Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски - Ноэль Ламар

залившегося отчаянным лаем, налила мальчишке молока и дала свежую булку.

Глядя, как он, почти не глотая, уплетает сдобу, на мои глаза снова навернулись слёзы.

- Эми, вот так покупка, - в дверях на нас удивлённо смотрел отец.

- Папа, знакомься, это Джо, можно к тебе так обращаться? – посмотрела на жующего парнишку, тот молча кивнул, занятый сдобой. - Он будет помогать нам в пекарне.

- Да? Ты его из какой печки-то достала? – покачал головой Петер.

Чтобы не смущать мальчишку, вывела отца и пересказал ему всю историю. Старик лишь вздохнул:

- Что же, сердце у тебя большое, Эми. Пусть живёт с нами, прокормим, не думаю, что он много съест.

Вернувшись, застала Джорга за игрой с егозой Арни, щенок уже оценил нового друга и, виляя хвостом, скакал как заведённый вокруг него.

- Помощник, а сколько тебе лет?

Мальчишка отвлёкся от игры:

- Четырнадцать, госпожа Эми, но скоро пятнадцать и я очень сильный. Я всё, всё могу. И печи топить, и воду таскать, и дрова колоть.

- Ну, силач, пойдём мыться и подыщем тебе новую одежду.

Через час, отмытый Джо сидел на кухне, где сердобольная Рина скармливала ему очередной пирожок. Найденные старые отцовские штаны и рубаха висели на нём как на пугале, до того он исхудал.

Отец, глядя на это, снова покачал головой:

- Эми, схожу-ка я на рынок, куплю мальчонке что-нибудь поприличней. Этак с него первым порывом всю одёжку унесёт.

Отправила я их вместе с Риной, женщине видней, что надо купить. А мы занялись уборкой пекарни.

Мальчишка брался с энтузиазмом за любую работу: скрёб полы, вытирал полки для сдобы, и даже смог натаскать воды и дрова на завтра.

С таким полным рвения помощником управились буквально за час.

Тут в холл галдя, как стая сорок, ворвались мои старики вместе с Леоном.

- Что у вас случилось? - выглянула я из кухни.

- Эми, можно нам поговорить на улице, - глаза Леона предвещали бурю.

Вытерев руки, поспешила выйти.

- Милая барышня, известно ли вам, сколько бродяг вот таким самым образом напрашиваются в дома к сердобольным глупцам, чтобы ночью обворовать их и исчезнуть?

- За глупцов вам спасибо, но вы же не знаете всей истории. Зачем делать поспешные выводы? Да и не выглядит Джорг воришкой, - я, уперев руки в бока, смотрела на Леона.

- Простите, не хотел вас обидеть, но много ли вы видели воров за свою жизнь?

- И что нам делать?

- Позвольте мне поговорить с ним?

- Хорошо, только не запугивайте ребёнка, ему и так досталось, - я открыла дверь, жестом приглашая Леона следовать за мной.

Военный совет проходил на кухне. После детального расспроса, купец, обернувшись, кивнул мне:

- Знаю эту семью. На следующий день они уехали в соседний город к родне, оставив сироту на пепелище. Ходило много странных слухов, что хозяин задолжал не тем людям. Что и стало причиной поджога.

- Ну, вот, а вам, господин Лагард, надо больше доверять людям.

- А вам, госпожа Бэкер – меньше, - парировал Леон, - однако я привёз вам две новости. Надо кое-что обсудить. Джорг, поиграй пока с Арни во дворе.

Понятливый мальчишка тут же, подхватив щенка под брюхо, прошмыгнул в дверь.

Леон обернулся ко мне.

- Эми, ваши десерты стали темой дня. Так что отбоя от заказчиков не будет. Советую вам не снижать на них цену. Баронесса, сама не догадываясь, оказала нам хорошую услугу, предложив такой гонорар.

- Это же здорово! Но тогда мне понадобится помощь, - тут же задумалась я о насущном. - Научу парнишку, пусть сооружает десерты вместе со мной.

Леон ненадолго замолчал, что-то взвешивая:

- Но есть и вторая новость. Уже не первый раз я замечаю, как возле вашего дома слоняются подозрительные типы.

- Да, - задумалась я на минуту, - кажется, что тоже видела странных типов, слоняющихся по улице. Но не придала этому значения. Кому может быть интересна простая девушка, вроде меня?

- А значит, - продолжил купец, - вам не стоит появляться одной на улице. Что это не люди баронессы я уверен, но пока мы не разберёмся в чём дело, очень вас прошу, будьте осторожнее.

Глаза Леона были полны тревоги и мне стало не по себе. Ну кому ещё понадобилось выслеживать меня? Чем кого-то могла заинтересовать простая деревенщина в Мэрсбурге? Каждый день добавлял всё больше вопросов.

Леон, уже не стесняясь отца и Рины, подошёл и, взяв меня за руки, приблизил своё лицо к моему:

- Поберегите себя, Эми, но не бойтесь. Я всё решу. Вы мне верите?

- Безусловно, я вам верю, - так же негромко ответила я.

Глава 31

С того дня моя жизнь наполнилась страхом. Когда стоишь перед опасностью лицом к лицу, понимаешь, как бесценна жизнь! Но больше всего выматывала неизвестность. Каждая тень, каждый шорох настораживали. В каждом лице виделся враг. Я понимала, что просто накручиваю себя, но поделать со своей паранойей ничего так и не смогла.

Отец теперь ходил за покупками сам, не выпуская меня даже в соседние лавки и всегда оставляя со мной Рину, которая в итоге переехала жить к нам.

Леон, то появлялся, то исчезал. Старался приободрить меня, но я видела тревогу на его лице. Однажды купец заехал к нам чуть позже обеда.

- Эми, я привёз вам подарок, - с этими словами мужчина протянул мне небольшой свёрток.

Развернув, я увидела длинную шпильку, острую как игла.

- Леон, зачем мне это?

- Носите её в причёске, убить вы такой шпилькой не сможете, но ранить и позвать на помощь успеете.

Мои нервы и так были на пределе, а этот подарок просто добил!

- Хватит! Прошу вас! Говорите в чём дело, иначе, клянусь, я запрещу вам приходить сюда! - в сердцах швырнула шпильку на стол, бессильно оперевшись о столешницу раскрытыми ладонями.

- Поверьте, если бы я знал, то сразу всё бы вам рассказал. Загвоздка в том, что мои поиски пока безрезультатны.

Леон подошёл ко мне и слегка приобнял за плечи:

- Эми, просто доверьтесь мне.

- Перестаньте, всё это я уже слышала! Поймите же, моя жизнь от этой неизвестности стала похожа на кошмар, - я подняла взгляд на мужчину, но не видела его за пеленой непролитых слёз.

Он ласково поцеловал меня в лоб и прижал к груди,