Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон - Франциска Вудворт

Спасение пришло, откуда не ждали.

– По правилам, нельзя взять в помощники того, кто уже находится в услужении, – прозвучал голос принца.

Я вздрогнула, настолько неожиданно он появился. И напряглась. Если он сейчас меня своей поломойкой объявит…

– Твоя?!

«А если теперь уже при всех парой своей назовет, то хрен редьки не слаще!» – подумала мрачно.

– Не принято претендовать на человека, находящегося на службе у другого дракона. Лаэр Дагар, сопровождающий нашу гостью, принцессу Айрис Виржини Эрланд из королевства Ньордов, еще в дороге поручил этой девушке присматривать за здоровьем их лошадей. Если ты считаешь себя выше и думаешь, что он должен тебе уступить, можешь бросить ему вызов.

Принц не скрывал насмешки, прекрасно понимая, что Сигррден к нему не сунется. За любое столкновение с дорогими гостями король по голове не погладит, даже папочка-советник не поможет.

– Она же поступила на учебу. И все еще служит ему?! – удивился Эран и посмотрел на меня в ожидании ответа.

На миг я замялась, вспомнив, как лаэр Дагар расплатился с нами. А с другой стороны, он же не сказал, что больше в моих услугах не нуждается! И Чиж все еще на его обеспечении.

– Лаэр Дагар остался доволен моей работой и высоко ее оценил, поэтому мы не стали прощаться, несмотря на мое поступление в академию.

От такого ответа Эран скривился, словно съел лимон, но нашел способ досадить мне. Переведя взгляд на Алику, окинул ее с ног до головы и сказал:

– Тогда ты. Пойдем, покажу тебе, что нужно сделать.

– Не торопись. Я как раз хотел предложить Алике службу у нас, чтобы она могла чаще видеться со своей подругой, – вмешался Стефан.

– Я был первым! – возмутился Эран.

– Разве? Свое предложение ты адресовал Катрине. – Стефан покосился на лежащий у моих ног платок.

– Хорошо. Пусть выбирает, – вынужден был пойти на уступку порядком взбешенный дракон.

– Думаю, решение очевидно. Так как Стефан делит комнату с его высочеством, любой подданный выберет службу нашему принцу, – произнесла я, избавляя Алику от ответа.

Уже успела понять, что Эран мстительный тип, нечего и ей обретать такого врага своим отказом. А мне не страшно, как говорят, «Сгорел сарай, гори и хата!»

Алике оставалось лишь согласно склонить голову и принять предложение Стефана.

– Пойдем к нам, я покажу, что нужно будет завтра сделать, – заулыбался он и, не обращая внимания на Эрана, повел нас за собой наверх.

– «Любой подданный»? – насмешливо произнес принц, наклонившись к моему уху, намекая, что совсем недавно я отказалась от такой чести.

От его теплого дыхания мурашки побежали по коже, и я вздрогнула от неожиданной близости. Но он уже отстранился и невозмутимо шел рядом.

– Эран, вот твой платок! – услышала я и, оглянувшись, увидела, как за уходящим драконом бежит какая-то предприимчивая девица.

Может, хоть это польстит его ущемленному самолюбию, и он возьмет в помощницы девушку, которая так набивается к нему, что не постеснялась схватить с пола не ей предназначенный платок. Лишь бы от нас отстал!

Принц взял меня за предплечье, привлекая внимание к себе и безмолвно намекая, что нечего туда смотреть.

– Спасибо за помощь! – посчитала нужным поблагодарить.

Если бы не его вмешательство, мне бы и в голову не пришло прикрыться лаэром Дагаром.

– Я всего лишь убрал причину возможного конфликта с нашими гостями, – ответил его высочество, словно ко мне это не имело никакого отношения, но так и держал меня за руку, словно боясь, что могу упасть.

Представляю, какое впечатление сладкой парочки мы производили, поднимаясь по лестнице. Мне только еще одного повода для сплетен не хватало!

Попыталась аккуратно высвободить руку, но он не отпустил. Не вырываться же! Ладно, если ему все равно, какие слухи могут дойти до принцессы, то почему я должна об этом беспокоиться.

Тайран подавил желание наклониться еще раз и вдохнуть аромат кожи Катрины. Он и предположить не мог, что его мыло и ее собственный запах способны создать такой умопомрачительный коктейль. Она невероятно приятно пахла. А еще по непонятной причине было приятно, что на девушке именно его аромат. Мыльные принадлежности у них со Стефаном разные и строго индивидуальные. У них не принято пользоваться вещами соседа. Катрина же взяла без спроса, а Тайрану приятно, что выбрала его…

Это странным образом приглушало раздражение, которое вызывала у него девушка. А она путала ему все планы! Увидев ее в академии, Тайран понял, что она идеальный вариант для их задумки. Сирота – значит, не будет оскорбленных родственников. Да, он подставляет ее под удар недоброжелателей, но риск будет платой за ее дерзость. А потом можно отсыпать монет за возможные неудобства, хотя и оплата обучения в академии уже сама по себе достойная награда. Он даже обрадовался, когда ректор выдвинул такое требование. Это избавляло от угрызений совести.

Тайран начал игру, представив Катрину как свою пару ректору. Думал, этого достаточно, чтобы постепенно распространились слухи. Сиротка должна была онеметь от счастья и поверить в свою исключительность. Он бы подыгрывал ей, умело балансируя и ничего не подтверждая, чтобы не дошло до будущей невесты. Да если и дойдет, всегда можно развести руками, мол, не его вина, что там себе вообразила деревенская дурочка.

Для того и поселил рядом с собой, чтобы в крайнем случае прикрыться перед принцессой Стефаном, мол, это он испытывает интерес к сиротке. Но Тайрану совсем не нравилось, когда друг начал на самом деле флиртовать с ней. Ведь по академии должны поползти слухи о ее романе с ним, а не Стефом!

Да еще девчонка подливала масла в огонь, ведя себя так, словно слова в кабинете ректора для нее ничего не значили. Наоборот, пообещала молчать, чтобы не создавать ему проблем, чем спутала все планы. А где же томные взгляды в его сторону? А как же поделиться большим секретом с подружками? И вдобавок вместо того, чтобы наслаждаться оказанным ей перед всеми вниманием, когда они вместе поднимались по лестнице, Катрина пыталась освободить свою руку и отстраниться.

Вот же бестолочь! Другая на ее месте прыгала бы до небес от счастья. А так ему еще и ухаживать за ней придется для поддержания легенды. Бесила необходимость прогибаться перед девчонкой, но отступать поздно. Фигура пары заявлена, игра началась.

Глава 19