Поцелуй охотника - Вероника Дуглас

другое, что мне разрешалось исследовать, с высокими позолоченными арками и хрустальными потолками. Виноградные лозы росли из горшков, окружавших комнату, а висячие канделябры отбрасывали мерцающий свет на полированные аметистовые стены.

— Где мы?

— Залы Совета. В эти помещения допускаются только четвертые и пятые сословия, — ответил Сарион.

Пара часовых подстерегла нас, и королева прибыла двадцать минут спустя в сопровождении своего вездесущего почетного караула. Я поклонилась, затем пристроилась рядом с ней, в то время как воины плелись позади.

— Как проходят тренировки? — спросила королева, когда я последовала за ней через изогнутый зал.

Я слабо улыбнулась.

— Говорят, то, что тебя не убивает, делает тебя сильнее.

Она фыркнула.

— Тогда я рада слышать, что тебе не удалось покончить с собой.

— Я ценю возможность попробовать.

Она сложила руки на груди.

— Помощь тебе в развитии твоих способностей была частью нашей сделки, но мы также договорились, что ты поделишься с нами информацией о времени, проведенном с Темным Богом Волков.

Черт. Я плавала в очень опасных водах.

По моей коже пробежал холодок, и я опустила взгляд на свои сцепленные руки.

— Это был кошмар, который я, честно говоря, предпочла бы не переживать вновь.

Королева резко остановилась и устремила на меня проницательный взгляд.

— Я уверена. К сожалению, это необходимо. Мы ведь в этом замешаны вместе, не так ли?

— Конечно, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. — Что бы ты хотела узнать?

— Генерал Слейн хотел бы обсудить твое пребывание в Камне Теней.

Королева сделала знак одному из своих стражников, который выступил вперед и постучал в черную дверь, расположенную в большой позолоченной арке.

Слейн. Мой желудок скрутило, во рту стало кисло.

— Меня допрашивают?

— Конечно, нет, ты гость. Слейну интересно только побеседовать и послушать, что ты хочешь сказать.

— Я бы предпочла поговорить с тобой. Я подумала…

— Что у меня будет время? — она поджала губы. — Ты слишком много на себя берешь.

Дверь широко распахнулась, впуская генерала, одетого в строгую черную форму с переплетенными серебристыми лозами. На его лице была натянутая улыбка, но все в нем излучало неоспоримую силу и злобу.

Генерал поклонился королеве, но не сводил с меня хищных глаз.

— Генерал Слейн гораздо лучше знаком со всеми тонкостями царства Темного Бога Волков и сможет выявить фрагменты информации, наиболее полезные для наших коллективных интересов.

Генерал отошел в сторону и указал в глубину комнаты.

— Пойдемте, выпьем со мной бокал вина.

В голове у меня помутилось, и я заколебалась.

— Какие-то проблемы, Саманта? — спросила королева, и в ее голосе прозвучало предупреждение.

— Конечно, нет, я рада помочь. Благодарю, ваше величество.

Я быстро поклонилась, затем шагнула через порог в то, что, как я была уверена, было кованой железной ловушкой.

Сарион двинулся следом, но Слейн встал между нами.

— Это дело пятого сословия. Ты будешь стоять на страже в конце коридора.

На лице Сариона промелькнуло сомнение, когда Слейн закрыл дверь, и узел страха в моем животе затянулся.

Комната была не комнатой для допросов, а скорее кабинетом с большими окнами и богато украшенным дубовым столом. На стенах висели сотни оружия устрашающего вида.

Слейн проследил за моим взглядом, и его губы скривились в жестокой улыбке, когда он предложил мне стул за своим столом.

— Я коллекционер.

Оружия или частей тела?

Я сидела, пока он открывал бутылку вина и ставил два бокала на свой стол. Он наполнил их, затем откинулся на край стола и предложил один мне.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь о Темном Боге Волков, а также о его силах и Камне Теней. Учитывая, что ты провела там почти месяц, ты должна быть хорошо знакома с его планировкой.

Я осторожно взяла стакан. Он что, подмешал в него что-нибудь?

Неловко поерзав, я поставила вино нетронутым.

— Я рада помочь, но, боюсь, на самом деле я мало что знаю о его королевстве.

Взгляд генерала метнулся к моему бокалу, и он рассмеялся. Затем одним движением он зачерпнул его и осушил содержимое.

— Давай не будем так подозрительны друг к другу.

Слейн снова наполнил его, затем опустился в массивное кресло напротив меня.

— И давай тоже не будем играть в игры. Я знаю, что ты была его маленькой сучкой, и у тебя был доступ почти ко всему дворцу. Итак, ты расскажешь мне все, что помнишь, начиная с момента твоего появления.

Слова Слейна ударили меня в живот, как пуля, и мое тревожное чувство превратилось в растущий ужас. Как много он знал?

Я поджала губы, пытаясь сохранить самообладание.

— Я не была его маленькой сучкой. Я была гребаной пленницей, и это был кошмар.

— И мне не терпится услышать все подробности.

Он постучал тяжелым перстнем с печаткой по столу, затем широко развел руками.

— Начинай говорить, или я скажу королеве, что ты что-то скрываешь, и ей придется пересмотреть твою позицию здесь.

Я посмотрела на дверь.

— Я думала, это будет вежливая беседа за бокалом вина. Не допрос.

Слейн нетерпеливо заерзал на своем сиденье, как будто делал все возможное, чтобы удержаться от того, чтобы не разбить стекло и не воткнуть его мне в горло.

— Моя вежливость заканчивается на том, когда ты держишь рот на замке. Пока ты даешь мне то, что я хочу, мы будем прекрасно ладить.

Мой разум лихорадочно соображал. Как много я могла ему сказать? Я должна была защитить Кейдена и его людей, но я должна была доказать, что от меня есть польза. Я знала, что мне придется поделиться информацией, но всегда представляла, что она попадет напрямую к королеве.

Мое сердце билось все быстрее и быстрее, а ладони вспотели. Что я собиралась сказать этому монстру?

Внезапная волна силы захлестнула меня, и я замерла, когда низкий голос прогрохотал у моего уха.

— Не волнуйся, маленький волчонок, я здесь.

Ужас, сжимавший мне горло, прошел, сменившись внезапным спокойствием и глубоким ощущением силы. Мне больше не приходилось сталкиваться со Слейном в одиночку.

— Не подавай ему никаких признаков того, что я здесь, — прошептал Кейден. — Просто смотри на Слейна и делай, как я говорю. Я помогу тебе сориентироваться.

Глаза генерала сузились, и он поставил бокал.

— Что-то случилось?

Мне пришлось подавить улыбку, грозившую сорваться с уголков моих губ. Слейн не мог видеть Темного Бога Волков, нависшего надо мной, и это знание наполнило меня опьяняющим трепетом. То, что в какой-то момент казалось смертным приговором, превратилось в игру в кошки-мышки.

— Ничего не случилось, — я схватила бокал с вином и сделала большой глоток. — Я просто предпочла бы