Худший финал для ведьмы - Мэри Кенли

меня в жутком месте, ничего не скажешь.

Но… Я вспомнила танец героев на торжестве и свой непомерный гнев. В тот момент события романа без труда всплывали перед глазами, хаотично сменяя друг друга. И я, наконец, кое-что вспомнила.

У императора Ильсиура было довольно много детей и любовниц. Благородные дамы, знатные красавицы и обычные служанки… Любвеобильный Ильсиур редко сдерживался.

Валентин был сыном «законной госпожи», одной из трёх супруг императора. Но, к сожалению, мальчик не пользовался отцовской поддержкой, потому что его мать слишком рано скончалась. Валентина называли «брошенным принцем», и он не мог соперничать со своими братьями. Конечно, многие дети императора погибли в пылу дворцовых интриг, но самые стойкие выжили. А Валентин просто… Был незаметным.

Но однажды он встретил Элайзу. Случайное знакомство, которое определило его судьбу… Уже тогда юная ведьма отличалась завидной магической силой. И именно она поддержала столь бесполезного принца. Элайза проложила для него путь к трону. Её магия, её воля, её безумная любовь… Валентин получил от ведьмы всё (и даже больше).

«Но при этом осмелился найти другую?» — я неприязненно поджала губы. По сравнению с Элайзой, Эмилия была почти бесполезной… Странно, что Валентин её выбрал.

Я вдруг нахмурилась, ощутив сильную боль в затылке, которая с каждой минутой росла и крепла. Но даже несмотря на это — в моей голове метались безумные мысли.

Этот роман… Был написан от лица Эмилии. События представлены только с её стороны, верно? Но, если призадуматься… В этой истории много белых пятен. Много непонятного, необъяснимого, смутного. А что, если… Зайти с другой стороны?

«Валентин Азур, правитель просторов Аскании»

Бесполезный принц, которого возвеличила ведьма. Император, который во всём ищет выгоду (пусть даже в казни бывшей подруги). Он женился на Эмилии в тот момент, когда получил богатства Затерянных земель. Это действительно случайность, или…? По книге складывалось впечатление, будто Эмилия — чрезвычайно удачливая девочка, но теперь я сомневаюсь. Слишком уж странно выглядит их спонтанное путешествие за «неведомыми» сокровищами.

Ко всему прочему: Кессара заточил один из древних императоров клана Азур. А значит… Кое-какая информация об этом месте могла сохраниться. Голова заболела сильнее, и в тот момент меня вдруг пронзило новое осознание.

«Валентин Азур, правитель просторов Аскании, взошёл на трон в возрасте двадцати пяти лет, потеряв всю свою семью»

— Чёрт возьми… — вздохнула я, схватившись за голову.

Верно. Такая мелочь, а всё же… Почему же Валентин потерял «всю свою семью»? Ведь у прошлого императора было немало детей и любовниц. Кто-то погиб раньше, кого-то извела Элайза, но большинство сгинули именно тогда…

Когда небо разрезал изумрудный луч проклятия.

«— Жаль, что твоё проклятие не коснулось советников. Все они носят защитные амулеты, дабы избежать худшего» — так он сказал? Видимо, в этом и заключается горькая правда.

Элайза, столь импульсивно наславшая скверну на их земли… На самом деле устроила для Валентина настоящую зачистку. Я не удивлюсь, если окажется, что все погибшие были как-то связаны с противоборствующими фракциями. А Совет Праведных… Могли ли они быть в сговоре с Валентином? Не знаю. У меня нет доказательств, лишь зыбкие догадки. Но даже они мне не нравятся.

Всё это кажется дурным и до боли опасным. Когда скверна бушевала в Аскании, юный принц ездил по городам со своей спутницей. Он помогал тем, кого поразило проклятие, но… Может, его помощь была нацелена на другое?

Без понятия. Голова кипит и раскалывается от всех этих мыслей! Я уже не знаю, кому можно верить.

«Уж точно не главным героям»

Я мрачно усмехнулась, приближаясь к зеркалу в спальне. Моё отражение было тёмным и размытым, но даже так глаза ведьмы горели потусторонней зеленью. В тот момент я кое-что вспомнила.

В одном детективном романе описывали простой способ: как отличить настоящее зеркало от поддельного стекла для наблюдений. Нужно прикоснуться пальцем к поверхности и посмотреть на отражение. Если между реальным и зеркальным будет небольшое расстояние, то всё в порядке. А вот если пальцы соприкоснутся, то…

— Зеркало фальшивое. — прошептала я, резко отдёрнув руку.

Что за чёрт? В этом проклятом доме кровать с цепями, а вместо зеркала — наблюдательный пункт по ту сторону… Может, где-то здесь есть тайный проход?

И в тот момент я услышала резкий хлопок двери. Кто-то зашёл в дом, нарушив мой покой, а через несколько минут… На второй этаж поднялся Валентин.

Он явно был навеселе: ворот рубашки расстёгнут, волосы чуть растрёпаны… Запах алкоголя заставил меня нервно поморщиться. Кажется, император пил что-то покрепче фруктового вина.

— Элайза. — почти по слогам выдохнул он, опираясь на дверь. — Знаешь… Я и вправду скучал по тебе, Лайза.

Визуализация

Элайза

Кессар

Армин

Валентин Азур

Глава 23. Ловушка, истина, Эльмхаит

— Я и вправду скучал по тебе, Лайза.

Меня передёрнуло. От бархатистого тембра, дурманящего запаха и от всей ситуации в целом! Валентин всегда был таким… Ласковым и понимающим. Безукоризненный принц для прекрасной героини Эмилии. На страницах книги я ещё могла поверить в этот образ, но в реальности всё куда хуже.

«В мой дом (в мою клетку) проник чужак. И я ему не доверяю»

— Зачем ты пришёл? Эмилия будет волноваться. — мне даже не пришлось наигрывать характер Элайзы. Насмешка сорвалась с языка ловким росчерком бритвы.

Но Валентин лишь пьяно улыбнулся в ответ:

— Ревнуешь?

Я чуть не рассмеялась. Ох, серьёзно?

«Да… Настоящая Элайза сгорала от ревности, это правда. Она любила тебя всем сердцем и поплатилась за свою любовь, отдав… Всё. Но даже этого оказалось мало»

— Конечно. Ты же единственный мужчина на земле! — протянула я с нескрываемым сарказмом.

Валентин, ослеплённый собственным великолепием, не вызывал у меня никаких чувств, кроме ядрёного раздражения. Насквозь фальшивый и такой нарциссичный император… Я одного не понимаю: как Элайза полюбила такого подонка?

Её проклятие безжалостно и достойно порицания, никто с этим не спорит, но… Валентин был настоящим провокатором во всей этой истории. И он не понёс никакого наказания! Такая вот сомнительная справедливость.

— Лайза. — император сузил алые глаза и вдруг усмехнулся. —