Ленивая ведьма - Хелен Харпер

— Конечно, конечно, — он хлопнул в ладоши и указал на Тарквина, сидящего в другом конце кабинета и притворяющегося занятым. — Вильнёв! — рявкнул он. — Достаньте дело на… — он оглянулся на Винтера.

— Оскара Марша.

— Марша, — повторил Прайс. — Из отдела Геомантии.

Тарквин вскочил на ноги.

— Разумется, Адептус, — пробормотал он. — Рад помочь, — он целенаправленно прошёл к картотечному шкафу, словно был в восторге от такого заурядного задания. Я же была в восторге, видя его в роли обычного мальчика на побегушках, вот такая я мелочная.

— Скажите, Адептус Прайс, — пророкотал Винтер тоном, в котором чувствовалась скрытая сталь и который заставил бы многих младших ведьм броситься наутёк, — зачем вы на этой неделе приходили к Адептусу Дайалу? Говорят, вы очень хотели с ним поговорить.

Прайс дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

— Адептус Дайал выручал меня время от времени, — он вздохнул, хотя казалось, что расчёт делался на проявление сочувствия, и это не было искреннее выражение отчаяния. — Я испытываю некоторые трудности с персоналом и искал некую методическую помощь, как с ними справиться. Некоторые люди не уважают старших, как было раньше.

— Вероятно, потому что уважение нужно заслужить, — сказал Винтер.

Прайс уставился на него.

— Безусловно.

Винтер сменил тему.

— Вы все личные дела храните здесь? Не подумал бы, что у вас есть место.

— Мы отдел кадров, — усмехнулся Прайс. — Разумно хранить все личные дела здесь. Раньше они были повсюду, но я централизовал систему. Между нами, в отделе Амулетов произошёл ужасный инцидент, когда они потеряли двенадцать дел. Должен вам сказать, это спровоцировало серьёзный переполох, — улыбка сошла с его лица. — Хотя не такой переполох, какой вызвали последние события. То, что случилось с Адептусом Дайалом, просто ужасно. И Манускрипты Сай…

— Спасибо, Адептус Прайс, — громко сказал Винтер.

Похоже, ведьма осознал свою ошибку, чуть не предав широкой огласке то, что должно быть информацией с грифом «секретно». Он закашлялся, чтобы скрыть свою ошибку.

— Мы можем предложить вам напитки, пока вы ожидаете?

— Чай, пожалуйста, — прощебетала я. Я бы не отказалась от чашечки.

Винтер нахмурился:

— Только личное дело, — этот мужчина не имеет представления, что значит быть британцем.

— Справедливо. Ни минуты покоя озорникам Тайного отдела! — Прайс ухмыльнулся и посмотрел на меня. — Итак, мисс Уайлд, — осведомился он. — Как вы вжились в свою новую роль?

Ха! Так он всё ж меня помнит.

— Ой, великолепно, — с энтузиазмом произнесла я. — Но мало перерывов на чай.

Прайс рассмеялся, хоть и натянуто.

— Что правда, то правда, — он облизнул губы. — Знаете, прошу прощения за путаницу. Это была просто человеческая ошибка, которая может случиться с каждым из нас, — он бросил обеспокоенный взгляд на Винтера. — Никто не совершенен. А в моём отделе есть несколько неимоверно проблемных сотрудников, которые…

Тарквин прочистил горло.

— Адептус Прайс? Сэр, не могли бы вы подойти сюда, пожалуйста?

Едва уловимое раздражение промелькнуло на лице Прайса.

— Прошу меня извинить, — проворчал он, отворачиваясь, чтобы помочь Тарквину со сложным заданием — открыть катотечный шкаф.

— Мне его немного жаль, — прошептала я Винтеру. — Он здесь явно не в своей тарелке. И он извинился.

Взгляд Винтера был сердитым.

— И тут же повесил косяк на свой отдел. Он возглавляет этот отдел. Он должен нести полную ответственность.

Я понизила голос, чтобы меня случайно не подслушали.

— По его же собственному признанию, он не пользуется особым успехом в команде. Является ли он ещё одним человеком, выигравшим от действий Дайала? Это имеет смысл, учитывая, что он искал его помощи.

— Ты имеешь в виду, получил ли Прайс повышение несмотря на то, что не обладает достаточной квалификацией, чтобы справиться с этой работой? — Винтер смотрел, как мужчина-ведьма упёр кулаки в бёдра и свирепо уставился на Тарквина. — Конечно, это возможно. Он всего лишь Старший Адептус. Но немногие ведьмы стремятся руководить отделом кадров. Это не только гламурная должность.

Ещё бы.

— Нам стоит запросить ещё и его личное дело, — предложила я.

Винтер выгнул бровь.

— Мы запросим личное дело главы отдела кадров у главы отдела кадров?

Я пожала плечами.

— Ага, — уголки моих губ дрогнули. — Ты ведь Тайный отдел? — поддразнила я.

— Мы, — сказал он. — Мы — Тайный отдел, Иви.

— Так ты говоришь, что мне стоит запросить его?

Прайс направился обратно в нашу сторону.

— Ты будешь держать рот на замке, — сказал мне Винтер. Несговорчивый болван.

Прайс остановился перед Винтером, и вид у него был обеспокоенный.

— Есть небольшая проблема, — сказал он.

— Какая?

— Дела Оскара Марша здесь нет.

— Тогда где же оно? — опасно понизив голос, поинтересовался Винтер.

— Должно быть, отдел Геомантии получил его на руки, — он через плечо посмотрел на Тарквина, который всё ещё стоял со скучающим видом. — У вас есть журнал?

Тарквин показал видавший виды журнал.

— Да, — он поспешил передать его Винтеру, а не Прайсу. Прайс кинул на него злобный взгляд и попытался выхватить журнал из рук Винтера, а когда это не сработало, он оттолкнул меня в сторону, чтобы заглянуть через плечо Винтера. Если самого Винтера это и напрягало, вида он не подал. Он пролистывал страницы, водя пальцем по столбцам.

— Ха! Вот оно! — возликовал Прайс. — Выдача дела Марша была зарегистрирована на прошлой неделе, — он помедлил. — Не могу разобрать подпись. Честно говоря, у некоторых людей отвратительный почерк.

Винтер захлопнул книгу и протянул её Прайсу.

— Спасибо, что уделили время, — он отвернулся, а затем помедлил, словно мысль только что пришла ему в голову. — Адептус Прайс, где вы были вчера утром?

Он быстро заморгал:

— Эм… — он посмотрел на Тарквина, ища его помощи.

— Вы были на встрече. С Практикусом Ли. Это было в вашем календаре.

Прайс кивнул.

— Ах, да. Конечно, — он улыбнулся. — Несмотря на то, что он ведьма, Практикус Ли немного разбирается в компьютерах. Мы ищем способы разместить наши записи в интернете. Не здесь, как вы понимаете, — поспешно добавил он. — Вне этих стен, где они не повлияют ни на чью магию.

Винтер хмыкнул и взглянул на меня.

— Я знаю, кто взял файл. Пошли, — он то ли улыбнулся Прайсу, то ли скривился. — Ещё раз спасибо.

— Адептус Экземптус Винтер! — позвал Тарквин. — Если хотите, я могу пойти с вами. Я в точности знаю как выглядит личное дело, так что уверен, что смогу вам помочь.

Взгляд голубых глаз Винтера был холодным.

— Думаю, мисс Уайлд и я справимся, — сказал он. — Она невероятно талантлива, — он взял меня под локоть и мягко подтолкнул меня.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

Винтер усмехнулся.

***

Когда мы оказались на улице, я легонько толкнула локтем Винтера.

— Ты правда разобрал почерк? Ты знаешь,