А если второй шанс, чтобы пожить счастливо? - Людмила Вовченко

Он не ответил словами. Вошёл в её разум.

Легкий. Мягкий. Проникновенный ментальный импульс, как ласка ветра по воде.

Образы. Она. Кристаллы. Прибыль. Служение. Академия. Запрет. Одна из служанок. Эльфийка. Белая кожа. Память... стерта.

— Мы прибыли по распоряжению верховного магистра академии, — спокойно произнёс Виктор. — Проверка сохранности волшебных каналов. Где находится келья номер 9-А?

Монахиня вздрогнула, но взгляд остался пустым.

— Северное крыло. Второй этаж. Но… вы должны получить разрешение.

— Уже получили, — отрезал он и прошёл мимо.

Макара с Тулгом переглянулись и молча последовали за ним.

---

Северное крыло пахло… чем-то неживым. Камень, холод, плесень, затхлая влага. Кристаллы в нишах поблёскивали — кто-то их подпитывал недавно. Служанки мелькали тенями, но как только Виктор останавливался, чтобы посмотреть — они исчезали. Убегали. Боятся.

— Девять-А, — выдохнула Макара, остановившись у двери с выцветшим символом луны. — Это оно?

Он кивнул.

Пальцы коснулись дерева. Мысленно — касание энергии.

Тепло. Слёзы. Смущение. Усталость. Чужие руки. Чужие слова. Одинокие ночи. И мужской силуэт во сне — без лица, но с голосом.

Виктору едва хватило воли, чтобы не выломать дверь.

— Назад. Я сделаю это один, — сказал он.

— Ты уверен? — прошептала Макара. — Мы же…

— Прошу.

Он толкнул дверь.

---

В келье пахло мылом, влажной тканью и кристаллической пылью. У невысокой койки сидела она — тонкая, светловолосая, с туго убранными волосами, в простом сером платье. Она натирала тряпкой кристалл, и, кажется, пела. Очень тихо.

Он замер. Смотрел. Дышал ею.

Это она.

Но глаза… они были чужими. Пустыми. Она не знала его.

— Простите… — она подняла голову, испугалась, — вы из Академии?

Он сделал шаг. Медленно. Каждый шаг — как умирание.

— Ты… знаешь меня?

Она вгляделась.

— Нет… Простите… Мне нельзя разговаривать с посторонними… Я…

— Ты — моя жена.

Она вздрогнула. Кристалл выскользнул из её рук, ударился об пол и засветился синим.

— Простите?.. Я… Я не…

Он подошёл ближе. И, наконец, дотронулся до её лба.

Вспышка.

Ветер. Драка. Падение. Горы. Руки. Объятия. Поцелуй. Имя. Его лицо.

— Виктор…

Её колени подкосились.

Он подхватил её.

Слёзы. Настоящие.

— Всё хорошо. Я здесь. Я пришёл.

— Они… они сказали, что я сирота… Что никто меня не искал… что я… — она задыхалась.

— Они врали. Ты не одна. Никогда больше.

Из коридора донёсся крик.

— Они обнаружили нас, — бросил Тулг, заглядывая в келью. — Мы идём?

— Да, — Виктор подхватил жену на руки. — Теперь — домой.

И они вышли.

---

Позади остался монастырь, который больше никогда не будет прежним. Впереди — путь, поселение, рождение новой жизни и восстановление памяти.

Но Виктор шёл вперёд. Потому что теперь — она снова была рядом.

Глава 80.

Глава 80

Возвращение оказалось… странным.

Она сидела перед ним в седле, укутанная в его походный плащ, который с неё почти спадал — слишком широкие плечи, слишком грубая ткань. Но она не жаловалась. Держалась крепко, будто боялась, что он исчезнет, если отпустит хоть на миг.

— Тебе удобно? — шепнул он, склонившись к её уху.

— Да… — её голос был тихим, как дождь по утрам. — Я просто… всё ещё не верю, что это не сон.

— Это не сон. И если бы был — я не позволил бы проснуться.

Она улыбнулась. Смущённо, испуганно и счастливо одновременно.

Позади ехали Макара и Тулг, сдерживая шаг лошадей. Макара время от времени поглядывала вперёд и поджимала губы. На её лице отражалась целая буря эмоций — от облегчения до странного беспокойства. Она старалась не вмешиваться. Но молчать тоже не могла вечно.

— Эй, хозяйка! — окликнула она эльфийку через плечо Виктора. — Как тебя теперь звать-то? Или по-прежнему просто "девять-А"?

Эльфийка вздрогнула, но обернулась.

— Я… не знаю. У меня… нет имени. Они звали меня "Раэль".

— Раэль… — протянула Макара, прищурившись. — Не знаю, как по мне — мягковато. Ты не из тех, кто тряпкой был. Чувствуется у тебя стержень. Просто запылился. Надо бы протереть, м?

Раэль робко улыбнулась. Виктор почувствовал, как её пальцы чуть сильнее сжали его ладонь.

— Спасибо.

— Это я ещё не начала, — ухмыльнулась Макара. — Вот выспимся в нормальной кровати — я тебе такие слова научу, что твоя монахиня бы с инсультом отвалилась.

Тулг тихо фыркнул.

— Она за тебя держится, Вик, — заметил он позже, когда они на привале у одного из старых схронов перекусывали солониной и горячим чаем. — Не глазами, не руками. Энергией. Сердцем.

— Я это чувствую, — ответил Виктор. — Но пока — осторожно. Она хрупка. Слишком долго была одна.

---

Сквозь редкий лес они прошли к первому из схронов — тому самому, в пещере под корнями полусгнившего дерева. Там их ждали артефакты: камни памяти, несколько колец с магической инерцией, а также пара флаконов редкого концентрата крови спящего змея — редкость на рынке.

— Это может вытащить нам добрую сотню золотых, — рассудил Тулг. — А если найдём хорошего алхимика — ещё и скидку на зелья получим.

Следующий схрон — под каменной глыбой в ущелье. Там лежали части чешуи гиппопотамуса и кулон с серебряной вставкой. Как выяснилось, строительный артефакт: при прикосновении к нужной точке конструкции он стабилизировал опоры и укреплял материал. Подарок судьбы.

— Его в столице за тысячу заберут, — мечтательно выдохнул Тулг, но Макара тут же шлёпнула его по плечу.

— Забудь. Это в наш дом. Будем строить — и с ним же.

— Ага… Семейное гнездо, значит… — пробормотал он с лукавой ухмылкой, глядя на Виктора и Раэль.

---

Город, в который они прибыли ближе к вечеру, был средним по размеру, но явно не бедным. Узкие улицы, мостовые из серого камня, разноцветные вывески, запах жареного мяса и сладкой выпечки. Люди гудели, словно пчёлы. После монастырской тишины Раэль казалась растерянной.

— Всё слишком… ярко, — прошептала она, вцепившись в Виктора.

— Это — жизнь. Привыкай, — мягко ответил он.

Они сняли три комнаты в таверне с романтичным названием "Лунный Дым". Тёплые пледы, деревянные кровати, чистые окна, свечи — Виктор настоял на лучшем этаже.

— Для тебя, — сказал он, когда на руках внёс