглядом по ее фигуре. Отметил, что она исхудала, ручонки стали ещё более хрупкими и нежными, щеки впали, под большими, как у оленёнка глазами, образовались тёмные круги. Значит, ей опять снятся кошмары…

Да, как бывший «питомец», он многое знал о личной жизни Эльбы, и сейчас испытывал весьма странные ощущения.

Что это, жалость?

— Ваше Высочество! — Шаиль заставил себя официально поклониться и опустить глаза. Лишь бы не видеть дрожи в её теле и не смотреть в это преисполненное тревогой и даже отчаянием лицо. —