Лорен Донер - Искупление Зоруса

Крэлл мягко потер шею Чарли, а взгляд его, казалось, немного потеплел.

— Ты любишь Зоруса?

— Да.

— Ты планируешь навредить ему или убить?

— Нет! — она гневно посмотрела на Крэлла. — Я бы никогда этого не сделала.

— Я считаю, что в это очень сложно поверить. Зорус не нравится даже нам. Как так вышло, что ты нашла то, за что его можно полюбить?

Чарли сделала прерывистый вдох.

— Я знаю, что Зорус ведет себя, как полный придурок, но в глубине души он очень милый. Когда мы только встретились, я мгновенно его возненавидела. Он был грубым и самовлюбленным, но мое мнение изменилось.

Полные губы Крэлла едва заметно изогнулись уголками вверх, и он посмотрел на Дэриуса.

— Она говорит правду.

— Нет, — со злобой выдавил из себя второй киборг. — Она использует отца. Эта женщина либо одурманивает его наркотиками, либо внедрила ему имплантаты.

Крэлл принялся снова поглаживать Чарли и пристально посмотрел ей в глаза.

— Ты даешь Зорусу наркотики?

— Нет.

— Существует ли метод, с помощью которого ты можешь управлять Зорусом и заставлять его выполнить твои приказы? Расскажи, как бы ты это сделала, если бы имела такую возможность. Не лги мне. Перечисли, какие у тебя есть для этого варианты.

— Зачем ты об этом спрашиваешь? Заставь рассказать о том, что она сделала, а не о том, что могла бы сделать.

— Тихо, — Крэлл раздраженно глянул на Дэриуса. — Чем больше она говорит, тем больше я могу прочитать, — он помолчал. — Также я наслаждаюсь звуком ее голоса. Заткнись или убирайся. Выбирай. Чарли, продолжай.

— Нет, я никак им не управляю. Это вообще возможно? Сначала я думала, что у Зоруса есть программирование и, уж поверь мне, хотела взломать его систему, чтобы изменить некоторые настройки. Вроде того рычания, когда он злится… — Чарли замолчала. — Забудь, что я сказала. За это признание я не получу никаких поблажек, так ведь? В любом случае, Зорус более чем убедил меня в том, что у него с андроидами нет ничего общего. Вытаскивая его из той клетки, я думала, что он будет кем-то в этом роде. Это чуть не испортило всю спасательную операцию, ведь Зорус оказался гораздо крупнее любого андроида. Принесенная мной одежда не подошла, а когда мы поднимались на крышу с помощью лебедки, ему пришлось держать меня, а не наоборот. Я не нашла ни единого чертова способа удержать Зоруса, но однозначно не собиралась позволить ему упасть и разбиться насмерть. Я могу взломать компьютер, но у Зоруса есть разум. Я — обычный программист и бедняк, а не шпион.

— Значит, вот кем нас считает молодое поколение людей? Андроидами?

— Да.

— У вас с Зорусом был половой контакт?

У Чарли запылали щеки.

— Очень невежливо задавать подобные вопросы, но поскольку меня похитили и напугали, я отвечу. Да. Я уже сказала, что люблю его, а он любит меня, — она глубоко вдохнула. — Если вы сделаете мне больно, Зорус сильно разозлится. Он собственник и очень меня бережет.

На лицо Крэлла вернулся призрак улыбки.

— Собственник? Почему ты использовала это слово?

Чарли хотелось отстраниться от кончиков пальцев, уже спустившихся к ее ключице и скользнувших под ворот рубашки.

— Я имею в виду, за попытку меня изнасиловать он чуть не убил собственного сына, поэтому, пожалуйста, попридержи руки. Одно дело во время разговора измерять мой пульс, а другое — ощупывать. Я знаю разницу.

Пальцы Крэлла замерли, а в глаза вернулся холод, и они снова стали безжизненными. Он поджал губы, а его ноздри начали раздуваться.

— Дэриус пытался тебя изнасиловать?

— Да.

Отстранившись от Чарли, Крэлл быстро поднялся на ноги и впился взглядом во второго киборга.

— Ты об этом не упоминал.

— Она же человек. У нее нет права отказать, так что это не считается принуждением.

— Уходи. Она не шпион, искренне любит Зоруса и не представляет для него никакой угрозы. Вопреки твоим опасениям, женщина им не управляет. Если она — его слабость, то лишь от эмоций, которые у него вызывает.

— Я в это не верю.

— Тогда ты — дурак. Уходи, Дэриус.

— Ладно. Вставай, человек. Мы уходим.

Сделав длинный шаг вперед, Крэлл встал между креслом Чарли и стоящим рядом с ней Дэриусом.

— Она остается со мной.

— Я ее забираю.

Мужчина в черной одежде покачал головой и, одной рукой откинув за плечо темные длинные волосы, принял защитную позицию.

— Она никуда с тобой не пойдет. Если попробуешь забрать ее, мы подеремся.

«О, дерьмо. Что, черт возьми, происходит?».

Крэлл был готов драться со своим другом, и Чарли понятия не имела, зачем он это делает или каковы его мотивы.

Дэриус зарычал, и двое мужчин набросились друг на друга. Соскочив с кресла, Чарли отступила в угол, чтобы оказаться подальше от сцепившихся посреди гостиной киборгов.

****

Заседание продлилось гораздо дольше, чем рассчитывал Зорус. В то время как сам он хотел просто отдать приказы, остальные советники решили проводить голосование по каждой мелочи.

Их немного разозлило, что Зорус уже велел Ониксу связаться с двумя судами, приказав им возвратиться и защищать планету. Трое членов совета проголосовали в пользу этого решения, что помогло склонить весы в сторону Зоруса. После неудачного контакта с Маркус Моделс у всех троих были на это личные причины.

Как и Зорус, советник Парлис был настроен решительно. Они дружили, выросли в одной лаборатории клонирования и даже вместе обучались. После заседания они остались побеседовать с глазу на глаз.

— Все напуганы, — Парлис замялся. — Я тоже.

— Как и я. Мы должны защищать планету, а не тратить ресурсы на выслеживание. Мудрее выждать, а если за нами прилетят, атаковать в полную силу.

— Как же я рад, что ты согласился убить эти штуки. Я одобрял твое решение изучить их, но лишь до тех пор, пока не встретился с ними лицом к лицу, — второй киборг вздрогнул. — Сейчас я просто хочу покончить с этим раз и навсегда.

— Согласен, — Зорус пожал другу руку. — Мне нужно идти домой.

— Каково это, быть с человеком?

— Она делает меня счастливым, — он не пытался скрыть улыбку.

— Ты это заслужил.

Зорус ушел.

По возвращению домой вместо Чарли его встретила тишина.

— Я дома, — громко позвал он. — Чарли?

Пол кухни был усыпан битым стеклом. Испугавшись, что она поранилась, Зорус побежал в их спальню. Уже через несколько минут он знал, что Чарли в квартире нет. Тревога переросла в панику. Немного взяв себя в руки, Зорус связался с охранной системой.

Чарли пришлось бы каким-то образом взломать коды, ведь иначе лифт не активировать. Зорусу потребовалась минута на то, чтобы обнаружить лазейку, через которую проникли в систему. Он нахмурился, а затем выругался. Систему взломала не Чарли, но Зорус знал, кто это сделал.