Келли Армстронг - Призрак

– Если очень больно… – начал ангел, увидев, что я разжала пальцы.

– Нет-нет, все нормально. Но у меня он сработает?

– Есть только один способ выяснить это. Замахнись на меня.

– На тебя?

– Ну да. Замахнись, проткни насквозь, да хоть разруби пополам. Давай, маши. Вреда ты мне не причинишь, зато мы проверим, как он действует.

Я отступила на шаг, смерила Трсайеля взглядом и несколько раз взмахнула мечом, чтобы привыкнуть к нему, потом описала клинком дугу. Перехватила по-другому и взмахнула им еще раз.

– Ева, ты мне голову сносить собралась? Просто сделай выпад в мою сторону.

Я полоснула его, не хуже истинного самурая. Клинок пронзил Трсайеля насквозь. Крови не было.

– Вижу, ты все еще сердишься, – заметил Трсайель, потирая живот.

– Больно?

– Ты очень расстроишься, если я скажу «нет»? Удар я почувствовал, но, кажется, боли не было.

– Кажется?

– Я никогда не был человеком и не знаю, что такое боль. Зато знаю, что меч в твоих руках не действует, а значит, никсу тебе с его помощью не удержать. Пока ты не станешь ангелом…

– А ангелом я не стану, пока не выполню задание. Ясно. Обожаю неразрешимые ситуации, «уловка-22», да и только. – Я взглянула на него. – Ты думаешь, они для этого все и затеяли? Проверяют, могу ли я стать ангелом?

– Ага, подержала в руках здоровенный меч и решила, что вознесение – не так уж плохо? – Трсайель улыбнулся. – Да, я на девяносто девять процентов уверен, что именно это и замыслили Судьбы, а этот один процент я оставляю, чтобы уберечь собственную гордость от сокрушительного удара, если я все же ошибся, но я никогда не ошибаюсь.

Он коснулся меча, и тот испарился.

– Хочешь узнать наверняка – выполни задание. А теперь нам пора вернуться в тюрьму. Если никса хочет тебе что-то показать, это произойдет в мире живых.

– Еще одна смерть. Или смерти. Пошли. Надо…

Трсайель положил мне руку на плечо. Прикосновение обжигало так же, как и прикосновение меча.

– Не торопись. Ей хочется, чтобы ты метнулась за ней.

Я задумалась. Инстинкт подсказывал мне не слушать его, догнать и опередить никсу. Классическая подготовительная работа перед совершением знаменитых ошибок Евы Левин.

– У нее и в этот раз получится. Будь к этому готова.

– То есть она опять кого-нибудь убьет. Отыщет себе напарницу до того, как вмешаюсь я. Понимаю. Но если действовать осмотрительно, то для начала надо узнать у Судеб, как мне все-таки ее удержать. Может, к Аманде Салливан ты сам сходишь?

– Снова действовать поодиночке, – вздохнул Трсайель.

– Разумное использование ресурсов. Через час… знаешь, что такое время?

– Знаю. – Помедлив, он кивнул. – Вот тебе код. Если что, переждешь в безопасном месте.

На этом ангел исчез, а я направилась к дому, на встречу с Кристофом.

25

Росс ничего не знал о никсе и пришел в ужас, выяснив, что она таилась буквально у него под носом – и в его собственной постели – несколько дней. Он решил завязать с нимфами навсегда. Хотя бы на несколько недель. Школа полтергейста для нимф временно закрыта, до тех пор, пока никсу не поймают. Директор лихорадочно собирал чемоданы. Обещанные мне уроки полтергейста… к счастью он не упомянул о них при Кристофе.

– Трсайель приходил, – сообщила средняя из Судеб, как только мы появились. – У него есть сомнения по поводу участия Кристофа в операции.

– Времени даром не тратит, – пробормотал себе под нос Кристоф.

– Мы считаем, что он отчасти прав. – Судьба жестом остановила протест Кристофа. – Выслушайте нас. Никса встретилась с Евой, и теперь для нее это стало делом принципа. Есть подозрение, что никса может нанести удар по кому-то из близких…

– Саванна, – похолодела я. – Только не это. Кристоф вскинул голову, в глазах светилась тревога. На сей раз Судьба подняла обе руки.

– Чтобы напасть на Саванну, никсе надо знать не только кто ты, но и кто для тебя важен. Она демидемон. Терпения у нее на это не хватит, особенно теперь, когда она уже нашла один способ причинить тебе боль.

Я вспомнила, как никса тащила Кристофа к разверстому порталу и снова похолодела. Выражение лица у меня было такое, что других намеков не требовалось.

– Дамы, я признателен вам за заботу, – произнес Крис, – но, думаю, я сам могу решить, рисковать ли мне жизнью.

– Неужели? – приподняла бровь старшая из Судеб. Крис искоса посмотрел на меня.

– Разумеется, у Евы наверняка есть мнение по этому поводу, но если я знаю, что могу помочь, то помогу.

– Когда никса откроет еще один портал и отправит тебя туда, Ева невозмутимо скажет: «Он этого хотел», – и спокойно займется ее поимкой.

Кристоф снова посмотрел на меня.

– Хорошо. Не буду вмешиваться. Ева, если я вдруг понадоблюсь…

Не успел он закончить, как Искатели унесли его прочь.

Выяснилось, что Судьбы не знают, как я могу удержать никсу. Я активировала телепортационный код Трсайеля и попала в помещение, словно высеченное из перламутра. На полупрозрачных стенах играли голубые и розовые переливы. Стена, с виду твердая, как перламутр, на ощупь была мягкой, как небрежно смотанный клубок шелковой пряжи. Отступив, я почувствовала под ногами шелковистый ковер, но на вид пол ничем не отличался от стен. До меня доносилась тихая музыка, подобная дуновению ветра.

Типичная ангельская комната? Не хотела бы я провести свое посмертие в такой клетушке. Но это – помещения для чистокровных ангелов вроде Трсайеля. А где же тогда живут вознесенные ангелы. В призрачном мире? Скрывая свою ангельскую сущность? Еще один вопрос из миллиона тех, которые я задам… если Трсайель прав и Судьбы хотят предложить мне ангельский чин.

– Куда ты меня отправил? – пробормотала я. – Небесная комната ожидания? Проклятые ангелы…

Кто-то вежливо кашлянул. Я обернулась и увидела высокого смуглолицего мужчину и такую же высокую блондинку, повернувшихся в мою сторону с таким видом, словно я прервала их беседу.

Они прекрасно смотрелись бы на обложке модного журнала, надень они что-нибудь модное, а не странные одеяния из переливчатой ткани того же цвета, что и стены. Женщина облачилась в тогу, открывающую одно плечо, а на мужчине была свободная рубаха и широкие штаны. Есть люди, о которых говорят «лучатся здоровьем», но эти двое светились в буквальном смысле слова – их кожа испускала неземное сияние.

– Ева, – проговорила женщина мелодичным голосом чистокровного ангела.

– Н-да? – неожиданно смутилась я. – Я ищу…

– Трсайеля, – понимающе кивнул мужчина. – Это он дал тебе код?

Я кивнула, и они переглянулись. Впрочем, я поняла, что на самом деле они беседуют телепатически, как призраки-клерки. Интересно, чистокровные ангелы всегда изъясняются телепатически? Никогда не задумывалась, общаясь с Трсайелем, но с другой стороны, если не считать голоса и изумительной красоты, между ним и этими двумя не было ничего общего.