Замуж за врага. Его (не) любимая - 2 - Юлия Марлин

прощаются с женами и детьми, а потом невольно вздрогнула. Издалека послышался уверенный крик:

— Командир?

Незнакомый голос был удивлен и одновременно полон радостных ноток.

Святослав и София обернулись.

От толпы, текущей по улице на восток, отделился ошеломленный человек.

— Командир? Это вы?

Он был не высок, в теплой одежде, имел короткую бороду цвета спелой пшеницы. Огромные голубые глаза незнакомца горели восторгом. А еще девушка обратила внимание на его сильную хромоту. Оказывается, ступню правой ноги заменял металлический штифт, оставлявший в снегу глубокий отпечаток.

Гельчанин подковылял к семейной паре, тот час расправил плечи, гордо вскинул подбородок и отдал честь:

— Служить с честью, умереть без страха!

— Вольно, боец, — дозволил князь.

После чего мужчины обнялись.

Святослав похлопал «оленя» по плечу и признался:

— Не ожидал увидеть тебя здесь, Некрас.

— А я вас, князь.

— Некрас, это моя жена София, — представил командир девушку. — Соня, это Некрас, один из лучших воинов «Северного Ветра». Лучник, которому нет равных.

— Был лучшим, — горько усмехнулся мужчина, затем подхватил ладонь Софии и поцеловал: — Княгиня, нет слов, чтобы описать, как я рад встрече с вами и вашим мужем. Если б не командир, меня бы не было в живых…

— Мы это уже обсуждали, — хмуро напомнил Святослав.

— Вы спасли меня тогда, господин. Это чистая правда.

— Ты сам себя спас, друг мой. И давай поставим на этом точку.

— Да, — тот тихо вздохнул, — как пожелаете.

София закусила губу, с удивлением открыв для себя мужа с новой стороны. Благороден, красив, умен и в меру скромен. Боги даровали ей истинное сокровище в лице Святослава. Как глупо она себя вела, когда отталкивала самого лучшего мужчину в этом мире!

— Некрас, ты идешь? — Выкрикнули из отдаляющейся толпы.

— Нет! — Прихрамывая, развернулся гельчанин. — Я остаюсь!

— Дело — твое!

— Нет? — Святослав нахмурился, — это твой хлеб. Иди. Следующий заход через месяц.

— И пусть, — махнул гельчанин рукой. — Когда еще доведется повидаться с давним другом. Моя жена будет счастлива, если вы согласитесь отобедать у нас, князь. Не представляете, как она хочет познакомиться с человеком, который спас ее мужа от смерти.

София взглянула на Святослава, но не заметила и тени недовольства, напротив, он улыбнулся и кивнул:

— С удовольствием ненадолго заглянем. Согласна, любимая?

Соня кивнула.

… Агния — жена Некраса встретила на пороге уютного двухэтажного домика и пригласила внутрь. Женщина была хороша собой: стройная, светловолосая и очень красивая. В доме было уютно, тепло и пахло свежей выпечкой. По комнатам носились дети и весело смеялись. Хозяйка гостеприимно пригласила в просторную кухню и, как только князь с княгиней устроились за столом, вместе с мужем бросилась угождать гостям из Лейда.

Посиделки затянулись до позднего вечера.

Мужчинам было, что вспомнить и обсудить: особенно время, проведенное в дозорах на Крепостной Стезе, а девушки весело общались на тему хозяйства, детей, а временами, когда мужья не слышали, обсуждали их самих.

* * *

Супруги вернулись в «Незабудку» поздним вечером.

Переплетя пальцы вместе, шагали по тихим, темным улочкам и дышали свежим морозным ароматом хвои и прелой листвы.

После визита к бывшему воину, пытливую девушку снедало любопытство. Выдержав десять минут, Соня спросила:

— Почему ты никогда не рассказываешь о службе в форпосте?

— Там слишком много крови и тьмы, малышка, — ответил князь. — Кроме того, охрана границ — дело мужчин, не думай об этом.

— А если — думаю?

— Мы справляемся, Соня.

— Но я бы хотела помочь!

Святослав притянул руку жены к губам и поцеловал:

— Истинная жена воина-северянина. Мне очень повезло. — Выдержал паузу и добавил, — ты не можешь, милая. Никто не может.

Когда вернулись в постоялый двор, хозяин двора поспешил сообщить, что сударь Дамирг доставил купленных скакунов несколько часов назад и теперь они дожидаются в стойле на заднем дворе. Святослав молча кивнул, но об отъезде из Гельска на ночь глядя, не могло быть и речи.

— Выезжаем завтра с рассветом, — произнес и собрался подняться наверх. Но тут из печной трубы выпорхнула голубка, заклятая магией Воздуха.

— О, гляньте, письмо, — оживились постояльцы за столами.

— Интересно, кому?

Птица сделала круг под потолком и рухнула прямиком в руки Святослава. Князь быстро распечатал тубу и вынул свернутое трубочкой письмо.

— От Романа, — пояснил, распуская узкий серебряный шнурок.

Заметив, как муж резко изменился в лице, а его глаза вспыхнули бешеной злобой, едва он вчитался в первые строки, София испугалась:

— Что случилось?

— Твои братья убиты, — не церемонясь, ответил прямо. — Кроме Игоря. Он жив. И многое поведал моему брату. Грядет война. Время на исходе.

Пробежав по тексту глазами, князь передал ленту жене, а сам в два шага очутился у стойки, по-хозяйски плеснул в бокал вина из откупоренной бутылки, что стояла без присмотра, и выпил.

София вчитывалась в ровные строки и бледнела на глазах. Весть о смерти братьев стала страшным ударом. Из глаз брызнули слезы.

«Вепри» убили Будиша и Николая! Но это не самое худшее. Оказавшись предателями и подлецами, эти двое втянули в коварную игру младшего Игоря. Хвала Эфиру, он уберег его от печальной судьбы старших — недальновидных и самоуверенных глупцов. Пусть Игорь серьезно ранен, Роман сообщил, что опасность миновала. Однако, это не утешило. Брат, терзаемый чувством вины, едва встав на ноги, бросился останавливать обоз с продовольствием и снаряжением, идущий в Бург.

Разве есть у него шансы сохранить после такого здоровье? Маловероятно.

А еще война. Сговоры. Подлость. Ложь. Предательство.

И вампир со своим «Сокровищем под Горой». Она нужна проклятой нежити, ибо обладает избранной кровью и может провести тайной подгорной тропой.

София содрогнулась от потока пугающей правды и тихо всхлипнула.

Вдруг плечи осторожно сжали сильные мужские пальцы.

— Соболезную твоей утрате. Потерять братьев, какими бы они ни были, очень тяжело.

Святослав прижал жену к твердой груди и зарылся лицом в густые девичьи волосы.

София отстраненно кивнула. Она скорбела не о погибших братьях, а о живых, тех — кому еще предстоит испытать горечь потери любимых и родных. Радость и счастье, рожденные в ее душе самым счастливым днём, смыло слезами. В воздухе отчетливо веяло ароматами будущей войны. Святослав прав: время на исходе. Они больше не могут оставаться в стороне.

Сжав зубы, девушка позволила себе принять решение за них двоих:

— Мы не поедем в Стифополь, муж мой. Это займет слишком много времени. Война может быть проиграна ко времени, когда ты вернешься в «Северный Ветер». Утром едем на север. К Крепостной Стезе. — Сделав вдох, чтобы не растерять былую уверенность, помедлила и добавила: — Ты мой муж. Но в первую очередь ты сын