Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

Покусанный вор пронесся по коридору с воплем, а уже через полминуты в моей комнате был Лоренс Кин. Сирил едва успел спрятаться за распахнутую дверь.

— Что стряслось⁈ — он смотрел на меня с тревогой.

— Я не успела запереть замок. И завалился какой-то мужик.

— А что потом было? — Лоренс наклонил голову набок. — Это ведь он вопил?

— Да. Только я сама не поняла, что стряслось. Кажется, он не совсем здоров. Посмотрел на меня, защитный знак сотворил и наутек.

— Хм… — Лоренс продолжал смотреть на меня озадаченно. И не поймешь, поверил безумному объяснению или нет. — Дверь запри, — велел он через полминуты, выходя в коридор. — Давай же. Прямо при мне запри.

Пришлось сделать, как велено. Но через пять минут я отворила ее снова и выпустила Сирила, жаждущего прогуляться после дня, проведенного в сундуке.

— Я просто осмотрюсь, разомнусь и вернусь, — шепнул он. — А ты запрись. Я потом лапой аккуратно поскребу.

Лис сдержал обещание. Вернулся через пятнадцать минут. Я как раз успела умыться и переодеться, приготовившись ко сну.

— Мужик тот умчался, — отчитался Сирил. — Решил, тут привидения водятся. А ты — сила нечистая. Купил у хозяйки лошадь и поскакал подальше отсюда в ночь.

— Не замерз бы по дороге, — проворчала я.

— Ничего ему не будет. Воры живучий народ. В целом в гостинице спокойно. Постояльцы мирные. Лоренс, кстати, вниз спускался. О чем-то шептался с одним из работников. Я не успел подслушать. Пока применял магию отвода глаз, чтоб ближе подойти, они уж примолкли. Потом твоему разлюбезному хозяйка глазки строить пыталась. Но он глотнул чаю и к себе пошел. Не заинтересовался намеками.

— Ясно, — кивнула я, хотя на душе потеплело.

Было бы крайне неприятно и обидно, если бы Лоренс развлекался за стенкой с хозяйкой.

* * *

Ночь прошла спокойно. Я даже выспалась. Но утром всё равно не хотелось вставать, выбираться из теплой постели и весь день ехать по морозу, кутаясь в шубу. Но какой выбор? Не оставаться же здесь, коли место в повозке оплачено.

«И вообще, ты же не ради собственных нужд поехала, а ради лавки», — сказала я себе. — «Евгения выскочит за Элиота, он будет ее обеспечивать. У тебя с личной жизнью пока полная неразбериха. А лавка прокормит, если не дать ей разориться».

За завтраком Лоренс сидел хмурый, думал о чем-то своем. Мой вопрос, всё ли в порядке, расслышал только с третьего раза. И отмахнулся.

— Плохо спал.

Я нутром чуяла, что это неправда. Что-то изменилось со вчерашнего вечера. Но настаивать не стала. Зато встревожилась. Получалось, мой дар снова хуже работал? Раз Лоренс не говорит правду. В первый-то раз мои способности переворачивала тетушка Мелина. А нынче — Евгения. Вдруг у ее чар действие гораздо короче? Я решила не ждать и, пока Лоренс отходил, провела проверку. Поспрашивала кое-что у хозяйки. Мол, не ночевала ли она с моим «братом». Та замотала головой, но тут же покраснела призналась, что очень хотела, но Лоренс ею не заинтересовался. Я выдавила улыбку и оставила ее в покое. Так что же получалось? Дар работал. Но отчего-то не с Лоренсом…

…День прошел без треволнений. Мы не застревали, тетки по соседству болтали меньше, наговорившись накануне. Даже Сирил нынче не ворочался. Видно, привык к сундуку. Останавливались мы несколько раз — на постоялых дворах. Кучер менял лошадей, а мы перекусывали или просто пили горячий чай в общих залах. Моё настроение немного улучшилось. Я начинала приспосабливаться к дороге. Зато Лоренс становился всё мрачнее. Я ничего не спрашивала. Чувствовала, что не стоит его тревожить вопросами. Да и правду вряд ли узнаю.

…Неприятности начались ночью. В гостинице, где мы остановились до утра.

Я закрылась в комнате, Сирил отправился на разведку, но уже через пять минут примчался с тревожными новостями.

— Лоренс твой наружу вышел! — затараторил он. — Обошел гостиницу. Стоит и смотрит в лес. Странно смотрит. Будто не в себе. Даже меня не заметил! Хотя я глаз ему не отводил!

Я выругалась. Накинула шубу и сбежала вниз. Магии у меня нынче через край. Да и лес рядом. Подпитаюсь, если что. А Лоренса лучше проверить. Мало ли.

Он, и правда, вел себя странно. Вглядывался в зимний лес и прислушивался, будто пытался распознать одному ему доступные звуки. Я лично ничего не слышала. Хотя мне-то как раз полагалось, как дочери леса.

— Лоренс… — позвала я и взяла его за руку.

Он не отреагировал.

Я мысленно выругалась, собралась было предпринять что-то более существенное. Например, ударить «женишка» по лицу. Магию применять пока б точно не решилась. Вдруг еще хуже сделаю.

Однако…

— А вот и ты! Ух, как надело за тобой гоняться!

Я обернулась и обнаружила… троллей. Сразу двоих. Причем, знакомых. Уродца Ронана и его менее кошмарного братца Йохана. Женихов моих сестер. И сыновей моего же жениха — короля горных троллей. Братья выходили из леса и потирали руки.

Я отступила назад.

Вот, значит, как. Обычный тролль не справился с задачей, и правитель прислал собственных сыновей, чтобы доставили сбежавшую невесту к алтарю.

— Идем с нами по-хорошему, иначе хуже будет, — прогнусавил Йохан, а Ронан расправил плечи. Мол, он готов перекинуть меня через плечо и тащить через все леса на свете.

Лис рядом со мной ощетинился, готовый к нападению. Я потянулась к магии внутри.

Но первым выступил Лоренс.

— Убирайтесь, — приказал негромко, но грозно.

— Ой, как мы испугались, человек, — усмехнулся Ронан, обнажив уродливые зубы.

Но уже в следующий миг отлетел и ударился об ствол. Как и его братец. А всё потому, что Лоренс просто поднял руку и что-то шепнул.

— Они живы? — спросила я хрипло. Не хватало еще, чтобы мой защитник прибил принцев-троллей. Да его папенька потом нас всех в порошок сотрет. У него же войско есть! Ох, не факт, что эти двое успели жениться на моих сестрах и позаботится о потомстве. Времени-то прошло не так много с момента нашего с Евгенией побега.

— Они живучие, — ответил Лоренс и пошел к лежащим без движения троллям.

А я ощутила волну магии. Это Сирил позаботился об отводе глаз, дабы остаться незамеченным мои защитником.

Я же побежала за Лоренсом.

— Живы? — повторила вопрос.

— Да, — он уже успел проверить обоих. —