Заноза королевского некроманта - Анна Ликина

стало всё же сложнее: густой белый туман стелился по земле.

– Надо верить в лучшее, – утешала я саму себя, раз уж рядом никого больше не было, – Погибнуть здесь мне всё равно никто не даст. Ну даже ранение получу…и то неплохо ведь. Полежу в целительском корпусе, экзамены просто так проставят…

И что-то я так размечталась, что не заметила большое зелёное брюхо, неожиданно появившееся на моём пути. Влетела я в него с размаху. Отпружинил жирок меня обратно на несколько метров. Магнитом приключений я приземлилась в болотную жижу. Сцепила зубы, чтобы не выругаться вслух.

– Ты девушка, Соня, тебе нельзя…– хотела продолжить, но слова застряли в горле.

Зелёное брюхо принадлежало болотнику, которому нельзя хамить. Мы стояли друг напротив друга и оценивающе рассматривали. Ладно, я сидела. Он тоже сидел, в воняющей тиной тёмной воде.

– Здрасте, – улыбнулась и выдала я.

Болотник не ответил, лишь утёр нос.

– А мы, часом, не у вас должны получить подсказку? – продолжала строить из себя дружелюбного человека.

Нечистый усмехнулся, поковырял в носу и погладил большое пузо. Настолько толстых болотников я ещё никогда не видела. Обычно они чем-то похожи на русалок, только более округлые, часто уже лысые. Этот же превосходил всех. Размером он был с трёх болотников. С редкой бородёнкой, покрытой тиной. И тремя пучками зелёных волос, хаотично раскиданных по лысой голове.

– Допустим, – лениво протянул болотник.

– А что нужно сделать, чтобы получить подсказку? – похлопала я глазами, осторожно поднялась на ноги.

На сальном лице нечистого появилась мерзкая и довольно наглая улыбка. Что-то мне подсказывало, что мне совсем ответ не понравится…

– Выполнишь три моих задания и отдам тебе подсказку.

Так. Попробуем справиться. Не получиться – позову ребят на помощь. Может, к тому моменту я на болотника буду более злой, чем на своих товарищей.

– Я согласна, – подписала болотнику смертный приговор. Как и он себе…

Глава 65

Первым моим заданием было утихомирить разбушевавшуюся рядом химеру. И не какую-нибудь, а костяную. Самую мерзкую. Не говорящую.

Но делать нечего, пришлось идти. Кто-то же должен спасти бродящих по кругу товарищей. Хотя какие они мне теперь товарищи? Так, приятели. Надо же было меня так обидеть. Возьму подсказку, вытащу их с болота, а потом ещё два курса буду это припоминать.

Химера поселилась на единственной полянке, окружённой тинными водами и корявыми деревьями. Я прыгала с кочки на кочку и размышляла: как же победить нечисть без меча? Допустим, заклинание сплести я успею. Но что толку, если не знаю, какое именно…

Этот вид нечисти мы только на четвёртом курсе подробно изучать будем.

– Разберёмся, – утешила саму себя.

Вскоре допрыгала я подобно лягушке до неприветливой, покрытой костями полянки. Под ногами хрустнула чья-то фаланга. С ближайшей осины с громким карканьем взлетели вороны. Их карканье было похоже на смех. Я даже хотела запустить в них заклинанием, но вовремя остановилась. Нужно резерв для более серьёзного дела приберечь.

Химеры не было. Я прошла по острову, попинала черепушки ногами. Ждать нечистую долго не могла. Ребята ведь без меня пропадут. Решила прибегнуть к богатырскому методу вызова врага. Набрала в лёгкие побольше воздуха и крикнула что было силы:

– Выходи на бой праведный, костяшка болотная!

В ответ лишь смех воронов. Ещё раз по полянке прошла: ничего. Может, обманул меня болотник? Просто погубить решил, заманил в западню…

Может, сейчас от воды туман ядовитый поднимется…и не станет меня на свете. Вон сколько здесь косточек…Может, и не химера убила всех…

В этот момент по моему плечу постучали. Мурашки дружным строем отправились по спине к магниту приключений. Возможно, это было их последнее путешествие. Я довольно громко сглотнула и обернулась.

Позади стояла самая настоящая костяная химера. Ну спасибо вам, деканы! Вот так удружили. И как я её должна победить?

Голова козла грохотнула зубами. Конечно, грохотом этот звук был только для моих ушей. Так же, как и удары моего сердца. Наверное, даже болельщики на трибунах его слышали. Вот пусть там икается Николаше и Синеглазке. А если погибну…замучу до смерти этих извергов своими посмертными посещениями…

На черепах нельзя прочесть эмоций. Вот и сейчас этот скелет изо льва, козла и змеи не выражал ни ярости, ни ужаса, ни дружелюбия. Химера просто замерла и смотрела на меня пустыми глазницами. Хотя…не такими и пустыми. Вот и зловещее, зеленоватое пламя горит в глубине глазниц.

Щелчок. А потом свист. Каким-то чудом я сумела увернуться от летящего в меня костяного хвоста. Того самого, что раньше был змеёй. А щёлкнула её пасть, что прошла в паре сантиметров от моего лица.

– Ой, мамочки! – вскрикнула я и бросилась наутёк.

Поляна, к несчастью, была не такой уж и большой для того, чтобы сбежать от чудовища. Можно, конечно, попробовать ускакать по кочкам…но что-то подсказывало, что мне настолько не повезёт…

Рядом с моим ухом опять раздался щелчок. Я взвизгнула от ужаса. А потом неожиданно кости с земли бросились мне навстречу. Химера затормозить не успела и пробежала надо мной. В моей голове родилась безумная идея, когда увидела костистый зад.

В народе говорят, что с идеей нужно переспать. У меня такой возможности не было. Поэтому я поднялась на ноги и бросилась за химерой, догнала и схватила за хвост. Как и любая другая кошка, нечистая инстинктивно дёрнула хвостом, подбросив меня вверх. Приземление вышло удачным, но не очень комфортным. Всё же позвоночник мёртвого животного – это не перинка.

Дальше всё вышло на каких-то инстинктах. Наверно, безумных. Я схватила козла за рога. Удалось успокоить химеру, что уже брыкаться начала. Объездила нечистую довольно быстро.

– Ну…берегись, болотник! Давай, родная, за подсказкой поедем, – скомандовала, направляя мою скакунью к тропе из кочек.

Всё же кошка, есть кошка. Хоть большая, хоть мёртвая, но по кочкам она явно лучше меня прыгала. Я широко улыбнулась от восторга. Обратный путь до хозяина болота сократился вдвое. По времени, естественно.

Затормозили мы рядом с испуганным болотником. Он даже уйти под воду хотел, но я остановила его взглядом. Химеры, не моим. Мне до неё ещё расти и расти.

– Что там дальше по заданиям?

Глава 66

Испытание выиграли мы. Поскольку болотник подсказку отдал сразу, как только химера чуть не отгрызла его ухо. А вот игры мы, к сожалению, проиграли. Но ничего. Ещё два года есть, чтобы честь факультета отстоять.

Зато Рус покинул академию с гордо поднятой головой. Мечта его сбылась. Причём дважды: и капитаном стал, и кубок академии забрал. Надо себе