Дворецкий в наследство - Терин Рем

за тем, как огромный чёрный конь, подобно жеребёнку, резвится на просторе мне тоже доставляло удовольствие. В душе́ впервые за последние пару лет поселилось уютное чувство беззаботной радости, ощущение защищённости и… дома. Почему-то только рядом с Кристофером Нуаром я принимала Рауфхолл своим домом.

Достав из футляра флейту, я стала наигрывать одну весёлую мелодию, которую разучивала ещё в детстве с помощью и подсказками мамы. Как всегда за игрой, я увлеклась так, что не заметила, как кто-то ко мне подошёл, поэтому вздрогнула, увидев рядом с собой под деревом Ариса Лаэнеля.

– Доброе утро, леди Рауф. Рад видеть вас в добром здравии и в хорошем настроении, – со светской улыбкой поздоровался эльф.

– Здравствуйте. Вы уже вернулись? Крис говорил, что вы отбыли в город по каким-то срочным делам, – отозвалась я.

– Верно. К счастью для меня и, вопреки всем стараниям вашего бывшего дворецкого, с этими делами мне удалось разобраться довольно быстро. Жаль, что на прогулку вы уже ушли с другим, – ответил блондин.

– Какая связь между вашими делами и Кристофером? – нахмурилась я.

– Не берите в голову, леди. Мы с мистером Нуаром сами разберёмся. Это такие весёлые мужские игры, – отмахнулся от моего вопроса эльф. – Можно мне задать вам очень личный вопрос, Милена? – тут же спросил Арис, удивляя меня резкой сменой темы разговора.

– Попробуйте, но если он будет бестактным, то отвечать я не стану, – предупредила я.

– Это даже не вопрос, просто хочу получить подтверждение или опровержение собственным домыслам. Я вижу, что с выбором будущего мужа вы уже определились. Вынужден признать, что я очень рад за вас и безумно завидую мистеру Нуару, – произнёс Лаэнель, смущая меня.

– Это так очевидно? – не стала отпираться я.

– Для меня да, но у меня к вам будет просьба, – сказал Арис.

Что же, этот эльф умеет удивлять, поэтому я решила выслушать его.

– И чего же вы от меня хотите? – спросила я.

– Не спешите радовать мистера Нуара своим согласием на брак, – выдал эльф.

– Ну, во-первых, Кристофер мне ещё ничего не предлагал. А во-вторых, какое вам до этого дело? – уточнила я.

– Мы все, в том числе и ваш бывший хранитель, прибыли сюда с определённой целью – заинтересовать прекрасную леди Рауф, чтобы она рассмотрела любого из нас в качестве будущего супруга. Не думаю, что требуются ещё дополнительные подтверждения намерений мистера Нуара. А в том, что касается моей просьбы… Скажем так, за последние пару дней ваш избранник доставил мне массу мелких, но очень досадных неприятностей. Хочу вернуть ему долг. Взамен предлагаю вам, Милена, свою дружбу, – обаятельно улыбнулся эльф.

Мне было безумно любопытно, как и когда мой вредный дракон успел насолить Лаэнелю? Думаю, что пытаться выяснять этот вопрос бесполезно. Впрочем, я и так не собиралась решать что-то прямо сейчас. Как любой романтичной девушке мне хотелось ухаживай и конфетно-букетных отношений.

– Опять ваши «весёлые мужские игры»? – припомнила я слова Ариса.

– Именно они. Так что скажете? Могу я считать вас своим другом и сообщником в этом очень простом и не обременительном для вас деле? – хитро прищурив, красивые голубые глаза, уточнил эльф.

– Всё зависит от того, каких конкретно действий вы от меня ждёте, – честно сказала я.

– Просто сделайте вид, что раздумываете над тем, чтобы принять мои ухаживания, иногда прогуливайтесь со мной и больше ничего, – интриговал меня хитрый блондин.

– И вы готовы предложить свою дружбу и поддержку в ответ на такую малость? – не торопилась соглашаться я.

– Не только. Допустим, дружить с очаровательной, умной и удивительной девушкой мне и самому будет приятно. Кроме того, из дружбы иногда рождаются гораздо более глубокие чувства, – сказал Арис, и раньше, чем я успела возразить, продолжил. – Я имею в виду, что как друг всегда буду рад подставить вам своё плечо и жилетку, чтобы утешить в любой спорной ситуации. А в-третьих… – начал эльф, но в этот момент мы услышали приближающийся топот копыт.

– Ну вот, даже договорить не дал, – проворчал блондин.

Кристофер ураганом пронёсся мимо нас, ведя за собой уставшего, но довольного прогулкой Даймонда, а как только дверь загона закрылась, дракон спешился и направился прямиком к нам.

Глава 46. Обмен любезностями

Кристофер Нуар

Стоило мне всего на несколько минут отвлечься на Даймонда, как рядом с Миленой появился Лаэнель, чтоб его!

Изворотливый ушастый лордёныш изрядно действовал мне на нервы. Почему-то именно его я воспринимал главным соперником за сердце избранницы. Не знаю, что послужило тому причиной: длинные блондинистые волосы, острые эльфячьи уши, безупречная внешность или пытливый цепкий ум, но этот кандидат выводил меня из себя одним фактом своего существования.

Чего я уже только не делал, чтобы если не запугать, то хотя бы отбить желание Ариса волочиться за Миленой, но настырный эльф всё равно не сдавался. Вот и сейчас он стоял рядом с моей леди и зубоскалил ей. Ар-р!

Чёрный конь покойной хозяйки как будто почувствовал моё нетерпение, поэтому послушно бежал рядом, обмениваясь с Луной приветственным ржанием, но мне было не до нежных чувств Даймонда.

Проскакав поблизости, я закрыл подопечного Милены в загоне и поспешил к своей паре.

Приобняв Милену за плечи, я обратил недовольный взор на гадского эльфа.

– Лаэнель, какой неприятный сюрприз снова видеть вас. Быстро вы управились со своими хм… семейными делами, – с угрозой произнёс я.

– Да, было как-то неожиданно уснуть в своей кровати в поместье, а проснуться на корабле посреди восточного залива. Пришлось потратить немало денег и магии, чтобы поскорее вернуться сюда. Правда я не назвал бы это семейными делами. Скорее забавными брачными играми драконов. Как и тот случай, когда меня обманом заманили в подвал Рауфхолла и заперли там почти на сутки, – огрызнулся лордёныш.

– Крис?! Ты серьёзно сделал это? – удивлённо спросила Милена, оглядываясь на меня.

– Лорд Лаэнель просто очень невнимателен, вот и заблудился там, где не следует. А за тем, в чьих постелях он засыпает и просыпается я и вовсе не слежу, – хмуро отозвался я, жалея, что не поддался подначкам своего дракона и просто не сломал эльфу нос, чтобы сделать его менее смазливым.

Между прочим, у меня на то, чтобы его усыпить, дотащить до порта