Ранняя пара для Дракона - Анна Кривенко

— И еще одно, — добавил голубой дракон загадочно, — вам, возможно, будет приятно узнать, что я не только отниму жизнь у Эргуса Шестого, но и заставлю его призванную пару… принадлежать мне! Думаю, вам понравится все это особенным образом…

— Да уж! — засмеялся король горгусов. — Мне очень по душе ход ваших мыслей… Что ж, пожалуй, я согласен!..

***

Милания. Соперница...

Мелера, как всегда, была полна презрения и высокомерия, и я надеялась, что она поскорее уже оправится туда, куда ехала, а еще лучше — куда подальше, но неожиданно девица заявила, что проводит наш отряд к самым лучшим лечебным пансионам, чтобы нам «не заблудиться и не попасть впросак в силу слабенькой охраны и моего глупенького вида».

Я возмутилась от ее слов и уже собралась высказать ей все, что о ней думаю, но потом вспомнила, что мне нельзя выделяться и бросаться в глаза, поэтому собрала всю свою волю в кулак и заставила себя аккуратно улыбнуться.

— Мелера, а ты, как всегда, совершенно не дружишь со своими манерами. Наверное, лечебный воздух Драконьего Парка совершенно проветрил тебе мозги! Желаю тебе поскорее отдохнуть в каком-нибудь приятном месте, а мы уж со своим отрядом справимся сами как-нибудь…

Мелера побагровела от гнева, не ожидая, наверное, что я смогу так умело парировать ее нападки, но потом вдруг сдержалась и снова расплылась в ядовитой ухмылке.

— О, прости, если я чем-то обидела тебя! Я не со зла! И все же… позволь составить вам компанию: я ведь знаю местность как свои пять пальцев: мы с семьей отдыхаем здесь больше двух недель.

И она небрежно махнула капитану своего сопровождения, чтобы он отныне ехал вместе с нами.

Я была раздражена ее настойчивостью, но была вынуждена молча согласиться на ее соседство, иначе мой яростный отказ мог бы вызвать подозрения. Что ж, расстанемся чуть-чуть позже…

Эрик тоже тронулся в путь, все еще перебрасываясь с капитаном фразами, и я немного успокоилась.

Мы проехали где-то пять киллов, когда перед нами открылась широкая долина, в самом центре которой красовалось небольшое поселение, оказавшееся центром лечебного отдыха для драконьей знати. Аккуратные двух- и трехэтажные домики пансионатов ютились в целом ворохе цветов и раскидистых плодовых деревьев, а на многие киллы вокруг расстилался незабываемый аромат знаменитых медовых яблок, которые, по легенде, могли обновить силы даже самого ослабленного дракона…

Я догадалась, что Эрик решил переночевать в этом месте, потому что время близилось к закату, и заранее смирилась с неприятным времяпрепровождением.

Настроение было очень тяжелым и мрачным, а присутствие Мелеры и вовсе ухудшило мой душевный настрой.

Мадлена, как никогда, была бледна и погружена в себя. Это тоже очень беспокоило помимо всего остального, и я уже готова была заплакать от собственной моральной усталости, но скорое прибытие к одному из аккуратных домиков заставило меня взять себя в руки, чтобы не опозориться окончательно.

Очень быстро весь наш отряд расположился в этом живописном месте. Бо́льшая часть солдат устроились в соседней гостинице, а Эрику и его двум помощникам — Ренату и Лиусу, достались комнаты, соседствующие с моей.

С Мадленой и Нутти я не стала расставаться, и в мою спальню принесли еще две узкие кровати, которые отлично поместились в просторной комнате на жилом третьем этаже.

Мелера проживала в доме напротив вместе с родителями, но я мечтала больше ее не видеть. Каково же было мое разочарование, когда через час мне и моим сопровождающим драконам — Эрику и его помощникам — пришли приглашения посетить ужин вместе с четой Бойл.

Отказаться было невозможно, поэтому я, распрощавшись с мечтой раньше лечь спать, переоделась и направилась в соседнее здание, прихватив с собой и бледную Мадлену.

С Эриком, Ренатом и Лиусом мы встретились внизу, и Мадлена отчего-то странно дернулась. Я удивленно оглядела ее и остро почувствовала, что она напряжена из-за кого-то, находящегося рядом.

Это было странно, но, однозначно, серьезно. Решив обязательно все выпытать у своей подруги сегодня перед сном, я постаралась покрепче сцепить зубы и решительно направилась испытывать навязанное гостеприимство.

Родителей Мелеры я знала с детства, точнее, видела не раз, и они производили впечатление очень высокомерных и неприятных драконов. С чего вдруг им понадобилось звать меня на посиделки, я пока не могла понять, но догадывалась, что это именно экс-подруга устроила со мной какую—то игру.

В просторной гостиной нас уже ждали.

Дежурные улыбки, пригласительные жесты, ломящийся от изобилия блюд стол…

Я присела в назначенное место. Мадлена осталась стоять рядом чтобы обслуживать меня в случае чего. Эрик присел напротив, Ренат и Лиус рядом с ним. На их лицах по-прежнему находились иллюзии, хотя, как я знала, эти заклинания было непросто удерживать на себе слишком длительное время.

Мелера вплыла в гостиную последней и была ослепительно прекрасна. Я бы ни за что не дала ей семнадцать лет: настолько она выглядела высокой, яркой и броской. Какая-то часть меня почувствовала укол зависти, ведь я не могла похвастаться ни ростом, ни особой красотой лица. Мелера же вырядилась в шелка так, словно прямо сейчас собралась набиваться кому-то в жены. И как ей родители это позволяют в ее-то возрасте???

После первой дегустации блюд начались ожидаемые расспросы: куда я направляюсь, в порядке ли у меня здоровье. Ответила, что не хотела бы говорить об этом, немного личное… Конечно, ответ мой был не самым вежливым в данном случае, но самым для нас безопасным. А еще он давал полный простор для слухов: может, я больна, а может, здесь с целью с кем-то встретиться или, что еще хуже, сбежала в путешествие с тайным возлюбленным, на место которого очень подошел бы золотоволосый Эрик…

От всех этих мыслей у меня пропал аппетит, и я уныло уставилась в свою тарелку, как вдруг послышался ласковый и даже слегка флиртующий голосок моей ненавистной МЕГЕРЫ, то есть Мелеры:

— Лорд Эрик… правильно я расслышала ваше имя? А вы из какого рода? Ваша внешность наталкивает на определенные догадки…

Мать Мелеры шикнула на дочь, укоряя ее в бестактности, но та даже бровью не повела, продолжая оглядывать Эрика томным завлекательным взглядом.

У меня едва челюсть не отпала от такой ее наглости. При родителях в свои семнадцать она смеет ТАК себя вести с незнакомым драконом??? Сумасшедшая!

Эрик вежливо улыбнулся, делая вид, что все в порядке, и коротко ответил:

— Ну, так как вы и сами догадываетесь о моем родстве, то мне нет никакого