Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава
– Сейчас много дел, но я подумаю над вашим предложением.
Эстель говорила, что Тортеллиза не одобряет их помолвку. Однако сейчас, глядя на королеву, Арклейн не заметил ни единого намека на это. Раз сама королева говорит, что хочет встретиться с Эстель, то, возможно, стоит согласиться? Поклонившись и попрощавшись с Тортеллизой, принц погрузился в размышления.
Пока Арклейн не получил никаких подтверждений относительно особых отношений между герцогом Марвиком, королевой и семьей Фрозе. А ведь его шпионы были лучшими из лучших. Если на данный момент они ничего не обнаружили, значит, вероятность найти что-то в будущем крайне мала.
Возможно, Эстель говорит неправду? Нет, вероятно, она просто неверно поняла эмоции королевы, пользуясь своими сверхспособностями. Может, Тортеллиза планировала женить Арклейна на Оливии, чтобы сплотить его фракцию, а затем уничтожить их всех разом? Или же она на самом деле хотела, чтобы трон занял не Лидис, а Арклейн? Нет, это исключено. Вспомнив, как королева и герцог Марвик обращались с ним, принц сразу же отверг эту мысль. Перебирая в голове все возможные сценарии и продумывая ответные шаги на каждый из них, Арклейн покинул дворец Льва.
Эстель сидела рядом с Арклейном и напряженно смотрела на его и ее величество. Они находились в Королевском оперном театре, расположенном в центре столицы. Этот оперный театр считался самым старинным и престижным в Альбионе. Эстель и Арклейна пригласили на представление его и ее величество. Именно поэтому их места располагались в королевской ложе на втором этаже, прямо напротив сцены. Изнутри все было отделано первоклассными материалами и обставлено роскошной мебелью, демонстрируя всем зрителям величие королевской семьи.
Хотя на сцене уже шло представление, Эстель от волнения никак не могла сосредоточиться на происходящем. К счастью, делая вид, что внимательно наблюдает за спектаклем, девушка могла избежать разговоров с королевской четой. Его и ее величество пригласили их в оперный театр в качестве извинений за нападение Лидиса. И теперь они все вместе смотрели представление. Однако была еще одна причина, по которой Эстель встретилась с ними. Арклейн попросил девушку еще раз проверить, действительно ли, когда Тортеллиза видит ее, мана королевы темнеет и становится зловещей. Сейчас, находясь так близко, Эстель чувствовала ауру женщины, даже не смотря на нее. Однако девушка хотела удостовериться лично и украдкой бросила взгляд на мачеху Арклейна. Тортеллиза, держа в руках театральный бинокль, наблюдала за происходящим на сцене. Мана ее будущей свекрови, с которой девушка не виделась уже почти две недели, теперь казалась удивительно спокойной и умиротворенной, будто от той неприязни, которую она испытывала к Эстель раньше, не осталось и следа.
Глава 10
Повторная встреча в оперном театре
«Неужели она признала меня?» – Девушка терялась в догадках, что все это могло бы значить. Ее мысли окончательно спутались. Однако странности в поведении королевы на этом не закончились.
– Я пригласила вас сегодня, чтобы еще раз попросить прощения за то, что учинил Лидис. Как мать я хочу лично принести свои извинения. Арклейн, надеюсь, как старший, ты простишь его. Хоть вы и сводные, но все же он твой младший брат.
Извинения, принесенные королевой перед началом оперы, звучали слегка навязчиво. Взгляд Тортеллизы, устремленный на Арклейна, словно говорил, что она не приемлет варианта развития событий, кроме принятия. Король Сашез, сидевший рядом, лишь скривился, но вмешиваться не стал, продолжая молча наблюдать за происходившим, и его поведение красноречиво говорило о сложных взаимоотношениях между отцом и сыном.
– Не беспокойтесь, матушка, я давно простил его. Лидис мой единственный младший брат, пусть даже и сводный, – ответил Арклейн со своей привычной учтивой улыбкой, однако мана выдавала его истинные чувства.
– Я знала, что ты так скажешь. Ты ведь всегда был таким заботливым старшим братом, – радостно улыбнулась королева, но в ее голосе звучала едва уловимая насмешка.
Однако цвет маны Тортеллизы не только не посветлел, а, наоборот, стал еще темнее. Это окончательно сбило Эстель с толку. Казалось, королеве самой было неприятно разговаривать с ним в такой манере, ей словно бы не хотелось этого… Нет, такого не может быть. Девушка поспешно отогнала от себя эти мысли. Еще цвет маны королевы мог служить намеком на то, что она испытывает к Арклейну настолько сильную неприязнь, что даже смотреть на него не хочет.
Так или иначе, но несоответствие цвета маны Тортеллизы ее поведению тревожило Эстель. Насколько было бы проще, умей девушка читать мысли! От перенапряжения у нее разболелась голова. Эстель отвела взгляд от королевы и, прикрыв глаза, начала массировать виски.
Королевский оперный театр был местом для встреч высших слоев общества. В период антракта наступало время для светских бесед. Присоединившись к потоку зрителей, направляющихся в фойе, Эстель шла рядом с королевской четой и Арклейном. Появление первых вызвало волну шепота, привлекая к ним всеобщее внимание. Но из-за негласного правила, которое запрещало нижестоящим первыми заговаривать с королем и королевой, никто не осмеливался к ним подойти.
Вместе с Эстель Арклейн по очереди приветствовал аристократов, принадлежавших к своей фракции. Большинство из них было связано с теми женщинами, с которыми девушка виделась на чаепитии, организованном Сьеррой. Эстель вновь осознала, сколько усилий было приложено, чтобы помочь ей влиться во фракцию Арклейна. На то чаепитие не были приглашены ни Оливия, ни знатные особы из ее окружения – там не было никого враждебно настроенного по отношению к Эстель. Также большую роль сыграло то, что они, возвращаясь из путешествия домой, по удачному стечению обстоятельств спасли Риччию Барель, на чью карету обрушился оползень. Как и предполагал Арклейн, она оказалась членом семьи банкира барона Бельфиаса. Девушка считала, что по большей части спасение Риччии и Седи было заслугой Арклейна, но именно этот инцидент побудил дом Бельфиасов открыто выразить ей свою поддержку. Покровительство Бельфиасов и маркиза Рожеля постепенно укрепляло во фракции позицию Эстель в качестве будущей принцессы. Однако, узнавая различные слухи об Оливии Рейнсворт, девушка не могла искренне радоваться.
– Добрый вечер, виконт Вэрни, леди Кира.
Эстель, словно заводная кукла, любезно улыбалась и приветствовала каждого из приближенных Арклейна, но, увидев свою подругу, снова почувствовала себя собой.
– Восходящее светило Розалии, ваше высочество Арклейн и леди Эстель, мы с супругой благодарны судьбе за возможность встретиться с вами в этот прекрасный вечер.
– Восходящее светило Розалии, ваше высочество Арклейн, для меня большая честь увидеться с вами сегодня, – сказала Кира.
Девушка почувствовала облегчение, увидев свою школьную подругу.
– Эстель, было очень приятно пообщаться с тобой на недавнем чаепитии у госпожи Сьерры.
– Взаимно. Очень
