Саша Суздаль - Кот в красной шляпе

— А почему ты решил помогать нам? — спросил Сергей, щекоча на ходу Элайни за пятку.

— Вы интересные, — ответил Мо.

— А почему вы не создали здесь людей? — надоедал Сергей. Мо покопался у него в голове и сказал: — Здесь есть люди!

— А почему… — начал Сергей, а Мо плюхнул ему в голову миллион терабайт информации. Сергей взялся за уши и только сказал: — Понятно.

— Что тебе понятно, — посматривая с высоты Мо, улыбнулась Элайни, лёжа на боку.

— Мо, загрузи и её, — смеясь, сказал Сергей, но Элайни запротестовала: — Не нужно меня грузить.

Мо улыбнулся улыбкой чеширского кота и загрузил Элайни – сном. Она улыбалась во сне, как наяву.

Солнце в небе успело поменяться местом с яркой звездой, а экспедиция молчаливо шагала вперёд. Сергей переваривал информацию, которой нагрузил его Мо, Элайни спала, а Хамми катился впереди, сеткой распугивая территорию от хищников.

Неожиданно до слуха Сергея донеслась мелодия, явно извлекаемая из какого-то музыкального инструмента. Ему странно слышать её здесь, среди ископаемых растений и животных, которые Сергей видел только на картинках, но мелодия, издаваемая какой-то дудочкой, ласкала слух своей гармоничностью.

— Что это? — спросила Элайни, просыпаясь и свешиваясь с Мо.

— Люди, — сказал Мо. Элайни, поднявшись на коленки, высматривала с высоты Мо людей, но, заросли леса и темнота скрывали то место, откуда неслась мелодия.

— Мо, — поджав под себя ноги, сказала Элайни. — У тебя есть свои люди, почему ты с ними не общаешься?

Мо молчал, как будто и не слышал, и Элайни саданула его по горбу: — Ну?

— Они дикие, — сообщил Мо, — мысли у них пустые.

— Сам ты дикий, — констатировала Элайни, — мог бы их научить разумному, доброму, вечному.

— Нельзя, — возразил Мо, — меня накажут.

— Трус ты, Мо, — констатировала Элайни и снова поднялась на коленки: в просвете она увидела кучку людей, собравшихся в круг, посредине которого сидел голый мужчина и играл на дудочке. Напротив него сидела девушка в какой-то белой одежде, похожей на платье.

Что-то показалось странным в виде девушки, но свет звезды, пусть и яркий, не давал возможности рассмотреть лучше. Мелодия, действительно, оказалась завораживающей, точно изливала душу юноши, и Элайни заслушалась.

— Как красиво, — сказала она, когда мелодия закончилась. Девушка в круге поднялась и что-то сказала. Элайни растерялась — в девушке она узнала Байли. Пораженная увиденным, она растерянно воскликнула:

— Байли!?

— Что? – повернувшись к ней, спросил Сергей.

— Там Байли, — сказала Элайни, показывая на людей.

— Где ты видишь Байли? — удивился Сергей.

— Ты не видишь? — воскликнула Элайни и повернулась к кругу людей. Байли там, действительно, не оказалось. «Куда она девалась?» — не поняла Элайни, обшаривая взглядом всё вокруг, но Байли нигде не увидела.

— Тебе показалось, — ласково взял её за руку Сергей.

— Ты мне не веришь? — уставилась она на него.

— Верю, — ответил Сергей и примирительно добавил: — Мы все пережили стресс.

Элайни огорчённо отвернулась, а Хамми ничего не мог сказать – он видел знак Харома и предпочёл промолчать. Пейзаж постепенно становился пустынным. Вокруг росли замысловатые кактусы и редкие, корявые растения, что-то вроде бы перекати поле.

Неожиданно впереди, на горизонте, блеснула голубая лента. Вначале Сергей принял её за мираж, но скоро блестящий серпантин превратилось в голубую полоску, переходящую прямо в небо.

— Что там впереди? — спросил Сергей.

— Океан, — ответил Мо.

— Где океан? – снова проснулась задремавшая Элайни.

— Впереди океан, соня, — сказал ей Сергей. И действительно, скоро они ощутили освежающий бриз на своём лице. Через несколько часов, падая от усталости, Сергей и Элайни опустились на береговые камни. С океана дул холодный, обжигающий ветер, пронизывающий до костей. Сергей отдал свой костюм Элайни, чтобы хоть как-то защитить её от холода. Берег оказался пуст и океан до горизонта украшали белые буруны волн.

— И где здесь ваша станция? — спросил, дрожа от холода, Сергей.

— Там, — указал Мо, тыча лапой в океан.

— Что? В океане? — опешил Сергей. — И как мы туда доберёмся?

— Вон, на них, — показал Мо на ширяющих над океаном птиц.

— Птеранодоны, древние летающие ящеры — рассмотрел Сергей, — а они нас выдержат?

— Вас — да, а вот меня — с трудом, — сказал Мо, расформировался и застыл.

— Что с ним? — спросила Элайни.

— Птиц ловит, — объяснил Хамми. Вскоре стало понятно – птеранодоны стали кружится над ними, пока, наконец, не приземлились на свои ужасно большие лапы.

— Хватайтесь за их шеи и крепко держитесь, — закричал Хамми и запрыгнул на ближайшего птеранодона, с размахом крыльев в два десятка метров.

— Я боюсь, — закричала Элайни.

— Не бойся, садись за мной и держись за меня, — крикнул ей Хамми. Сергей помог Элайни взобраться. Хамми сделал из себя восьмёрку, обвив одним кольцом шею птеранодона, а другим – пояс Элайни. Сергей залез на второго птеранодона, а Мо придавил третьего. Птицы тяжело взлетели и, под руководством Мо, взяли курс в океан. В воздухе стало ещё холодней, и Сергей закоченел окончательно. Хорошо Элайни – Хамми сделал вокруг неё подобие обтекаемого щитка. Через полчаса Сергей увидел впереди остров и на нем тёмный цилиндр станции репликации.

Когда приземлились, Сергей не мог слезть с птеранодона – руки замёрзли и отказались разжиматься. Хамми пришлось пройтись по телу Сергея и немного его разогреть.

— Спасибо, Хамми, — сказал Сергей, — как сто грамм хряснул.

Птеранодоны по команде Мо взвились в воздух, повалив на землю Элайни и Сергея, и полетели к земле. Мо поднял лапу и стенки станции репликации, вместе с крышей, опали, как занавес, освобождая висящее в воздухе кольцо репликатора. Мо связался со станцией, передал в Большое Кольцо свой неповторимый код, включил станцию репликации на автоматический режим и спросил Сергея и Элайни:

— Вы готовы отправляться?

— А куда? — растерялась Элайни и посмотрела на Сергея.

— Конечно, к тебе! — решительно сказал Сергей. Хамми, Элайни и Сергей стали под кольцо репликатора, а Мо нажал кнопку. Кольцо репликатора укрылось искрящимся голубым туманом, а через секунду раздался хлопок, и станция репликации опустела.

Репликация шестая. Лана

Сидеть на полу неудобно и холодно, поэтому Маргина встала и подошла к окну, в котором можно увидеть крупицу неба. Последнее время этот голубой кусочек стал её единственной связью с внешним миром. Фрея Иссидия позаботилась, чтобы извне никаких известий в эту камеру не поступало. К тому же замки заперты изощрёнными заклинаниями, не допускающими и намёка на побег высокопоставленной узницы.