Рэйчел Кейн - Фактор холода

Я всегда помнила о том, что Джонатан мог прихлопнуть меня как муху. Это положило бы конец его работе на два фронта.

– Он нашел способ защитить меня, – горячий огонек трепетал под давлением пальцев в моем животе. – Мы поговорим об этом позже.

Льюис посмотрел на меня сквозь пальцы.

– Что?

– Ничего. – Я печально вздохнула. – Итак, неплохая идея закинуть меня сюда, но почему не воспользоваться помощью наших пожилых бизнесменов?

– Мы пытались. Но Кевин сразу же обрубил нашу попытку. Он вытягивает силу со все нарастающим темпом. Мы больше не можем держать в равновесии ситуацию. Все вышло из-под контроля. Поэтому мы должны это сделать, Джо. Это не моя прихоть. – Он прервался и резко качнул головой. – Я никогда не пожелал бы этого. И используя тебя в качестве…

– Бред, – решительно прервала его я. – Итак, давай рассказывай. Что еще я должна узнать?

Он откинулся в кресле, наблюдая за мной через полузакрытые, налитые кровью глаза.

– Джинны должны возвращаться в хранилище, когда умирают Хранители. Конечно, иногда бутылки разбиваются, иногда пропадают. Но для сравнения: двести лет назад Хранителям были известны пятнадцать сотен джиннов. Знаешь, сколько их осталось сегодня?

Я нахмурилась.

– Нет. А почему это так важно?

– Потому что сейчас их меньше чем шесть сотен в хранилище и в подчинении у Хранителей.

– Сколько из них свободных?

– Может быть, сотни три. Но мы будем продолжать терять их. Бутылки теряются, тонут в океане, ифриты пожирают джиннов. Джинны продолжают исчезать, и большинство из них было утеряно за последние шесть лет. Я думаю, поэтому Джонатан и затеял все это. Он считает, что мы стоим за этим и что нам наплевать.

– Получается, кто-то ворует джиннов у Хранителей? И они не знают об этом?

– Они подозревают. – Льюис потер лицо, словно пытаясь избавиться от изможденного состояния. – Мэрион занимается этим расследованием. Я немного помог ей. Все нити ведут сюда, в Лас-Вегас или куда-то неподалеку. Невозможно обнаружить бутылки, поскольку они не видны в эфирном поле, но я чувствую что-то вроде… – Он подыскивал нужное слово. – Зла. Джонатан уговорил Кевина принести его бутылку сюда. Он ищет то же, что и мы. Только он использует более жестокие методы.

– Так Кевин не является нашим врагом?

Он покачал головой.

– Не путай. Кевин вышел из-под контроля, но Джонатану наплевать, что он творит. До тех пор, пока Кевин исполняет то, что ему нужно. Фактически Джонатан использует парня в качестве канала передачи энергии. Все завязано на мальчишке. Мы обязаны остановить его.

– А как насчет пропавших джиннов?

– Сначала решим одну проблему, потом возьмемся за следующую.

Я кивнула.

– Понятно. Так как я доберусь до «Беладжио»? Он подарил мне милую улыбку.

– Я слышал, сегодня неплохой день для пешей прогулки.

– Ты пойдешь со мной?

– Не выпущу тебя из виду.

Когда я безмолвно подняла брови, он сделал то же самое.

– Дэвид убьет меня, если с тобой что-нибудь случится.

– Да… говоря о… он…

– Рядом? – Его улыбка стала выглядеть суровой. – Тебе лучше знать об этом. Мы иногда работаем вместе, но это не значит, что мы друзья. Особенно в отношении тебя. Если он узнает, что я провел здесь ночь…

– Эй! Ничего же не было!

– Только потому, что я одной ногой стою в могиле. – Он схватился за грудь и демонстративно прокашлялся. Но это не выглядело забавным. Он действительно находился на пороге смерти.

– Извини. Мне это показалось забавным. Первый раз в моей жизни ты посчитала, что спать со мной безопасно.

Я опустила взор на ноги, возвращаясь к практической стороне вопроса. Как, например, моя обувь. Я надела левую туфлю и приступила ко второй, когда услышала раскат грома и ощутила вспышку энергии. Обжигающей и быстрой.

Я подняла глаза. Льюис уже кинулся к окну.

– Должен пойти дождь?

– В прогнозе ничего такого не было.

– Все это кажется довольно неестественным…

Я умолкла, потому что он раздвинул занавески, и мы оба увидели это.

Снаружи начиналась буря. Чертовски сильная буря пурпурно-черного цвета, нарастающая, словно опухоль. Грохочущая туча уходила куда-то вверх, похожая на серо-белую колонну, упирающуюся в тропосферу. Мощь этого монстра нарастала неизмеримыми темпами.

Хуже того, она еще и вращалась. Причем весьма сильно. Я наблюдала, как ее края стремительно уходили к горизонту.

– Черт, – выдохнула я. – Думаю, лучше отменить прогулку к «Беладжио».

Молния вырвалась из набухших туч в трех или четырех местах, ударив неоновой вспышкой по земле и зданиям. Я видела голубоватые вспышки трансформаторов, взрывающихся на окраине города.

Льюис тихо ругнулся под нос и произнес:

– Ничего не вижу. Что там происходит? – Без своей силы он не мог проникнуть в эфир. Я поднялась и глянула наружу.

Плохо. Все было очень плохо.

– Скажи же мне, что это кто-то, кого мы сможем остановить, – быстро проговорил он.

Это было не так. Фактически это было нечто.

Погода сродни математике, на определенном бытовом уровне… нагреванием и охлаждением воздуха контролируется скорость колебания структур атомов. При обычных погодных условиях атомы звучат в полной гармонии, группами, словно слаженный хор. Во время шторма – сплошной диссонанс.

В этот раз звучал белый шум. Не существовало групп теплого и холодного воздушных потоков, никаких порывов ветра. Даже если где-то они и проявлялись, то не могли поддерживать друг друга. Они появлялись и сразу же умирали, меняясь как по мановению руки. Тепло и холод сталкивались на субатомном уровне, не являясь единым целым, и сплетались в воздухе.

– Какого… – прошептала я, потрясенная этим кошмаром.

Похоже, стихия не просто сошла с ума. Она лишилась разума как такового.

Над аэропортом «Маккарен» заходил на посадку реактивный «Боинг». Я наблюдала, как он начал накреняться, когда порыв ветра врезался в него. Хвост самолета задрался; нос клюнул вниз.

– Нет! Джо! Сделай что-нибудь! – закричал Льюис, ударив ладонью по стеклу.

Я быстренько достигла эфирного поля. Там царили хаос и разрушение. Я сконцентрировалась на самолете. Он был полон обезумевших, кричавших людей. Через астральное зрение это выглядело как полыхающая огнем солома на ветру. Мне нужно было не обращать на нот ужас внимания, а понять, что явилось причиной внезапной атаки.

Полнейший хаос. Ни капли логики в буйстве стихии.

Я почувствовала резкую, рвущую вспышку энергии. И увидела, как цепочки из частиц сталкиваются друг с другом.

Молния попала прямо в самолет, поджаривая электронику на борту и сопровождая все это белыми вспышками высвобождаемой энергии. В эфире это отразилось взрывом фонтанирующей энергии, добавляя неразберихи к всеобщему бедламу.