Вельмата. Длинные тени - Алёна Моденская

— Ну, допустим, — мысленно корчась от стыда за тупость, произнесла Настя. — И что дальше? Чем нам поможет эта информация?

— Понимаешь, — медленно начал Борода, и от его тона сразу повеяло какой-то отбитой затеей, — если этого Герасима казнили несправедливо, то он вполне мог застрять на переходе. То есть, тоже бродит где-то в образе привидения. Хорошо бы с ним поговорить.

— И где его искать? — иронично спросила Настя. — В городе полтора миллиона жителей и раз в десять больше привидений.

— Раз в тысячу, — прошептала Яна. — Если не больше.

— Ну, есть вариант. — Борода уставился на Настю. Яна выглянула из-за его спины и тоже смотрела в камеру.

Настя не понимала, к чему они вели. Или…

— Нет! И не уговаривайте! — замахала свободной рукой Настя. — Я в это жуткое место в жизни не сунусь!

— Да ладно тебе, — натянуто расслабленно произнёс Борода.

— Мы тебе оберегов наделаем, — поддакнула Яна.

— Не-не-не! — Настя мотала головой так, что перед глазами поплыло. — И потом — кто меня туда пустит?

— Вот! — радостно подняла палец Яна. — Мы уже придумали!

— Твой приятель, — повёл бровями Борода. — У него есть связи, пусть он как-нибудь организует вам туда экскурсию.

— А обычные экскурсии туда не водят? — со слабой надеждой спросила Настя.

— Нет. Давно уже. — Борода сцепил руки на столе. — Попроси его сделать тебе такой подарок. После похода на Бугровское он не удивится.

— Ты это уже говорил, — прошептала Настя, глядя в сторону. — Экскурсия в Острог. Тот ещё подарочек.

— Женщина должна уметь принимать подарки, — менторским тоном заявила Яна.

— И выпрашивать тоже? — вяло съязвила Настя.

— Не без этого, — повела бровями Яна.

— Ну, уговори его как-нибудь, — пожал плечами Борода.

— Не получится. Даже если бы я захотела.

— Включи обаяние, — кокетливо улыбнулась Яна, хлопая длиннющими ресницами. — Ты же женщина.

— У меня обаяния — как у старой разваленной бани, — усмехнулась Настя, вспомнив сегодняшнюю прогулку. — В лучшем случае я на него грудой кирпичей обрушусь.

Борода и Яна дружно рассмеялись.

— Всё равно не получится. — Тут у Насти мелькнула идея. — Ян, а может, ты его попросишь? Вы же тоже знакомы, он ведь тебя тогда подвёз. И на кладбище вы виделись. Тебе он вряд ли откажет.

— А что, можно попробовать. — Борода глянул через плечо на Яну. — Скажешь, что разрабатываешь новый маршрут для мрачных экскурсий. Договориться с администрацией всё равно не получится, но хотя бы один раз ты сможешь туда попасть.

— Так-то да, — протянула Яна. — Проблема в том, что как Вельмата у нас снова появилась, так я фантомов почти перестала воспринимать. Так, бледные фигурки маячат. Я даже толком не слышу, что они говорят.

— Мне бы так, — прошептала Настя. Уже громче спросила: — Может, есть другие способы? Или родственники? Так, чтобы без Острога?

— Может, и есть, — пожал плечами Борода. — Но это пока самый рабочий вариант. Если этот Герасим считает себя несправедливо наказанным, то он точно там. Может, он даже знает о проклятии и подскажет, где искать источник.

— Ну не получится, — произнесла Настя, ёрзая в кресле. — Не смогу я Игоря уговорить.

— Сможешь. Ты себя недооцениваешь. — Яна поставила локоть на плечо Бороды, будто бы на стенку опиралась.

— Да не в этом дело, — отмахнулась Настя.

— Поссорились? — наконец догадался Борода.

— Вроде того, — опустила взгляд Настя. Она вообще не любила обсуждать личную жизнь с посторонними, а тут ещё прибавилось такое деликатное дело, как визит в Острог.

— Проси прощения, — твёрдо произнесла Яна, будто приказывала.

— Я?! Прощения?! — взвилась Настя. — Он сказал, что я плохо выгляжу, он мне денег предлагал, как какой-то содержанке! И после этого я должна просить прощения?!

— Вообще-то, да, — серьёзно кивнула Яна. — Я же уже сказала — надо уметь принимать подарки. Если он предложил тебе денег, значит, проявляет заботу.

— Главное — уметь различать подарки и подачки, — вставил Борода, но тут же замолчал под грозным взглядом Яны.

— В общем, так, — по-деловому произнесла Яна. — Звони ему, извиняйся и проси организовать тебе проход в Острог.

— Ещё чего, — насупилась Настя. — Не буду я ему звонить. И извиняться не буду. И вообще — пусть всё идёт как идёт. Если не получится снять с их семейки проклятие — значит, просто не судьба. Всё, пока.

Настя завершила вызов. И чуть не шлёпнулась с кресла на пол, потому что где-то что-то громко треснуло. Осторожно поднявшись, Настя, стараясь ступать неслышно, обошла всю квартиру. Сначала подумала, что это снова летучая мышь забралась в окно и теперь буянит. Но все рамы оказались плотно закрыты. Краны закручены, холодильник в порядке. Двери и шкафы заперты как положено. Даже двери кладовки плотно прижаты шпингалетом.

Когда рядом что-то застучало, Настя даже вскрикнула. Но оказалось, это всего лишь синичка скакала снаружи по оконной раме, барабаня клювиком во фрамугу. Птичка будто бы смотрела на остаток слойки в Настиной руке и спрашивала: «Ешь, да? Вкусно тебе? А поделиться?».

Настя накинула куртку и вышла в палисадник. Дотянулась до кормушки бабы Юли и насыпала туда семечек, которые приготовила для рассады подсолнухов на будущий год.

Когда вернулась домой, просигналил телефон. Борода прислал ссылку на какую-то новость в городском паблике. Оказалось, на проспекте недалеко от посёлка Изыскателей случилась авария — кто-то выскочил на дорогу, и из-за этого столкнулись сразу три машины. Одна из них принадлежала Игорю.

— И что дальше? — наигранно безразлично произнесла Настя, пытаясь понять из текста, кто и насколько серьёзно пострадал.

Словно в ответ пришло сообщение от Бороды: «А будет ещё хуже. Неужели тебе человека не жалко?»

Минут десять Настя мерила шагами квартиру, сжимая в руке телефон. Это ведь Игорь от неё ехал. Ну и что? В Нижнем почти каждый день где-то аварии. И все откуда-то и куда-то едут.

Наконец Настя решилась и набрала номер. Если он сейчас не ответит, она больше не будет навязываться. Её совесть будет спокойна.

Но Игорь ответил.

— Я случайно увидела новость про аварию, — глупо