Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

Через первую стену коты пробивались с боем. Наги готовы были хвосты положить, лишь бы не выпустить девушку. Но Изящный Красавчик, даже не рыча, а мурлыкая, просочился между ними, образовывая коридор. А Большой Красавчик раскидал стражников и полез вниз. Ворота дворца уже открывались, и из них выползали наги, чтобы перехватить принцессу. Но куда там! Коты уже большими скачками уносились вперёд.

* * *

От отряда нагов, возглавляемого наагашейдом, поднималась пыль столбом и грохот. Они передвигались так стремительно, что для постороннего взгляда сливались в одно большое движущееся пятно. Дейширолеш ощущал, что они неотвратимо нагоняют вампира, и преисполнился торжеством. Он даже мог различить впереди чёрную точку, держащую направление к Ломаным скалам. Но вот это ему уже не очень понравилось. Если АрВаисар решит уйти по реке, то они могут его упустить.

Неожиданно Дейширолеш услышал яростную ругань Делилониса, которая перекрыла даже шум, издаваемый лошадьми и колесницами. Наагашейд обернулся и увидел, как мимо чёрными стрелами понеслись коты, обгоняя их. На спине одного из них он с удивлением рассмотрел Тейсдариласу. Она распласталась на спине кота, прижав босые ноги к его бокам. Из горла повелителя вырвался яростный рык, и он хлестнул лошадей. Что здесь делает эта поганка со своей бандой?!

«Поганка и банда» сильно обогнали их и устремились за АрВаисаром. Чёрная точка впереди постепенно разрасталась до всадника. Дейширолеш яростно настёгивал лошадей, надеясь успеть хотя бы к самому началу столкновения Тейсдариласы и вампира.

Принцесса видела, что они постепенно нагоняют вампира. Но даже не представляла, как будет сбрасывать его с лошади. Сейчас она просто старалась удержаться на спине стремительно мчащегося кота. Она даже не обратила внимания на мелькнувших сбоку нагов: боялась отвлечься и слететь.

Когда вампир уже стал хорошо различим, девушка увидела, что он спешился и бросился вперёд. Внутри всё скрутилось от мысли, что он уйдёт. АрВаисар двигался в сторону обрыва. Там внизу шумела и перекатывалась стремительная река.

Всё же коты настигли вампира раньше, чем он успел спрыгнуть вниз. Ему оставалось до края всего-то саженей пять, когда на него налетел Изящный Красавчик и повалил на землю лицом вниз. Кот яростно зарычал и разинул пасть, видимо, решив откусить ему голову. Но его беззастенчиво подвинула спешившаяся Тейсдариласа. Она схватила АрВаисара за шкирку и перевернула на спину. Выпустив когти, девушка твёрдо настроилась вырвать вампиру горло, покончив с этой проблемой раз и навсегда.

– Не смей убивать его! – рявкнул наагашейд издали.

Принцесса лишь презрительно фыркнула и хотела продолжить начатое, но крик Делилониса остановил её:

– Его нельзя убивать! Он любимец богов!

Девушка остановилась и озадаченно посмотрела на вампира. Тот оскалился и, издеваясь, произнёс:

– Давай, прибей меня! Прибей, и придут мои боги, чтобы отомстить.

Тейсдариласа размахнулась и ударила прямо в ухмыляющееся лицо. Голова мотнулась, но улыбаться вампир не перестал. Напротив, улыбка стала только шире, и он схватил её за запястье.

– Какая сила, мощь, красота и ярость! – с каким-то ненормальным восторгом лихорадочно прошептал он. – Ты привлекла меня сразу, с самого первого взгляда именно этим. Я уже тогда почувствовал в тебе бьющую ключом энергию жизни. Огонь жизни всегда нас притягивает…

Она не стала слушать дальше и с презрением отбросила его в сторону подоспевших нагов.

– Ты!!! – рявкнул спешившийся наагашейд.

Хвост его взбешённо вился кольцами, а глаза яростно полыхали. Он сжимал и разжимал когтистые пальцы, не сводя с девушки разозлённого взгляда. Но едва повелитель шевельнулся в её сторону, на него зарычал Большой Красавчик. Зарычал не угрожающе. Просто предупредил. А Дариласа с вызовом посмотрела на владыку. Пусть попробует приблизиться к ней, и она даже не попытается остановить котов.

– Тейсдариласа, мать твою! – зарычал Делилонис. – Какого хрена ты творишь?! Сколько раз я просил тебя не лезть в такие опасные дела?! Мне ещё тысячи лет нет, но я уже ощущаю, что скоро поседею!

Дариласа недовольно прищурилась – ни дать ни взять кошка, которую поругали за ободранную стену, – и отошла на край обрыва. Взглянула вниз и присвистнула. Похоже, вампир здорово рассчитывал на собственную живучесть, раз хотел спрыгнуть отсюда. Она бы точно не рискнула сигануть в бурлящий поток, русло которого усеяно камнями.

– Вяжите его, – услышала она недовольный голос наагашейда.

Тейсдариласа начала разворачиваться, намереваясь оседлать кота и вернуться обратно. Она сделала, что хотела: остановила АрВаисара и успокоила этим саму себя. Правда, не совсем понятно, что значит «любимец богов» и почему ей пришлось оставить этой погани жизнь…

– Дари, в сторону! – завопил Делилонис.

Она резко обернулась и успела увидеть только нечто большое и тёмное, несущееся к ней по воздуху. Это нечто врезалось ей в грудь и сбросило со скалы. Она успела рассмотреть только расширившиеся от ужаса глаза Делилониса, а затем перед взором мелькнул край обрыва…

* * *

Дейширолеш вскинулся, когда услышал крик Делилониса и увидел, как большая птица врезается в грудь Тейсдариласы. Девушка нелепо взмахнула руками и полетела вниз. Сердце наагашейда неожиданно сжалось, дёрнулось до боли и заскакало, как лошадь в галопе. Он стремительно метнулся вперёд, проскочив между котами, и свалился следом за ней.

Он должен успеть… Он тяжелее… Он упадёт быстрее…

Он успел перехватить её почти у самой воды. Перехватить, перевернуться спиной вниз, прижимая хрупкое тело к груди и обвивая её хвостом. Его тело с громким плеском ушло в воду и опустилось на дно неглубокой реки. Течение подхватило их и протащило по каменному дну, прежде чем вытолкнуть на поверхность…

* * *

Тейсдариласа, дрожа, лежала рядом с наагашейдом на берегу реки в кольцах его хвоста. Дейширолеш тяжело дышал и не спешил открывать глаза. Девушка плохо запомнила произошедшее. Всё случилось слишком быстро. Вот она падает, вот почти тут же падает наагашейд. Он хватает её прямо в воздухе, переворачивается, и они уходят под воду…

Стремительное течение почти сразу выкинуло их на поверхность и понесло дальше. Дейширолеш, не выпуская её из рук, смог выплыть к берегу, выбраться на него и бессильно повалиться, закусывая побелевшие губы и обвивая её хвостом.

Девушка попыталась сесть, но его рука легла ей на плечи, вынуждая оставаться в прежнем положении.

– Не дёргайся, – раздражённо вел наагашейд, не открывая глаз. – Сейчас нас найдут, а пока лежи и отдыхай.

Она послушно замерла, прислушиваясь к собственному неровному сердцебиению.

Очень скоро действительно стали раздаваться обеспокоенные голоса. Первыми прибежали коты. Они тревожно обнюхали сперва Тейсдариласу, а потом наагашейда. Большой