Имя демона, или Жених из преисподней - Ная Геярова

тебе решать. — Она с переживанием посмотрела на меня. — Лия, будь осторожна. Этот Рондар не в себе.

Я качнула плечами.

— Что он может мне сделать? Не заставит же выйти за него насильно.

Сестра покачала головой.

— Не знаю. Он странный. И словно помешанный стал тобою. Это может быть опасно.

Я мягко улыбнулась Тае.

— Уверена, ему хватит ума не настаивать на нашем бракосочетании. Если же он будет слишком напорист, то я обращусь за помощью к ректорату института. Они решат эту проблему.

— Ты уверена? — обеспокоенно спросила сестра. — Ты только начала работать, и сектор защиты института может еще не принять твою заявку.

— Они примут, — уверила я сестру и направилась к шкафу. — Особенно в нынешних реалиях. — Я кивнула на окно. — Снег давно пошел?

— Вчера с утра, — ответила Тая. Вскочила и, подбежав к окну, уставилась в него, с восторгом произнеся: — У нас столько снега никогда не было! Детвора на улицах, несмотря на туман, снеговиков налепила. В снежки играли вчера до позднего вечера. Власти установили противотуманные огни на фонарях. А красиво-то как было! Снег искрится, снежинки огромные пушистые летят. Сугробы по колено. А ночью я слышала, как городские службы убирали снег на дороге и тротуарах. Сегодня ты уже такой красоты не увидишь. Кстати, ты когда пойдешь в институт?

Я вздохнула.

— Чем быстрее я начну работать, тем лучше для всех нас. Сейчас соберусь, приведу себя в порядок и поеду.

Тая подошла ко мне и, став серьезной, спросила:

— Ты уверена?

— Да, — кивнула я. — Мне будет легче, если я начну работать.

Сестренка направилась из комнаты. У двери, оглянувшись, подмигнула мне.

— Не забудь про доклад, ты мне обещала сделать.

* * *

Перед тем как направиться в институт, я заехала в салон проката. Хозяин встретил меня с доброй улыбкой.

— Как вам Гнедка? — спросил, принимая монеты, которые я высыпала ему в руку. Пересчитывать не стал, хотя на мгновение на его лице появилась небольшое удивление, когда он заметил, что я вытряхнула почти все содержимое мешочка.

— Отличная лошадь, — сказала я. — И очень умная.

— Я рад, что вы довольны. Если будет необходимость, мой прокат всегда к вашим услугам.

Я тепло попрощалась с хозяином и направилась дальше.

Шла пешком. Тратить последние деньги на очередной экипаж теперь было бы верхом расточительства.

Тая была права, тротуары и дороги расчистили. Зато на обочинах остались сугробы и весело поблескивали в свете противотуманных фонарей.

Я куталась в теплый плащ, смотрела на замерзшие витрины лавочек и магазинов. Столкнулась с одним из патрулей. Парочка совсем молодых ребят, в которых я признала первокурсников Института демонологии. Проходя мимо, они внимательно всмотрелись в меня, один из них приподнял руку, чтобы просканировать мою ауру. Я в ответ тоже подняла ладонь и нарисовала знак демонолога. Парни тут же вежливо кивнули мне, после чего последовали дальше.

«Неужели у нас теперь всегда будет так? — с тоской подумала я. — Патрули. Проверки горожан. Поиски призраков и темных сил. Видимо, все совсем плохо, если привлекли всех адептов, хоть немного понимающих в демонологии. А еще холод и туман, в котором невесть кто может встретится».

С этими мыслями я свернула к своему институту. У ворот меня встретил стражник, внимательно всмотрелся в лицо.

— Лия Дайренти, — преставилась я. — Магистр демонологии.

— Добрый день, сиера Лия. Меня предупреждали. Извините, новые порядки заставляют нас проверят каждого.

— Понимаю, — кивнула я и направилась по аллее ко входу.

Ректор Шаркен обрадовался, увидев меня, входящую в его кабинет.

— Это прекрасно, что вы решили выйти раньше оговоренного срока. Нам сейчас очень необходимы ваши лекции.

Я кивнула.

— Да, я знаю, поэтому и пришла. Но прежде у меня к вам есть разговор, сиер Шаркен.

— Я вас внимательно слушаю. — Он указал мне на кресло напротив стола.

Я присела.

— Я понимаю, что только начала работать в институте и у меня еще минимум привилегий. И все же я хотела бы попросить о помощи.

Лицо сирена стало очень серьезным.

— Рассказывайте, сиера Лия.

И я рассказала о намеченной свадьбе. И женихе, в котором я не увидела своего будущего мужа, но который оказался вызывающе настойчив. А также о моих опасениях в его желании сделать меня своей женой.

— У меня иные планы на жизнь, — говорила я. — Я хочу работать по профессии. Развиваться и помогать другим. Стать нужной для нашего общества. Учувствовать в исследовательских работах. Все это перечеркнется, если я стану женой Рондара Гордаларийского.

Ректор внимательно меня выслушал, сложив руки на груди. Когда я закончила, он встал и прошел ко мне. Придвинул второе кресло. Сел в него и вздохнул.

— Сиера Лия, я не вправе вас отговаривать. Просто имя рода вашего жениха слишком громкое. И смогу ли я противостоять, если Рондар станет настаивать… — Он покачал головой. — Ребят из сектора защиты, конечно, возьмутся за вас, если я прикажу, но могу ли я их так подставлять.

Я во все глаза смотрела на ректора.

— Прошу вас.

Он вздохнул.

— Лия, все, что я могу вам пообещать, — это то, что буду защищать вас в стенах этого института лично, но не более. Я не могу привлекать к такому делу сектор защиты. Это тот случай, когда мы бессильны против влияния столь знатного рода.

Я опустила голову.

— Значит, если Рондар захочет, то мне никто не поможет?

Сирен покачал головой.

И тут же порывисто поднялся.

— Как же меня бесят эти родовитые семьи, считающие себя важными. Кто они? Почему все должно исполнять их желания. Я… — Он порывисто повернулся. — Сделаем так, сиера Лия, вы в сложившихся в городе реалиях очень востребованный специалист, который сейчас попросту не может заниматься личной жизнью вследствие необходимости помощи городу. И единственный, кто может в такой ситуации отложить или вовсе отменить вашу помолвку, — это правитель. Мы обратимся к нему. Я сейчас же сяду и свяжусь с правительством. Возможно, мне удастся выбить аудиенцию. Я обязательно расскажу о вашем горячем желании развивать демонологию, приложу резюме, и будем надеяться, что правитель правильно оценит ситуацию.

— А если он не поможет, то что потом? — спросила я.

Шаркен подошел и, положив мне руку на плечо, сжал его.

— Будем решать проблемы по мере их возникновения. Надеюсь, со временем Рондар перегорит страстью к вам. А может, богини как-нибудь изменят вашу ситуацию. Надейтесь на них.

Я вяло улыбнулась. Худшее, что можно было предложить в моем случае, — это надеяться на богинь.

И все же я поблагодарила ректора сирена и, встав, вышла из кабинета. Взяла у секретаря расписание, посмотрела, на какие лекции еще успеваю,