Вынужденная невеста дракона - София Руд

– Что происходит? – требует у друга Дерек.

– Твой брат окончательно сошел с ума! – рычит Эйрел. Взвинченный. Напряженный. Злой. Таким я его еще не видела. – Он напал на границу Орчевиды.

Что?! На империю волков?! Совсем с ума сошел?!

– Сейчас туда отправляют кучу народа, – продолжает Дикий. – И… король отдал приказ, что ты их поведешь, Дерек!

Что?!

Нет-нет-нет!

Глава 41. Верь

– Ты ведь туда не пойдешь?! – в ужасе спрашиваю я, но вижу в глазах Дерека четкий ответ.

Он не останется в стороне, когда король творит такое безумие. Это ведь только начало, если сейчас его не остановить... А какой ценой?

В носу щиплет, душу воротит от страха, хочу его отговорить, молить остаться, но не смею. Я должна верить в него, а не мешать.

– Созови тайное собрание, – велит Дерек, и Эйрел, строго кивнув, тут же уходит.

Дерек касается моей щеки горячими пальцами.

– Я вернусь, а Эр присмотрит за тобой и Рейном, – заверяет он, я закусываю губу и киваю.

Этот взгляд. Я не могу его передать, только знаю, что Дерек сейчас очень благодарен мне. А затем он смотрит на сына.

– Ничего не бойся, герой, – опускается на колено и треплет пухлую щечку. – Вас с мамой никто не обидит.

– Угу, – кивает Рейн.

Вот это утро у него. Нужно будет всё ему как-то осторожно объяснить, минуя страшные моменты.

– Даешь мне слово, что будешь маму защищать?

– Угу! – уже живее отвечает Рейн, получив свое важное задание. И Дерек крепко-крепко его обнимает. А Рейн – его.

Умоляю себя не плакать. Знаю, что дракону и так сейчас тяжело, но слезы...

– Я вернусь, – вновь заверяет меня Дерек, выпрямившись в полный рост.

Прижимает к своей груди, и я слышу, как бешено сейчас стучит его сердце. Молю, чтобы его слова оказались правдой, вдыхаю его запах, пытаясь сохранить в памяти каждую нотку. Его тепло...

Дерек отстраняется, и я тут же ежусь от холода, спешу обнять сына, потому что ему сейчас тоже тревожно.

Дерек подхватывает камзол, и на секунду застывает в дверях, чтобы нам подарить нам уверенную улыбку, а затем исчезает.

Сердце разрывается от тревоги и страха. Но со мной рядом малыш, которому ни к чему видеть всё эти переживания. Утираю непослушные слезы и улыбаюсь ему, говорю, что всё хорошо. Что «дядя» Дерек всех спасет и скоро вернется.

Скоро...

День без Дерека. Еще недавно это было моим самым большим желанием, а сейчас я с тоской смотрю в окно, провожая второй закат без него.

Над нашими землями всё тихо, но народ неспокоен. В городах и селах паника, поэтому Дикий настоятельно просит нас не покидать особняк. Три двери работают как порталы на случай, если придется бежать.

Я же надеюсь, что такой момент не наступит. А еще я очень хочу, чтобы Дерек скорее вернулся сюда. Целым и невредимым. Потому что я не знаю, где он, и какие планы у Его Величества. А учитывая нездоровую «любовь» короля к Темнейшему, даже думать боюсь.

Разумеется, Эйрел выдавливает из себя подбадривающие речи, но я-то знаю, что это лишь для того, чтобы успокоить меня.

А Рейн очень часто спрашивает о «дяде» Дереке, и моё сердце обливается кровью.

Прошло пару дней, а чувство, будто вечность. Вечность, за которую я испереживалась так, что места не могу себе найти.

Возвращаюсь в детскую и пытаюсь занять голову сказками. Играть, отвлекать нашего малыша, а затем укладываю спать, и душу вновь грызет тревога.

Находиться в доме со своими мыслями становится практически невыносимо, и я спешу выйти во двор, но замедляю шаг, когда слышу голоса из столовой.

– Так дело не может продолжаться, – слышу голос одного из людей Эйрела, которым поручено охранять наш дом. – Король по поводу и без обвиняет чиновников в измене. Половина генералов арестована, армия без головы, а он не собирается прекращать ужас на границе!

– Безумец, – шипит гневом второй. – Кто-то должен его остановить.

Кто-то...

Я вылетаю во двор, где порывы прохладного ветра бьют в лицо, остужая едва зародившиеся слезы.

Прохожусь по двору, вспоминая, как на том месте у беседки впервые поймала Дерека с Рейном. Как они играли вместе. А вот там он приземлился со мной на спине, будучи драконом. До сих пор трава в клочьях от когтей.

По этой самой белой каменной дорожке, что я сейчас иду, он нес меня на руках к дому.

Застываю на краю территории и тихо сглатываю ком. Нос щиплет, на глаза просятся слезы.

Я знаю, что у Дерека с Диким и другими соратниками был какой-то план, потому и затеивался Отбор невест, о котором сейчас и речи не идет. Всё девушки разъехались.

А план, надеюсь, мужчинам еще удастся осуществить, потому что то, что сейчас происходит, пугает всех. От простого народа до высоких чиновников, которые по поводу и без попадают под подозрение короля, пытающегося в каждом разглядеть измену. Так они сказали.

И потому мне еще страшнее.

Тихо сглатываю слезы, поднимаю глаза к темному небу и молю богов, чтобы с Дереком всё было хорошо.

Дайте хоть знак какой-то.

Хруст. Прямо из леса.

Вряд ли это знамение богов.

Хмурюсь и пячусь на несколько шагов, но понимаю, что надо было не отходить, а рысью отсюда лететь, когда из-за ограды выскакивает огромный мохнатый зверь с горящими глазами. С воплем кидаюсь к дому, но цепляюсь носком туфли за выступающий камень и падаю прямо на дорожку. Больно!

В ужасе оборачиваюсь, ожидая, что зверь уже меня настиг. Хочу позвать на помощь, но замираю, когда понимаю, что зверь не собирается атаковать. Идет мягкой поступью, склонив голову, и я… узнаю эти волчьи глаза.

– В дом! – раздается громкий приказ, и Эйрел тут же выскакивает передо мной и собирается пустить плетение с пальцев, как я вскакиваю и чудом успеваю отвести его руку в сторону.

– С ума сошла, Лея?! – ругается Дикий, одним движением запихивает меня себе за спину, а второй рукой готовится атаковать вновь.

– Стой! Он друг! – кричу я ему, пытаюсь вновь помешать атаковать гостя, который только рычит, но не кидается.

– Нет! – выскакиваю я, и загораживаю волка собой.

– Ты с ума сошла? Лея, он зверь! Оборотень! У нас война! – орет Дикий.

– Он