Серебряная Соколица (СИ) - Ксения Анатольевна Вавилова

Тараканов — А саранчу мы давно бы уже выловили. Смерть Хана — это удар для Степей, но они быстро от него оправятся, начнут искать виноватых и на эту роль отлично подходит Верестаг. — он медленно кивнул и посмотрел на Ниобу и от этого взгляда мурашки по спине побежали — Нам не нужно чтобы пограничное княжество увязло в междоусобицах.

Понятно зачем здесь царевич и почему сам Великий князь Тараканов, глава Тайной канцелярии прибыл в Верестаг. Понимание удавкой, сдавило горло. Никто не позволит Ниобе сесть на поезд и вернуться в Кондому. Большая политика не знает сантиментов.

— Чего вы от меня хотите? — на прямую спросила она, заставляя себя не отводить взгляда, не показывать слабости.

Вместо ответа, он отпил чая и качнул головой, сидящий рядом царевич вздохнул и произнес:

— Сделать мою власть легитимной.

— С этим и Велена справиться. К тому же вы царский сын, только безумец станет оспаривать ваши права на правление. — она отмахнулась — И если этого мало, мы троюродные родственники, так что даже родство с дядей у вас есть. Брак совсем не обязателен…

— Вы хотите избавиться от головных болей? — перебил её Тараканов.

От неожиданности Ниоба не сразу нашлась, что ответить. Лучик надежды, вспыхнувший в груди, пришлось немедленно притушить.

— Если бы была возможность, в Кондоме давно бы это сделали.

— Не сделали. — вновь перебил её князь, заработав недовольный взгляд в ответ — Ваша мать запретила им. Когда вы были ребенком, преподаватели в Академии быстро заметили, что что-то не так, а когда нашли кисту, связались с клиникой. Дай ваша мать разрешение, они бы вырезали её…

— И, возможно, убили бы меня. Она рассказывала. Шанс успеха был невелик, и мама отказалась. — Она говорила и видела по глазам, что он все это знает, от того раздраженно спросила — Интересно вам откуда все это известно?!

— Откуда мне известно, чем занималась княжна и её дочь, будущий магистр, в государстве, с которым у нас подписан военный союз против Империи? Хм. — улыбнувшись, он по-птичьи склонил голову на бок — Ответ прост: ваша мать была шпионкой.

Ниоба отшатнулась.

— Умная и красивая женщина, умеющая расположить к себе любого. — он показал головой с легкой улыбкой — На какие средства, она, по-вашему, жила в Кондоме?

Удовлетворенный её реакцией, Тараканов разлил заварку по чашкам и покачал головой, заметив, что её чашка полна.

— Невежливо отказываться от угощения.

— Нет аппетита, простите. — сухо отозвалась она.

Внутри поднялась волна гнева.

Да как он смеет, говорить такое о маме?! Она была добрейшим человеком и слишком умным, и рассудительным, чтобы лезть в пасть дракону и ввязываться в шпионские игры.

Некоторое время Великий князь молча наблюдал за внутренней борьбой Ниобы, и этот взгляд девушке на не нравился. Словно он знает каждую мысль, что приходит в её голову.

— Не волнуйтесь, нам не нужен непредсказуемый магистр в роли княжны. — снисходительно улыбнулся Тараканов, в дверь постучали, и посыльный передал пакет, открыв его, он пробежал глазами письмо и на мгновение нахмурился — После церемонии вас заменит Велена, если будет достаточно благоразумна, чтобы принять мои условия.

— Что я получу взамен? — деловито поинтересовалась Ниоба.

— Я избавлю вас от недуга, — он постучал пальцем по виску — и после вы будете вольны отправлять на все четыре стороны. Хотите возвращайтесь в Кондомовскую Академию, хотите путешествуйте по миру.

Ниоба промолчала, обдумывая предложение. Слишком заманчивое и выгодное, чтобы не иметь подвоха.

— Я подыграю вам. — медленно качнув головой, отозвалась Ниоба — Но если вы решите в последний момент переиграть карты, не думайте, что вам сойдет это с рук.

— Не стоит пугать меня детишками. — с снисходительной улыбкой отозвался Тараканов.

— Порой «детишки» бывают ужасно назойливы, особенно когда не получают того, чего хотят.

Их взгляды встретились. Никто не желал отступать и отводить взгляд. Чуть улыбнувшись, Тараканов произнес:

— Не волнуйтесь. Не хочу, чтобы пятеро магистров шлялись по Верестагу.

— Чудесно.

Они улыбнулись другу с деланным миролюбием, а сидящий между ними царевич нервно заерзал в кресле. Едва ли такого человека как Тараканов можно напугать кучкой настырных магистров, но даже он понимает, что это вызовет ненужные и раздражающие затруднения.

— Демьян, будьте любезны проследите, чтобы княжна добралась до княжеских палат. — он взглянул на царевича, убивая всякое желание возразить.

— Думаете стоит, после всего того, что вы наговорили, возвращаться в город? — спросила она.

— Если не вернемся, не узнаем, что для нас подготовил ваш дядя. — углубляясь в изучение письма, отозвался Великий князь.

— А если это ловушка.

— Хоть бы это была ловушка. — со вздохом, он отложил послание и раздраженно посмотрел на царевича, что тут же подскочил на ноги, вспомнив о поручении — Тогда у нас будут веские доказательства вины и я смогу арестовать князя, перестав ходить вокруг да около.

Ниоба думала, что по дороге в город успеет обсудить ситуацию с царевичем и узнать его мнение о происходящем, но стоило им переступить порог и оказаться на улице, как люди Тараканова отделили их друг от друга и под конвоем доставили в город.

На улицах было тихо, разве что многовато патрульных, что провожали всадников любопытными взглядами. Должно быть о случившемся пока не узнали.

Во дворце Ниобу окружили служанками и даже в спальне дежурила гувернантка — как звали личную прислугу на имперский манер. Суровая, неразговорчивая женщина средних лет, глядела так, что у Ниобы в первый момент, язык не повернулся приказать ей что-то.

Немедля обругав за слабость, Ниоба напомнила себе, что она не кисейная барышня, а магистр.

— Я не могу спать, когда в комнате посторонний. — строго произнесла она.

— Ничего страшного, привыкните. — отозвалась гувернантка, даже не удостоив княжну взглядом.

Ниоба в этот момент переодевалась и жестом остановив служанок, вопросительно посмотрела на женщину. Та предпочла сделать вид, что взгляда княжны не заметила и продолжила перебирать рукоделие.

— Должно быть возраст отнял ваш слух, — с напускной сердечностью произнесла Ниоба и обратилась к служанкам — Прошу передайте почтенной даме, что ни охрана, ни няньки мне не нужны.

— Это приказ Великого князя! — наконец обратила она взор на княжну.

— Я его приказам подчиняться не обязана. Если боитесь наказания, можете посидеть в соседней комнате.

— Мне приказано не спускать с вас глаз.

— Если не хотите этих самых глаз лишиться, — ответила Ниоба, чувствуя, как закипает в груди гнев, в месте с ним пробуждается Талант и давление под черепом — то проявите благоразумие и не попадайтесь мне на глаза.

— Я передам вашу волю Великому князю. — бросив надменный взгляд, женщина удалилась.

Никуда бежать Ниоба не собиралась,