Право первой ночи, или Королям не отказывают - Лена Хейди

живописном краю. Спустя несколько лет отец подал прошение королю с просьбой разрешить вернуться в столицу. Знаете, что ответил Эдуард?

Я покачала головой.

— Послание было коротким. Цитирую: «Сиди в своей конуре», — криво усмехнулся маркиз Блэксмит.

— Сочувствую… — искренне произнесла я.

— Так что отец весь остаток своих дней был уверен: король считает его псом. Мы с Кристи до сих пор храним эту бумагу. Так сказать, на долгую память, — невесело улыбнулся Ник.

— Значит, вам так и не позволили вернуться? — уточнила я.

— Позволили. Но тогда, когда нам этого уже не надо было. Это отец с матерью рвались в столицу. Нам с Кристиной было вольготно и здесь. Разрешение короля покинуть ссылку и занять родовой особняк в столице пришло в день похорон отца. Мама ушла к праотцам вслед за ним на следующий день: сердце не вынесло утраты. Мы с сестрёнкой поговорили и решили, что нам лучше остаться здесь. В общем, как вы понимаете, я не особо жалую короля и всё его семейство. И ваша история задела меня за живое. Вас тоже отправили в ссылку, как мою семью когда-то. Рэйвен хоть и бастард, но он сын своего отца. Такой же упрямый. И будет добиваться своего, можете не сомневаться, — заявил Ник.

— Вы думаете? — нахмурилась я.

— Уверен, — кивнул маркиз. — У моего отца хотя бы была поддержка — его любящая супруга. А вы тут совсем одна, сосед не в счёт. Ваш муж — простите за откровенность, просто тряпка. Бросил вас в таком бедственном положении. Я считаю, что вы совершенно правильно решили подавать на развод. А насчёт моего поведения — простите меня за дерзость, милая Энни. Прозвучит банально, но вы понравились мне с первого взгляда. Это чистая правда. А на кухне вы так пристально, невероятно маняще посмотрели на мои губы, что я не сдержался и рискнул поцеловать вас — ненавязчиво, мягко. Чтобы обозначить свой интерес к вам. И безумно надеясь на взаимность.

— Пока я официально замужем, такое поведение неприемлемо, — честно сказала я.

— Понимаю, — пристально посмотрел на меня Николас. — И очень уважаю вас за это. Если честно, я руководствовался ещё одним: опасением, что герцог Стефан Райт быстрее добьётся вашего расположения. Это очевидно, что он крайне заинтересован в вашей компании. И вы даже позволили ему поселиться в вашем доме.

— Не уверена, что это было правильным решением с моей стороны, — вздохнула я. — Но вместе с тем я очень благодарна Стефану, что он меня поддерживает. Если ему самому когда-нибудь понадобится помощь — я тоже помогу всем, чем смогу. И вам, Николас. Я очень ценю вашу заботу!

— Мне невероятно приятно это слышать, — улыбнулся маркиз так, что в душе моментально расцвели ромашки — настолько солнечной и открытой была эта улыбка. — Я прошу вас дать мне шанс на то, чтобы ухаживать за вами. Проявлять знаки внимания, снабжать вас едой, помочь с ремонтом. Спустя полгода — как только состоится ваш развод, — я с большим удовольствием приглашу вас на свидание. Не нужно думать, что вы мне будете чем-то обязаны. Я делаю всё это только по собственному желанию. Потому что сам так хочу. Если вы решите выбрать своей парой Стефана, я отнесусь с пониманием и уйду в сторону, искренне пожелав вам счастья.

— Спасибо, — смущённо ответила я.

Лев внезапно толкнул его передними лапами так, что Николас потерял равновесие и плюхнулся в бочку с водой.

Глава 61

Ревность

Рэйвен

Эмоциональный всплеск моего фамильяра прошёлся по нервам колючей волной.

Быстро отложив досье на Николаса Блэксмита в сторону, я резко закинул своё сознание в тело льва.

И аж оторопел от вопиющей дерзости: бесстыжий кузнец сверкал своими телесами перед моей истинной парой!

От неминуемой смерти его спасло лишь то, что он был в штанах.

Причём всё дело происходило в каком-то совершенно убогом помещении, которое с большой натяжкой можно было назвать кухней. По крайней мере, тут находилась потрескавшаяся печь, древние крынки, трухлявые шкафы со старой посудой.

Я потрясённо озирался по сторонам, не понимая, куда занесло мою девочку.

То, что это и есть её замок в Синей Пустоши — не укладывалось в голове.

Она же маркиза, а не нищенка!

А может, коварный кузнец затащил её в свою берлогу⁈

Я ощерился, нацеливаясь на вражеское горло, но был остановлен прибежавшим Стефаном.

Не понял.

Они все что, сговорились, что ли⁈

Почему мой побратим тоже сверкал перед Энни голым торсом? Что там у них вообще происходит?

Последнее, что я помнил — это как кузнец не впустил меня в свой дом, оставил за порогом. Неужели сын герцога живёт в таком убожестве?

— Что происходит⁈ — воскликнул Стефан.

Я бы тоже хотел это знать.

Энни поспешно заверила, что всё хорошо. Пояснила, что кузнец «потянулся за кувшином, чтобы ополоснуться на улице, а Алексу что-то померещилось».

Стоп.

Она догадалась насчёт льва?

Я был обескуражен и на всякий случай прижал уши, соображая, как буду оправдываться.

Пока думал, Энни уточнила, что просто оговорилась, и продолжила называть льва Лексом.

На душе отлегло.

Я обменялся многозначительным взглядом со Стефаном — тот уже понял, что в теле льва снова я.

А Энни тем временем взяла кувшин и повела кузнеца на помывку.

Я, само собой, за ней.

Едва вышел на улицу — был потрясён, какая разруха царила вокруг.

И да, это определённо был не дом кузнеца. А та самая Синяя Пустошь.

Это что же получается, я сослал Энни в руины? Представить страшно, что она теперь обо мне думает.

Ума не приложу, как буду заглаживать свою вину…

Утешало одно: с ней был Стефан, который за ней присмотрит и наладит быт, насколько это возможно.

А вот приставучий банный лист Николас представлял собой реальную проблему.

Для начала он открыл ей свой статус маркиза — дал понять, что он ей ровня.

Потом рассказал, как люто ненавидит королевскую семью. Что ж, это было ожидаемо. Назвал меня упрямцем, который весь пошёл в отца.

Да этот тип меня вообще не знает, а говорит так, словно он истина в последней инстанции!

Его слова о том, что Энни решила подать на развод — меня сильно заинтриговали и воодушевили. Хоть какие-то хорошие новости за день.

Я так приободрился, что следующая фраза Блэксмита не сразу дошла до