Княжна Анастасия - Алекса Корр

песок и закуталась в штору. Подумав, достала еще одну и постелила под себя, свернув ее в несколько раз. Так, с горем пополам, она переночевала. Ей повезло, но она не встретила никаких обитателей пустыни, хотя, первоначально, очень этого боялась.

Второй день прошел также. Она шла вперед и не разбирала дороги. Ей уже стало ясно, что она ошиблась с направлением, но все равно продолжала идти вперед. Она сама себе рассказывала байку из своего прежнего мира, про лягушку, которая барахталась, пытаясь выбраться из кувшина с молоком и именно то, что она не сложила лапки, а боролась, позволило ей в итоге взбить из молока масло, а потом выбраться на свободу. Настя понимала, что Великая пустыня – это не крынка с молоком, но все равно надеялась на спасение и понимала, что если она остановится, то может уже больше не подняться.

А к концу третьего дня, когда у нее уже не осталось ни еды, ни воды, девушка уже мысленно стала прощаться с княжичем и извиняться, что не смогла выполнить данное княжне обещание. Но все равно продолжала двигаться.

А когда силы окончательно покинули ее, она упала в песок и потеряла сознание. Но перед тем, как окончательно провалиться в темноту, ей показалось, что она увидела в небе силуэт орла, но было ли это явью или просто галлюцинацией, Настя не знала…

Глава 23

Резиденция Повелителя Селендрии

День коронации

Маркус смог заснуть, только напившись до белых чертей и утром Дэйв не смог его добудиться, поэтому дал возможность будущему Повелителю отоспаться до обеда, тем более, что ритуал провозглашения нового Повелителя был назначен на вечер, а затем и ритуал свадьбы.

Но и в полдень Маркус еле встал, но взял себя в руки и нырнул в купальню. В его покоях, как у Повелителя Селендрии всегда был наполнен бассейн. Применив магию, чтобы охладить воду как можно больше, Маркус поплавал, чтобы прийти в себя.

Дэйв стоял около бассейна с приготовленным полотенцем ожидая, когда Маркус выйдет из воды.

- Дэйв, как прошла ночь у Марии?

- А что ей будет? Стражники постоянно дежурят, с ней никаких хлопот нет. Сидит как мышка, видимо обдумала все и поняла, какую милость ты ей оказываешь. Тебе, Повелитель сейчас надо думать о коронации и о ритуале с Шейлой. Говорят, что она с раннего утра наводит красоту, а Зейн ходит важный и задирает нос. Тебе повезло, Повелитель, такая женщина войдет в твою спальню! Она точно сможет подарить тебе несколько сильных наследников, а ее отец поспособствует укреплению твоей власти.

- Пусть так и будет. Скажи Юргену, чтобы готовил одежды.

- Желает ли мой Повелитель, чтобы твои наложницы присутствовали на ритуале?

- Я их еще и в глаза не видел, так что нет. Потом сам отберу, кто подходит, а остальных распустим.

Маркус вышел из купальни, облачился в ритуальные одежды и спустился в зал с Источником. Там уже собрались все дэймоны, занимающие значимые должности при дворе. Многие были с семьями. Тут же, на отдельном возвышении стояла Шейла, одетая в белоснежный плащ с капюшоном, к которому была приколота прозрачная вуаль.

Зейн стоял рядом с дочерью и ожидал начало ритуала, когда он проведет дочь к будущему мужу и передаст ее ему.

Жрецы тоже уже были на месте. Когда Маркус вошел, они затянули ритуальную песню и подвели Маркуса к Источнику. Ритуал прошел быстро и без осечек.

Источник принял нового Повелителя, и Главный жрец подал Маркусу кубок, наполненный из Источника, который Маркус принял и выпил. Над Источников поднялся столп пара, который окутал Маркуса, а когда схлынул, на его голове поблескивала черная корона. Все присутствующие при этом дэймоны почтительно склонились.

А потом кинулись поздравлять Маркуса. Дэйв стоял в стороне и довольно оглядывал присутствующих, пытаясь по лицам выяснить, кто поздравляет от души, а кто лукавит.

Когда же с поздравлениями было закончено, Главный жрец объявил:

- Сегодня у нас еще одно значимое событие. Наш Повелитель пожелал взять в жены присутствующую тут Шейлу и через несколько минут состоится обря …

Договорить он не успел, так как в помещение стремительно вошел охранник и замер, боясь помешать ритуалу. Маркус обернулся. Он знал этого дэймона, так как тот раньше служил у него в резиденции и Маркус ему доверял. Он понимал, что просто так этот дэймон не будет вламываться в ритуальный зал, а поэтому приказал:

- Докладывай!

Охранник низко склонился, потом проговорил:

- Повелитель, прошу, позвольте переговорить с Вами наедине.

Маркус посмотрел на всех присутствующих и показал рукой охраннику, чтобы тот прошел с ним в сторону. Дэйв тут же последовал за ними, но Маркус его остановил.

Когда они остановились на расстоянии от собравшихся в ритуальном зале гостей, Маркус накинул на них полог тишины и выжидающе посмотрел на охранника.

- Повелитель, я делал обход территории и увидел, что из окна верхнего этажа башни свисают веревки, поэтому решил сразу Вас предупредить. Я вчера слышал, как Вы отдавали приказ об охране башни, поэтому посчитал нужным сразу поставить Вас в известность.

- Чтооо? – Маркус убрал полог тишины и сказал всем собравшимся – Ритуал переносится, позже сообщу, когда продолжим. Всем пройти в тронный зал и никуда не расходится. Дэйв, за мной!

Маркус стремительно вышел из помещения и бегом кинулся к комнатам Марии. Вязь на руке никуда не делать, но определить по ней состояние Марии, а также ее местонахождение, все также не получалось.

Дэйв бежал следом за Маркусом и боялся задавать вопросы. Стражники около покоев Марии беззаботно разговаривали, прислонившись к стене, а когда увидели Маркуса, подобрались и выпрямились.

Повелитель ногой открыл двери в комнату Марии и вошел внутрь. В этой комнате никого не было, и мужчина быстро обошел все комнаты и остановился около окна, из которого свисали связанные в веревку куски ткани.

- Стражников, служанку, всех, кто заходил в эту комнату со вчерашнего дня, ко мне! – приказал, не поворачиваясь от окна, а потом осмотрел кровать, окно без шторы и вышел в гостиную. Его внимание привлекла валяющаяся на полу одежда, которую он брезгливо поднял и посмотрел, а потом и миска, с рассыпавшимися вокруг кусками плесневелых булочек, раздавленных яиц и черствого хлеба.

Увидев это, Маркус закипел и у него отросли когти на руках, но он сдержался и повернулся в сторону вошедшей в помещение молодой служанки, управляющей гаремом и охранников, которые дежурили на двери.

-