Десять лет с драконом - Юлия Александровна Пульс

– Ничего более бредового еще не слышал, – возмутился он. – Девушка явно не в себе от горя. Но измену Даркара это не оправдывает, – озвучил мои собственные мысли по этому поводу. – Жаль ребенка. У Даркара сейчас шаткое положение в совете. Сила почти иссякла. Сегодня оборот дался ему очень тяжело. Следующую проверку он точно не пройдет, если Юна не отдаст ему силу. Вот тогда ему дорога в Оклан. Придется все продать, чтобы покрыть долги.

– Оклан… – прошептала я, представив те мрачные, забытые богами земли, где живут пустышки. Мысль о том, что Даркар, с его гордой осанкой и искрящимися зелеными глазами, мужественными чертами лица и статью аристократа может оказаться там, вызывала во мне странное чувство – смесь жалости и… неужели облегчения? Возможно, в глубине души я не менее мстительна, чем Юна?

– Туда ему и дорога! Тогда мы сможем забрать детей! – в этот миг я подумала ровно о том же. Ллойд просто озвучил мои мысли. – Я сейчас отправлю гонца к магистру Элдричу со списком ингредиентов и прикажу подготовить флигель к ритуалу, – встал он из-за стола, поцеловал тыльную сторону моей ладони и вышел из зала.

Я же осталась наедине с тревожными мыслями. Провела пальцами по холодному дубу стола слегка дрожащей рукой и на миг представила воссоединение с детьми. Это ли не счастье для любой матери? Мысли лихорадочно метались, словно мотыльки вокруг пламени свечи. Я встала и подошла к окну, глядя на темный сад. Ветер шелестел листьями, напоминая о приближающейся ночи, которая все решит, а уже завтра после ритуала Сезар вернется в отчий дом, чтобы отказаться от своего рода.

Я вспомнила лица девочек, их смех, капризы, их нежные объятия. Я представляла, как они бегают по саду, играют в прятки, и волна нестерпимой тоски накрыла с головой.

Увидела, как гонец собирается в путь со списком ингредиентов, как дворецкий по приказу хозяина собирает прислугу, чтобы подготовить флигель. Его голос, хотя и спокойный, носил в себе оттенок неизбежности, как рокот надвигающейся бури. Флигель стоял в глубине сада, утопая в тени деревьев. Его окна, затянутые тяжелыми шторами, скрывали то, что происходило внутри. Холодный воздух из открытого окна зала обжигал лицо, словно тысячи маленьких ледяных игл. Я крепче сжала руки, чувствуя, как стучат зубы. Я думала о Сезаре и его выборе. Убеждала саму себя, что мы приняли единственно правильное решение!

Глава 29

Перед ритуалом в глубине души я беспрестанно молилась, взывая ко всем силам, которые могли бы помочь. Присутствовать при таинстве магистр мне запретил. Дело тонкое и лучше исключить участие магии, что отныне плескалась в моих венах.

Ллойд приказал слугам принести свечи, благовония и шелковые покрывала. Каждый предмет имел свое назначение, свою символическую нагрузку. Но и дракона сварливый старик Элдрич не пустил на ритуал. Мы ждали его окончания в саду.

Время тянулось бесконечно. Казалось, что минуты растягиваются в вечность. Я напряженно смотрела на деревянное полотно двери, что отделяло меня от сына. Наконец, из флигеля вышел магистр с побелевшим лицом и каплями пота на лбу. Глубоко вздохнул и медленно повернулся ко мне.

– Все прошло успешно, – прошептал он. – Ритуал завершен, – следом за магистром с улыбкой на устах появился Сезар.

Я обняла сына и от сердца отлегло, но мне предстояло снова отпустить его в логово новой дварги Дер-Аберкон, а это требовало отдельного запаса моральных сил.

– Мама, – прошептал Сезар, прижимаясь ко мне. Голос ослаб после ритуала, но в нем слышалась знакомая твердость. – Все хорошо. Мне пора.

– Иди, сынок, – проговорила я со вздохом, нехотя отпуская его. – Я буду тебя ждать.

Сезар кивнул, повернулся и ушел в сторону ворот, утопая в листве сада. А я осталась в ожидании с тяжелым сердцем, но полным бесконечной надежды и веры в сына.

– Не волнуйся, – поддержал меня Ллойд. – Он справится. А тебе надо отвлечься. Подготовиться к приему во дворце Вофрука.

– Я и забыла об этом событии, – призналась искренне. – Не думаю, что получу приглашение и… – не успела я договорить, как дракон вынул из кармана маленькое послание с гербом короны.

– Придется ехать, – не оставил он мне выбора, указывая на снаряженный экипаж. – Купи себе новый наряд на бал, – книга чеков, которую он мне вручил, была настоящим произведением искусства. Твердый переплет из бордовой кожи, серебряные застежки, и, конечно же, подпись Ллойда, выполненная изящным почерком, казалась едва ли не магической. Я перевернула страницу и дыхание перехватило. Сумма, которую я могла вписать, была ограничена лишь моей фантазией. – Моя спутница должна блистать в этот вечер, – улыбнулся он и нежно поцеловал меня в щеку.

Перспектива оказаться во дворце, среди знати и придворных, вызывала дрожь в коленях, но мне не привыкать переступать через собственные желания. Ллойд прав, нужно отвлечься и подобрать роскошный наряд, ведь буду сопровождать его весь вечер. На меня будут смотреть и оценивать его, как покровителя. Нельзя ударить в грязь лицом.

Выделив мне стражников для охраны, Ллойд отправился по делам во дворец на собственном экипаже, а я поехала в столицу к лучшим модисткам за платьем. Остановилась у самого известного модного дома «Шелка Сирении», где меня с порога взяли в оборот, помогая создать образ, достойный четы ван Беккен. Выбор был огромен: шелка, кружева, драгоценные камни, вышивка, украшенная жемчугом… Голова шла кругом от такого изобилия. Феи красоты с профессионализмом, достойным восхищения, подбирали наряды, учитывая мой цвет волос, тип фигуры и, конечно же, особую атмосферу дворцового приема.

Наконец, мой выбор пал на вишнево-красное платье, украшенное вышивкой из серебряных нитей, с глубоким декольте и длинным шлейфом. Туфли из атласа, украшенные жемчугом, и изящная диадема, искусно дополнили ансамбль.

И вот уже довольная приобретением, с игривым настроением я направилась к выходу, где лицом к лицу столкнулась с Юной. Сердце заколотилось в груди, словно загнанная птица. Сразу вспомнился наш последний разговор, ее грустные, совсем потухшие глаза. И сейчас она стояла передо мной с насмешливой улыбкой на лице, а взгляд выдавал вселенскую грусть, вызывая противное чувство жалости.

– Сезар сказал, что ты уговорила его вернуться в отчий дом. Благодарю, – неожиданно мягко проговорила граяна.

– Прошу, не обижай моих детей, – воззвала я к ее совести, ведь Юна сама матерью стала и должна понять мое беспокойство.

Она заулыбалась и оттеснила меня к дивану, что располагался в углу помещения. Щелкнула пальцами, подзывая к себе персонал. Распорядилась принести