Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки - Ирина Эльба

— Как папа отреагировал на новость?

— Держится, но наверняка винит себя в случившемся.

— Этого я и боялась, — вздохнула устало. — Он попытается ее спасти.

— Наверняка. Мы не будем мешать. Сможет — хорошо, а не сможет — так хоть утешится попыткой.

— Прости, что втянула во все это. Я даже представить не могла, чем обернется простой вызов фамильяра.

— Тоже никогда не думал, что с Изнанки меня вытащит мелкая рыжая кудряшка с огромными испуганными глазами. Затем она же будет предлагать интим в обмен на контракт…

— Что-о-о? Не было такого!

— Было-было. Вспомни, как пыталась стянуть с меня полотенчико, чтобы оценить черенок.

— Барсик! — вмиг вспыхнула я и стукнула высшего по груди.

— М-м-м?

— Ты… Ты… Да демон ты бессовестный!

— Неправда, я совестливый. Иначе прибрал бы к рукам такое сокровище еще в первый день знакомства. Но я держался, соблазняя бизнесом, домом и перспективой стать императрицей.

— Последнее вообще не вдохновляет. К тому же, у тебя два старших брата и бессмертный папа.

— Императора выбирают не по старшинству, а по силе, — скромно заметил очень скромный демон.

— Это ты сейчас продолжаешь соблазнять?

— Это я подготавливаю. Но, как ты правильно заметила, у меня бессмертный папа. И он пока не собирается покидать свой пост. Так что мы с тобой продолжаем налаживать быт, копить богатства и думать о наследниках.

— Барсик!

— Ладно, вернемся к последнему вопросу после встречи с мамой.

— Все, никакого замужества. И демонов в окружении! Теперь понимаю, почему ведьмочки становятся сильными и независимыми.

— И почему же?

— Вас, рогатых, берегут от членовредительства и убийства! Если уж я на волосок от рукоприкладства…

— Можешь прикладывать свои чудесные ручки куда хочешь — я не против, — довольно прищурился демон, крепко обнимая.

Я подумала и обняла его тоже. Мы оба понимали, что эти пикировки — попытка скрыть свой страх. Огородиться от неясного и такого опасного будущего.

— Спасибо за все, что ты для меня сделал, — шепнула тихо. — За то, что появился в моей жизни. Самый лучший, самый замечательный фамильяр на свете!

— Лисенок, мне не нравятся твои слова. Складывается впечатление, что ты решила попрощаться. Даже не думай об этом! Мы встретим рассвет нового дня вместе. Обещаю, любовь моя.

Я не стала ничего говорить. Лишь обняла демона еще крепче, впитывая его тепло и уверенность. А после мы вернулись в главное здание дворца, где уже ждал папа и советники императора. Пора разобраться с Хаосом и его приспешниками.

 К топи я вышла в лучах заходящего солнца. Они слабо разгоняли царивший здесь сумрак, лишь слегка подсвечивая контуры предметов. Запах стоячей воды и разложений. Жуткий шепот призраков. Светящиеся глаза многочисленных тварей.

Все это я отметила лишь краем сознания. Куда больше меня волновали подчиненные магии хаоса ведьмочки. Они стояли на кочках, почти в центре топи. В белых мокрых сорочках. Растрепанные, грязные и совершенно безучастные. Зато Карина сверкала улыбкой.

Вживую ведьма оказалась еще красивее. И именно в этот момент кольнула мысль — а была ли она жертвой? Карина знала цену своей красоты. Привыкла купаться в мужском внимании, как и все ведьмочки. Крутила поклонниками, как хотела. Но всего один отказ, и девушка решила утопиться? Из-за мужчины, которого толком не знала? Ой ли…

— Какая хорошая ведьмочка, — улыбнулась помощница Хаоса, окидывая меня придирчивым взглядом от забранных в косу волос и до мысочков туфель. — Пришла вовремя, без задержек. И даже не привела с собой подмогу. Яркий пример глупости.

— Ведьмы всегда держат свое слово.

— Ты удивишься, насколько гибкими становятся принципы после смерти. Впрочем, у тебя будет возможность все испытать на собственной шкуре. Приступим!

— Один вопрос, — решилась я.

— Так уж и быть, за хорошее поведение. Что ты хочешь знать?

— Как ты умерла?

— А разве не очевидно? — расхохоталась девушка, демонстрируя свое мокрое платье.

— Если честно — не очень. Изначально я думала, что ты утонула. Наложила на себя руки из-за безответной любви, но теперь начала сомневаться. Мы, ведьмы, слишком эгоистичны, чтобы умирать из-за мужчины.

— Думаешь, я утопилась из-за любви? — вдруг зашипела Карина и подалась вперед.

Я даже не заметила, как она оказалась рядом, впиваясь ледяными пальцами в шею. Страшное лицо приблизилось, обдавая тошнотворным запахом тины.

— После того, что он со мной сделал, я не хотела жить! Поклялась, что отомщу, но осознавала собственную слабость. Тогда, как знак, в мой сон явился Хаос. Единственный, кто действительно меня понял и хотел помочь. Как видишь, все удалось!

— Мой отец не мог так поступить, — прохрипела я, сжимая руку ведьмы.

— Видимо, ты плохо знаешь папочку. И уже не узнаешь!

— Это был не он, Карина, — снова попыталась достучаться до девушки, но бесполезно.

Некто очень хорошо задурил ей голову, подсовывая реалистичные картинки. Некто могущественный с маниакальным желанием выбраться из своего мира и попасть в наш. Беспринципный, кровожадный и страшный.

— Это Хаос.

— Даже если и так, какая теперь разница? — пожала точенными плечиками ведьма. — Он дал мне другую жизнь. Пообещал новый мир. Ради этого можно простить маленький обман.

— Обман, стоивший тебе будущего. Мира без боли, вечного холода и тьмы. Во что превратится ваша деревня, когда твари вырвутся на волю?

— Мне все равно.

— А твоя мать?

— Она будет жить. Хаос добр к своим последователям.

— Пока я вижу лишь их страдания.

— Значит, пора заканчивать с разговорами и приступать к делу. Не бойся, ведьмочка, больно не будет. Хотя вру! * она рассмеялась. * Будет, но ты почти сразу потеряешь сознание и уже не очнешься.

— Карина, прошу, одумайся…

Но ведьма осталась глуха к моим просьбам. Темная вода забурлила, заволновалась, а затем закрутилась причудливыми спиралями, образуя темный алтарь. На него меня и бросили. Гибкие хлысты обвили запястья и ноги. Я пыталась высвободиться, но не смогла. Оставалось лишь наблюдать, как ведьма обходит по кругу, проверяя прочность пут. Затем замирает в изголовье и шепчет незнакомые слова. Все громче и громче. Все яростнее.

Ветер завыл над мертвым лесом, ломая деревья и поднимая в воздух прелую листву. Заскрипели старые ветки. Вдали завыла нежить.