Эльфийский пленник для рыжей фурии - Анна Кривенко

чтобы ты знал: я… действительно люблю тебя. Не знаю, как это могло случиться, но я влюбилась в тебя до смерти. Когда ты исчез, точнее, когда тебя похитили, я думала, что сойду с ума от горя. Я не хотела жить, перестала есть. Отец силой заставил меня питаться и пообещал, что наладит отношения с королевством эльфов ради меня. И я… согласилась. Надеялась, что после подписания мирного договора между нашими королевствами смогу… поехать на твою родину и поискать тебя. Помолвку с вашим принцем выдумал мой неугомонный брат. Я не собираюсь за него замуж, можешь Александру так и передать… А когда я увидела тебя в тронном зале, то… подумала, что схожу с ума. Тебя трудно узнать, но ты такой прекрасный! До сих пор не могла поверить, что ты мог вот так просто… прийти сюда снова. Но ты пришёл. Спасибо тебе за это. Я хотя бы смогла попросить у тебя прощения, и большего мне не нужно. А теперь… я отпускаю тебя. Ты свободен. От меня и моих слов. Только прошу: найди милость для меня в своем сердце и прости за всё то зло, которое я тебе причинила…

Шаиль слушал эту тихую и сбивчивую речь, не в силах сдерживать дрожь в теле. Почему ему так больно? Почему отчаянно хочется сбежать и не слышать более всех этих покаянных слов?

Не в силах больше выносить скрутившей его душевной муки, эльф развернулся и устремился прочь, совершенно неграциозно перепрыгнув через высокие кусты… Перешел на бег, словно убегая от самого себя, но в этот момент услышал громкий всплеск воды и замер.

Сердце выскакивало из груди от бега и от ужасающей мысли, которая пришла ему в голову.

— О нет… — прошептал он беззвучно и, развернувшись, побежал обратно.

Через несколько мгновений он был на берегу озера, но принцессы там уже не было, и только крупные круги на воде всё еще волновали гладь…

— Какая же дура! — прошипел Шаиль отчаянно и стремительно бросился в воду…

Нашел ее уже у самого дна, схватил за тонкую талию и потащил наверх. Вынырнул, жадно хватая ртом воздух, и вынес Эльбу на берег. Девушка не дышала, и Шаилю пришлось использовать магию, чтобы вытолкнуть из ее лёгких воду.

Принцесса закашлялась, выплюнула жидкость и начала слабо дышать, но через мгновение открыла глаза и, увидев над собой мокрое лицо эльфа, прохрипела:

— Ша-иль… что… происходит?

— Вы идиотка, Ваше Высочество! — едва сдерживая себя, бросил Шаиль. — Как можно так глупо расставаться с жизнью??? Вы молоды, у вас вся жизнь впереди, а вы столь бездумно разбрасываетесь ею. Вашему отцу нужно взять в руки лозину и хорошенько отстегать за такое по мягкому месту!!!

Принцесса непонимающе наблюдала за его вспышкой ярости, но потом вдруг… улыбнулась — мягко и немного устало.

— Я просто поскользнулась. Я не намеренно, правда. Но… мне так приятно, что тебе не всё равно, Шаиль. Я буду хранить воспоминания об этом моменте всю жизнь…

— Не глупите, принцесса! Выходите замуж за какого-нибудь парня и живите себе спокойно! Я больше не ваша игрушка, вам нужно меня забыть…

— Нет, Шаиль, — ответила Эльба печально, пытаясь присесть и стряхивая с лица капли воды. — Ты думаешь, что мои чувства к тебе — лишь прихоть, но это не так. Хотя я не жду того, что ты мне поверишь… Мне нужно от тебя только прощение…

— Стал бы я вас спасать, если бы не простил… — пробурчал эльф с притворным недовольством, пряча взгляд, но Эльба тут же расплылась в улыбке и трепетно прошептала:

— Спасибо…

Глава 38

Катастрофическое столкновение

Алекса очень быстро отозвали обратно на прием, а я осталась стоять на балконе, пытаясь совладать со своими чувствами.

Что это сейчас было вообще?

Желание забыть своего эльфа затихло, но и освобождения от эмоционально-феромонной зависимости не произошло. Я чувствовала себя выжатой досуха и не знала, как жить дальше.

Алирра появилась довольно внезапно, изрядно меня напугав.

— Сестренка! — шепнула она, вешаясь мне на шею, — твой эльф — это просто нечто! Я рада за вас!

Посмотрела на Алирру, как на сумасшедшую.

— Ты о чем вообще? В смысле рада за вас? Ты здорова, Алирра?

— Да ладно тебе, — хихикнула сестра. — Вы бы видели себя со стороны! Он так трепетно держал тебя за руку, так обнимал…

— Уймись, — буркнула я, выпутываясь из удушающих объятий. — Во-первых, нехорошо, что ты подсматривала, — я пыталась казаться строгой, а сама со страхом думала о том, что нас мог видеть еще кто-то, кроме Алирры, и если наше общение с Алексом вот так выглядело со стороны, то… чем же это закончится? — А, во-вторых, всё не так, как ты говоришь. Мы друзья, и это, по-моему, очевидно. Я же «парень», не забывай…

— А вдруг он уже знает правду? — заговорщически прошептала Алирра мне прямо на ухо.

— Тогда еще хуже, — помрачнела я. — Если он знает правду и при этом держит дружескую дистанцию, значит… надежды нет вовсе!

— Да не бери ты в голову! — сестра поняла, что перестаралась со своими предположениями, и снова начала душить меня в объятьях.

— Прическу испортишь! — возмутилась я и наконец-то освободилась от ее хватки. — Сестра, почему ты здесь? Ступай очаровывать высший свет, ты же так этого хотела!

Девушка скривилась.

— Скучные они все какие-то, — проговорила она, пряча глаза. — Аж противно… То стариканы, то молодые идиоты. Ни одного нормального парня…

Я усмехнулась.

— А-то! Не так уж просто найти родственную душу…

— Про тело не забывай! — добавила Аллира. — Мне еще красавчик нужен!!!

Её шутливые глупости немного разрядили обстановку, и меня слегка отпустило.

— Ладно, давай возвращаться вместе. Нехорошо торчать тут всю ночь…

Я согласилась и, придерживая сестру за руку, вошла в приемную залу…

Однако, не успели мы пройти и нескольких шагов, как в меня кто-то неуклюже врезался, и какая-то девчонка обиженно зашипела:

— Ты мне ногу отдавил!

Я в ужасе обернулась и… наткнулась на взгляд слишком знакомых глаз.

Принцесса!

Глаза Эльбы расширились, рот приоткрылся.

— Ты??? — изумленно прошептала она, но потом ее лицо начало суроветь, а я поняла, что серьезно встряла.

Перед глазами пронеслись темница, площадь и плаха, поэтому я, задвинув Алирру в толпу, чтобы