Неприкаянная - Анна Шнайдер

Как и сказала Кэт, Ариэлла была пустышкой — аристократкой без магического контура, который был виден у каждого мага, если посмотреть на другом уровне зрения. Этот контур напоминал ещё одну сеть кровеносных сосудов и шёл по всему телу, и его наполняла магия — сила, которая использовалась для того, чтобы творить заклинания. Нет силы — и ты не маг, и любая формула для тебя не имеет никакого смысла.

В семьях аристократов «пустышки» были редкостью, но каждое рождение такого ребёнка оказывалось большим горем, а порой и клеймилось позором. Однако, судя по поведению Агнес, внучкой она совсем не тяготилась. Разговаривала с девочкой, ласково улыбаясь, да и ребёнок вёл себя как ведут счастливые дети, а вовсе не забитые и не обиженные жизнью. Чувствовалось, что у внучки с бабушкой прекрасные отношения, и это поневоле вызывало уважение, по крайней мере у Моргана. Он понимал, что Агнес не может быть равнодушна к тому, что внучка у неё родилась пустышкой, но она явно и не думала винить в этом её или относиться к ней хуже. А ведь подобное часто встречалось у аристократии. Такие дети были изгоями везде — клеймо на аристократии, с ними не хотели ни общаться, ни дружить. А нетитулованные в большинстве случаев были рады издеваться — ну как же, аристократ, и вдруг без магии!

Для Агнес Велариус, очень сильного мага и талантливого артефактора, особенность Ариэллы, конечно, удар судьбы. Может, поседела Агнес тоже поэтому? Внучка — пустышка, сын погиб, невестка покончила с собой…

Хм…

Морган покачал головой. Нет, ерунда, бредовая мысль.

Он вдруг вспомнил диалог Гектора и Каролины — когда девушка воскликнула: «Убийство, которое было обнаружено, но не квалифицировано как убийство».

Вот — пожалуйста. Самоубийство невестки Агнес Велариус. Ещё и совершено год назад — как раз подходящее время для проведения ритуала по сокрытию информации.

Морган смотрел на женщину, которая сидела довольно далеко от него и в этот момент что-то с лёгкой улыбкой говорила Ариэлле, — и не верил. Нет, дикость! Зачем убивать близких? Всегда ведь можно найти другой вариант. Он, когда добывал для Тайры жизненную энергию, никогда не убивал друзей и хороших знакомых. Нет, всегда выбирал максимально неблизкую для себя жертву — нравственно не отягощённую, а порой и вовсе аморальную, неприятную. Близким человеком требуется жертвовать для других ритуалов, а для блока на информацию вполне достаточно незнакомца.

В результате Морган отмёл в сторону эту мысль как целиком и полностью бредовую. Однако…

Гектору он о ней всё же решил сказать.

***

Рабочий день Каролины закончился как раз в то время, когда у Моргана начиналось самое интересное, — в четыре часа дня. Выйдя из кондитерской, девушка какое-то время неуверенно стояла на крыльце, глядя в сторону артефакторской лавки и думая о том, стоит ли туда идти или всё же нет? По идее, хорошо бы посмотреть на этого аристократа, который нравился Тори, поближе, но ведь Гектор не давал такого указания. Вдруг у него найдётся что-то ещё для Каролины, что она должна будет сказать Арьену Вирагиусу? А она сейчас всё испортит. Второй раз ведь нельзя познакомиться и произвести первое впечатление.

В итоге Каролина решила, что всё-таки не пойдёт к артефактору, а сначала поговорит с Дайдом. Дошла до ближайшей площадки для переносов, перенеслась в комитет, сдала одежду в гардероб и сразу пошла на третий этаж, к кабинету главного дознавателя. И, уже подходя к двери, ведущей в приёмную, притормозила — потому что оттуда доносился чужой разговор на повышенных тонах.

Прислушавшись, Каролина узнала голоса Кэт и Роджера.

— Да что ты говоришь? — язвила Кэт. — С чего ты вообще решил, что я гублю свою жизнь? Я всем довольна!

— Не ври, Кэти! — раздражённо шипел Роджер. — Ты начала встречаться с Бенджамином в пику мне.

— Ну у тебя и самомнение! — зло рассмеялась секретарь Гектора. — Да оно выше императорского дворца! Ты ещё скажи, что я живу и дышу ради одного тебя! Да ты…

Кэт как-то странно булькнула, поперхнувшись собственными словами, послышалась возня, что-то громко упало… И Каролина всё-таки решила вмешаться в диалог. Сделала несколько шагов вперёд, вошла в приёмную — и застыла на пороге, таращась на Кэт и Роджера, которые увлечённо то ли дрались, то ли целовались возле стола.

Каролина никогда такого не видела и даже рот приоткрыла, наблюдая за тем, как Кэт то пытается оттолкнуть Роджера, то притягивает его к себе за воротник мундира, то запускает ладонь в чуть вьющиеся волосы на затылке, то словно пытается вырвать их с корнем. Финли вёл себя более стабильно, но от того, как он сжимал обеими ладонями ягодицы Кэт, так и веяло долго сдерживаемой страстью и почти агрессией.

Поняв, что ей вряд ли будут рады, Каролина осторожно сделала шаг назад, выходя из приёмной. Еле слышно вздохнула, осознав, что Гектор вряд ли в своём кабинете — при нём эта парочка не стала бы устраивать разборки. Значит, надо уходить домой — в комитете Каролине делать больше нечего, а с Гектором надо как-то связаться завтра.

Девушка развернулась к лестнице и едва не охнула, заметив в противоположном конце коридора главного дознавателя. Тот энергично вышагивал по направлению к приёмной, ещё секунд десять — и он помешает Кэт и Роджеру!

Каролина в панике бросилась вперёд, наперерез Гектору, и мужчина, увидев её, сразу же остановился, вопросительно подняв брови, но отчего-то ничего не спрашивая.

— Там… это… — пробормотала Каролина еле слышно, и Дайд на мгновение поднял глаза и посмотрел на дверь, ведущую в его приёмную. Чему-то ухмыльнулся — хотя слышать он точно ничего не мог, они стояли слишком далеко! — а потом так же негромко произнёс, подхватывая Каролину под локоть:

— Ясно. Ты хотела со мной о чём-то поговорить? — И повёл её дальше по коридору, в противоположную сторону от своего кабинета.

— Почему вы так решили?

— Других причин я не вижу. Узнала что-то важное?

— Не знаю. Не уверена. Но вы правы — я действительно хотела кое-что вам рассказать.

— Тогда рассказывай, — заключил Гектор и встал возле одного из окон. А затем по-простецки забрался с ногами на подоконник и кивнул на оставшееся свободным место. — Залезай, Каро. Поговорим пока тут, если ты не против.

— Не против, — ответила Каролина и села на другой конец подоконника. Покосилась на Гектора и с удивлением осознала, что теперь он вовсе не