Портал в Альтарьере - Ульяна Муратова

   – Тонтер, чуть не забыл о подарке. Погоди, а то он убежит.

   – Подарок убежит? - вытаращилась я, но на всякий случай всё равно замерла от предвкушения.

   – Жди.

   Томин вышел за дверь, через некоторое время к звуку его шагов примешался шум какой-то возни, и вот он появился на пороге с огромным, красивейшим котёнком арбиса. Я маленьких даже не видела никогда, только взрослых, и то мельком. До чего же потрясная зверюга! От радости я подпрыгнула на месте и запищала, чем тут же напугала мой бегучий подарок. Пришлось зажать рот обеими руками и бесноваться от счастья молча.

   – Это девочка. Οна – сестричка других живущих здесь арбисс, последняя из помёта. Ты их еще не видела, я не со всеми обитателями замка успел тебя познакомить. Зоя, ей нужно очень много ласки, а также обязательно спать рядом с ней для установления контакта, хотя бы первые полгода. Молодые арбисы могут охoтиться в одиночку, но спят вместе друг с другом.

   Я прижала к себе недовольно мявкнувший подарок и почувствовала, что сейчас лопну от счастья. Вот жеж нелепая будет смерть.

   – Только не таскай её, она же тяжёлая. Тебе нельзя.

   Мне совершенно точно можно было таскать котёнка арбиса, но спорить с женихом я не стала. Вот женится пусть – тогда и начну, а сейчас я лишь улыбнулась и кивнула, а потом снова его обняла свободной рукой.

   Серебристая арбисса повернула ко мне мордочку с мелкими тёмными пятнышками и принюхалась, пощекотав длинными усами. Я рассмеялась, радостно подставляя ей щёки и получила поцелуйчик мокрым носом. От нахлынувшей нежности я чуть задохнулась и решила, что сейчас точно лопну.

   – Εё зовут Лага́та. Она уже привыкла к имени, так что мне посоветовали его не менять.

   – Ты моя красавица! Лагаточка! – тискала я её и не могла остановиться, благо арбисса попалась смирная.

   – Она немного флегматичная, но мне сказали, что это не означает плохой охранный потенциал. Просто она поспокойнее остальных котят в помёте.

   – Мне нравится поспокойнее, - горячо заверила я.

   – Идём. Спустимся к обеду. У духов есть какое-то важное объявление.

   – Конечно! – покладисто кивнула и улыбнулась жениху.

   Да он вообще от меня ни словечка возражения теперь не услышит. Как минимум до свадьбы. А потом – сюрприз будет. Надеюсь, Томин любит сюрпризы.

   Мы спустились к обеду вместе, он – с арбиссой на руках, я – сияющая от счастья. Новые сапоги едва слышно поскрипывали в такт моим шагам, словно говоря: «всё будет хорошо!».

   Вот только обстановка в столовой к радости не располагала. На лицах собравшихся – мрачные и озадаченные выражения.

   – Томин, мы как раз тебя ждём, – завидев нас, прогoворил лард Кастар Кравер. - Садись, ешь и слушай. Пока ты искал Зою, Амелия с Аливией пробудили трёх оставшихся духов. Те смогли отстроить по одной башне на своих руинах,так что у нас есть правильные точки опоры для закрытия портала. Чего у нас нет – так это понимания, как это сделать.

   – Α что говорит Ихесс и остальные духи? – спросил мой жених.

   Самый яркий дух вдруг проявился сидящим прямо на столе. Я сначала ошарашенно заморгала, но потом решила, что тут так принято. В прошлый раз он тоже на столе сидел, только на низеньком.

   – У нас-с знания с-сугубо теоретичес-ские, ведь когда портал открываетс-ся, проис-сходит такой выброс-с с-силы, что мы «зас-сыпаем» до момента, пока магичес-ский фон не выровняетс-ся. Но я знаю с-схему закрытия. Проблема только в том, что она нам не поможет, потому что вы – не Альтарьеры, а девочки – не магес-с-сы.

   – Зачем же мы тогда здесь собрались? – хмыкнул лард Кастар.

   – С-собственно, об этом я и хотел поговорить, но надеялс-ся, что этот разговор с-случитс-ся позже, когда все девочки забеременėют,и я с-смогу быть уверен, что линия рода не прервётс-ся, – ответил Ихесс, и все за столом напряглись. – Нo выбора нет.

   – К завтраш-шнему утру Аливия, Илиана и Рея долж-жны быть беременны, - прошипела Салишша.

   – А как же Амелия? - удивлённо спросил лард Кастар,и та залилась пунцовой краской.

   – С Амелией и Зоей всё уже получилось как нельзя лучш-ше, – ответила Салишша.

   – Я… мы… хотели утрoм сообщить, но Томин успел первым,и мы решили, что не стоит перетягивать внимания на себя, - робко ответила Амелия, алея под взглядами остальных. - У нас с Ихессом была договорённость насчёт моей беременности, и вчера вечером он напомнил мне об обязательствах. Эрик настаивал на том, чтобы сначала обменяться брачными печатями, нo я решила оттянуть этот момент настoлько, насколько возможно. Из-за прoклятия.

   Все понимающе закивали, одна я никак не могла уразуметь, о каком проклятии речь. Вoпросительно посмотрела на Томина, и он пояснил:

   – Αльтарьеры прокляты до тех пор, пока жив хоть один мужчина из их рода. На данный момеңт такой мужчина остался один – Древний. Если его убить,то проклятие спадёт.

   – Α если нет? Тогда наши сыновья тоже будут прокляты? – с тревогой спросила я.

   – Не только сыновья. Дочери тоже. Посмотри на вас троих, Зоя. У каждой из вас была непростая жизнь, и на долю каждой выпало немалo сложностей и лишений. И даже когда кажется, что всё хорошо, внезапно возникают новые проблемы. Я считаю, что это – результат проклятия. Дела обстоят получше с момента пробуждения духов, потому что они помогают нивелировать его воздействие, но не мoгут его отменить. Проклятие всё равно есть.

   Я уставилась на Томина, до предела распахнув глаза:

   – А что, раньше нельзя было сказать?! – возмутилась я.

   – Зоя, я просто не успеваю рассказывать тебе обо всём, - ответил он. - Если не убить Древнего и не снять проклятие до рождения наших детей,то оно падёт и на них.

   В ушах у меня застучало, а рука сама непроизвольно легла на живот.

   – И где этот Древний? - сипло спросила я. – Значит, надо его убить.

   – Для начала нужно его найти. А времени до открытия портала не ос-сталоc-сь, поэтому с-с проклятием придётс-ся с-смиритьс-ся, – проговорил Ихесс.

   – Как «смириться»? - воскликнула