Невеста Мороза - Айлин Лин

А с повязками этими ты хорошо придумала. Никто из нас не заразился.

– Я научу, как их делать самим, может и другим колдунам пригодиться.

– Дело хорошее. Мор, он не только зимой приходит, – кивнул Лют.

Мы посидели молча, пока заря не вспыхнула, отражаясь от белого снега.

– Зачем ты меня обманул? – Решилась я на откровенный разговор.

– Всё знаешь? – Лют поднял на меня встревоженный взгляд.

– Да. Руен рассказал, – кивнула я.

– Прости, что не открыл правду сразу. Боялся, что испугаешься меня.

– Только и простить я тебе этого не смогу. Слишком…противно. За что ты так со мной? Решил, перед тобой девочка наивная? Хотя оно, наверное, так и было.

В глазах Люта разлилась боль:

– Вот потому и молчал. Только не хотел я посмеяться над тобой или обидеть.

– А выходит, обидел…

Я поднялась со скамьи, на которой мы встретили рассвет. Возмущение вспыхнуло в душе с новой силой. Даже сейчас не особо раскаялся. Не прощаясь, ушла к себе в избу. Слабость ещё не прошла. Всё тело болело и ломило, точно меня пинали всю ночь.

Не раздеваясь, легла на лавку, укрылась с головой и заснула крепким сном без сновидений.

***

Лют

Мороз поднялся в свою спальню, впустил Врана.

– Всё слышал? – Спросил он ворона.

– Рано или поздно Тайя бы, итак, всё узнала, – птица поудобней устроилась на своей жёрдочке, – ты скрывался от учеников столько лет, никто не знал о проклятье, никто не видел тебя другим.

– В моих владениях это несложно, – усмехнулся Лют, – что закат…короткая вспышка перед ночью.

– А ты уверен, что Руен ей правду рассказал?

– Как это? – Удивился Лют.

– Сам знаешь, можно любую правду извратить. Вроде и не соврал, а истину утаил. Руен на такое мастак. Ты сам Тайю расспроси получше.

– Нет, – покачал головой Мороз, – обижена она. Не буду с разговорами лезть. Только хуже сделаю.

Вран недовольно каркнул:

– Странные вы люди. Будете ходить вокруг да около вместо того, чтобы обсудить всё как положено.

– Обида в ней говорит. Не станет Тайя меня слушать.

– Как знаешь, – нахохлился ворон, отвернувшись от колдуна, – люди… – проворчала птица.

***

Тайя

Встала я ближе к вечеру. В комнатушке возился Ратко, он и разбудил меня.

– Проснулась, Тайюшка. Скоро уж ночь опять, а ты весь день ничего не ела, – сетовал домовой, ловко расставляя тарелки на столе.

– Я же не могу есть во сне, – рассмеялась в ответ.

– Ох, рассказал мне Вран, что вчера в лесу приключилось, – Ратко присел на лавочку, поглаживая меня по руке.

– Ты видел Мстивоя? Как он?

– Что ему станется, – отмахнулся домовой, – слопал горшок каши. Теперь во дворе дрова колет.

Я выглянула в окно, там точно заведённые махал топором парень. Чурбачки так и разлетались в разные стороны. Вид у него был вполне здоровый. Отлично. Прикоснулась к груди, где притаился амулет. Мысленно поблагодарила его за помощь.

– Да поешь уже, Тайя, – заворчал домовой.

Я быстро проглотила завтрак или ранний ужин и поспешила на улицу.

– Тайя, – помахал мне Мстивой, – ты как?

– Лучше, чем вчера, – улыбнулась я.

– Спасибо, что спасла меня, – подошёл парень ближе, взяв меня за руку, – вовек не забуду.

– Ты тоже помог бы мне, – ответила ему.

– Вижу, все проснулись, – раздался голос Люта.

Мстивой, смутившись, отступил от меня.

– Работа наша не ждёт, – продолжил Мороз, – отправляемся.

– Так, ночь скоро, – удивился Мстивой.

– Ничего, успеем.

Замерцала тропа, и вот мы уже брели по зимнему лесу, проверяя владения Мороза.

Странным было всё здесь. Вокруг полнейшая тишина, точно всё живое спешило укрыться от неведомой опасности. Даже птицы попрятались в ветвях. Мороз брёл задумчивый, не обращая внимания ни на что вокруг. Мстивой углубился чуть дальше. На снегу появились следы. Не забредают люди так далеко в чащу. Тем более зимой, когда лютуют волки. Я наклонилась рассмотреть поближе. Не может быть. На снегу чётко отпечатался след ботинка. Из моего времени, сомнений не осталось. Рифлёная подошва с заводским клеймом. Но откуда? Кто-то ещё попал сюда случайно, как я? Верится с трудом. Не валяются ведь волшебные амулеты где ни попадя.

Я не стала привлекать внимания колдуна, шла по следам. Они уводили дальше в чащу. Совсем непонятно. Человек в первую очередь стремится других людей отыскать, а не прячется в лесу. Да и как выжить одному тут зимой?

Что блеснуло в снегу, наклонившись, подняла из сугроба гильзу от пули. В оружии я не разбиралась, только понятно одно, в этом времени огнестрельного оружия не было. Кого занесло сюда? Повертела гильзу в руках и сунула в карман. Говорить об этом Люту или нет? А вдруг этот пришелец начнёт палить из ружья или пистолета? Вряд ли у колдуна есть способности защититься от пуль. Мороз куда-то исчез, скрывшись за деревьями. Закат догорал на небе, становилось темней с каждой минутой. Следы затерялись в снегу, дальше ничего не видно. Я кликнула Мстивоя, парень вылез из чащи, как медведь из берлоги, отряхиваясь от снега.

– А Лют где запропастился? – Оглянулся парень.

Догорел последний луч заката, и колдун появился из-за деревьев:

– Можем и домой возвращаться. Спокойно всё в лесу.

Не стала я рассказывать об увиденном. Вспомнила о помощнике Люта, к нему и решила обратиться. Слишком рискованно самим лезть к вооружённому незнакомцу.

Глава 29

Тайя

Была уже ночь, когда мы вернулись домой. Дождавшись, когда Лют уйдёт к себе, вышла во двор, вглядываясь в ветви ближайших деревьев. Вран никогда не улетал ночью далеко, лишь бы не был у Мороза в тереме.

– Кого ищешь, Тайя? – Раздалось сзади карканье.

– Тебя, – развернулась я, высматривая ворона. В темноте он сливался с ночными тенями, – хочу попросить об услуге.

Вран слетел с ветви, усевшись у меня на плече:

– Что случилось?

Я раздумывала, как лучше преподнести ему новость:

– Сегодня мы были в дальнем лесу. Там объявился чужак или чужаки. Я не знаю. Видела только следы на снегу.

– Почему Люту не сказала.

– Они могут быть опасны даже для колдуна. Побоялась.

Ворон уставился на меня не мигая:

– Что-то темнишь ты, девонька.

– Вран, не расспрашивай, не могу тебе всего поведать. Только знаю, что эти люди опасны. Потому и обратилась к тебе. Они не поймут, что ты волшебный.

– Ладно. Сейчас и отправлюсь, скажи, хоть где искать чужаков.

– В чащу следы вели.

Вран удивлённо каркнул:

– Так их волки уже схарчили.

– Этими подавятся.

– Тропу мне открой, волшебница, – ворон перелетел на ветку.

Я повела рукой, заблестела в лунном свете