Особое положение - Вудворт Франциска

Замотавшись в полотенце, я молнией метнулась в спальню и погасила канделябры.

Даже предполагать не хотелось, что подумал обо мне принц, когда я возникла в одном полотенце на пороге гостиной. Он сидел на стуле за накрытым для ужина столом с усталым видом. Но при виде меня как-то сразу взбодрился.

– Эсфер?!

Я же первым делом метнулась к канделябру на столе, чтобы вблизи понюхать свечи. Запах уже забился в нос, и есть он в гостиной или нет, определить точно я не могла. К моему облегчению, хотя бы здесь оказались обычные свечи.

– Эм-м… – опешил Ясарат, когда я наклонилась над столом, едва прикрытая куцым полотенчиком. И это продумали, гады!

– Как ты относишься к холодному душу? – спросила у принца.

– Думаю, сейчас он мне просто необходим, – отозвался он, поедая меня глазами.

Я поняла, о чем речь, и опустила взгляд, осознав иронию ситуации. Хотела не дать ему надышаться от свечей – и сама провоцирую, явившись полуголой. Но тут обратила внимание на накрытый стол и возмущенно воскликнула:

– А где Аркелл?! Он уже приходил?

– Да, принес ужин и сказал, что не хочет мешать. Разговор может подождать до завтра.

Интересно, это его инициатива или происки хинтов, оттягивающих мое объяснение с братом? Но не бежать же его искать.

– Ладно… Ты не против, если я возьму твой халат и мы поужинаем? – смирилась я с обстоятельствами. Идея воспользоваться мужским халатом уже казалась не такой плохой. Принц может походить и в полотенце.

– Тебе не оставили сменной одежды? Попросить принести?

– Думаю, это бесполезно. То, что они подготовили для меня, прикрывает еще меньше, чем это полотенце. А свечи… – Я устало махнула рукой. – В купальне и спальне все пропахло афродизиаками. Хорошо, что хоть здесь обычные оставили, давая нам возможность спокойно поесть. Я возьму один?

Вооружившись канделябром, я вернулась в купальню, где потушила последние свечи с сюрпризом и переоделась. Подвернув рукава и покрепче завязав пояс, все же переложила на всякий случай кинжалы Морууза в карман халата и пошла обратно.

Кажется, за все время, что меня не было, Ясарат не сдвинулся с места. Но при моем появлении встал и отодвинул стул, приглашая за стол.

– Как думаешь, еда без начинки? – спросила у него, уже подозрительно глядя на блюда.

– Ешь спокойно, я проверил. Даже в вине ничего лишнего нет. Но я все равно завтра с ними серьезно поговорю, – ответил Ясарат, садясь напротив.

– Оставь, нечего предъявить. Они не нарушили закона гостеприимства Степи, а свечи и отсутствие нормальной одежды объяснят желанием угодить молодоженам.

– Тогда бокал вина? – предложил принц.

– Нет, лучше сохранять ясность сознания, я и так надышалась, пока поняла, что не так. Холодная вода помогла взбодриться, но все равно тянет в сон.

– В сон?!

Кажется, мне удалось его удивить.

– Да, реакция с детства. Жены отца часто пытались наперебой привлечь его внимание, и тогда шатер пропитывался специфическим запахом свеч, с которым я сладко засыпала.

– Представляю, как вытянутся лица хинтов, если завтра пожалуюсь, что благодаря их усилиям в постели я получил крепко спящую жену.

Я рассмеялась, ярко представляя эту картину.

– Анаир от удивления сядет на собственный хвост!

– Я бы его с удовольствием на нем подвесил за такую помощь.

– С чего ты взял, что помощь именно тебе? Не забывай, что у нас это считается скрытым женским оружием в борьбе за внимание мужчины, – с улыбкой поддела его. – Может, это именно мне хотели помочь тебя вдохновить.

– Эсфер, ты способна вдохновить без всяких свеч.

И так он это проникновенно сказал, что я невольно смутилась и постаралась прекратить не туда свернувший разговор. Делано зевнув, прикрыла рот.

– Прости. Пожалуй, мне лучше лечь спать.

И, уже сбегая в спальню, услышала, как Ясарат пробормотал себе под нос:

– Прибить их мало за такую помощь!

Мне снилось лето. Полное солнца и тепла, когда воздух пахнет травами и цветами, когда плечи покрываются золотым загаром, а волосы становятся совсем светлыми. Во сне мне было жарко, но при этом я не старалась спрятаться в прохладу. Напротив, эта жара была приятна, она окутывала меня и дарила удовольствие…

Я просыпалась медленно, продолжая цепляться за остатки сна. После долгих дней погони так хорошо оказалось хоть немного расслабиться. Интересно, что тепло никуда не делось. Оно продолжало окутывать меня и пахло свежестью и мужчиной.

Мужчиной?!

Подпрыгивать и визжать, как перепуганная девица, я не собиралась. Воин так не поступает. Вместо этого продолжала лежать, стараясь дышать размеренно и тихо, и вслушивалась в обстановку вокруг. Сейчас еще совсем рано, слышно, как за окном перекликаются синеголовые синдры. Они поют с четырех и до шести утра. Да к гронам их! Меня больше интересовало, на чем таком я лежу и почему под ухом размеренные удары… сердца?

Я очень медленно приподняла голову. Та-а-а-ак… Приподняла еще выше, сталкиваясь с задумчиво-восхищенным взглядом Ясарата. Пару секунд мы изучали друг друга, затем я спросила:

– А кинжалы где?

Четко помнила, как перед сном положила посредине кровати свои кинжалы. Не вижу проблемы в том, чтобы переночевать рядом с принцем. Он не из тех, кто считает: раз легла в постель, то, значит, должна разделить с ним и страсть. Но приличия нужно соблюсти.

Ясарат развел руками, которые до этого были закинуты за голову. Судя по выражению его лица, он и правда не знал.

Я осторожно сглотнула. Ибо за ночь мало того, что каким-то образом перебралась на принца, так еще тонкие простыни между нами скрутились, и теперь… ну-у-у… я его чувствовала. Халат ситуацию ни капли не спасал.

Куда кинжалы пропали?

– Да где они? – Я встала и начала оглядываться.

Ясарат нервно дернулся и отвел глаза в сторону. Я же обнаружила оружие на полу.

– Это ты сделал?! – Соскочив с кровати, я развернулась к принцу.

Тот почему-то посмотрел на картину, потом в окно, но в конце концов взгляд все равно вернулся ко мне. Понимаю, у меня-то кинжалы есть, а у него – нет.

– Эсфер, я не трогал их.

– Тогда почему они на полу?

Ясарат опять развел руками и, судорожно вздохнув, пробормотал что-то. Я разобрала только «нарры». И поняла, что принц в смятении. Ладно, если он не убирал кинжалы, то… я? Не-е-ет, невозможно! Точно заползал Анаир, и пока мы спали – скинул их.

– Да ну… – пробормотала я, замерев посреди спальни. – Я бы проснулась, очутись здесь посторонний…

– Эсфер…

Я чуть растерянно посмотрела на Ясарата. И вдруг очень остро осознала, что неизвестно сколько времени лежала, прижимаясь с нему. Еще небось во сне и гладила. Внутри вопреки всему разлилось тепло и странное томление. Не впервые я видела мужчину без одежды. Но впервые это вдруг показалось так… интимно. К тому же у принца и плечи широкие, и на груди пластины мышц, но при этом он не выглядит неповоротливым здоровяком. Гибкий, ловкий…

– Эсфер, – очень и очень напряженным голосом проговорил Ясарат, – если ты не перестанешь на меня так смотреть, то я не выдержу.

Что? Я опустила взгляд. И только сейчас поняла, что халат на мне разошелся возмутительно сильно.

– Ну да, – не удержалась от колкости, чтобы скрыть непонятно откуда взявшееся смущение, – в вашем Игенборге-то все женщины в покрывала одеваются. С непривычки и одуреть можно, когда видишь… такое.

После чего развернулась и ушла в ванную. Вслед мне прорычали что-то вроде «наррова принцесса».

В ванной нашлась наша одежда. Чистая, сложенная аккуратными стопками. А еще свежие камни для нагрева и чистая вода в бассейне. Не стала задумываться, как все это появилось за ночь, просто с наслаждением освежилась и переоделась в привычный наряд. Сразу стала чувствовать себя гораздо защищеннее. Волосы стянула в хвост, поправила шнуровку на жилете и… замерла. В утреннем свете символы на руках золотились и притягивали взгляд как изысканное украшение. Из тех, что не бросаются в глаза, но при этом делают образ запоминающимся.