Королева Квинтэссенции - Тесса Хейл

— Атлас умен. Он приготовил двойную порцию.

Атлас опустился на один из стульев.

— Я не собирался ссориться с Каем из-за еды.

Ривен выгнул бровь, глядя на него.

— И это говорит человек, который никогда не делился своей едой ни с одной живой душой, пока не появилась Аура.

Он пожал плечами.

— Я знаю, кто достоин того, чтобы с ним делиться.

Ривен поднялся на ноги.

— Я принесу тарелки для остальных. Вам, ребята, положить?

Феникс и Атлас кивнули.

Когда Ривен направился на кухню, в дверь постучали. Он сменил направление и пошел открывать.

Голос Сарии заполнил пространство.

— Ваше высочество. Я хотела спросить, могу ли я поговорить с Аурой?

Выражение лица Ривена было невозмутимым.

— Она ужинает…

— Входи, Сария, — позвала я.

Этого было достаточно, чтобы обогнуть Ривена и направиться в гостиную. Она улыбнулась мне.

— Ты выглядишь намного лучше.

— Я так и чувствую. — Я жестом предложила ей занять один из свободных стульев. — Хочешь лазаньи? Атлас только что приготовил, и она потрясающая.

При этих словах ее глаза вспыхнули, когда она взглянула на Атласа.

— Скрытые таланты, да?

Он покраснел и пробормотал что-то себе под нос.

— Вообще-то, я только что поела, но спасибо.

Феникс изучал целительницу.

— Все в порядке?

Сария сжала и разжала пальцы.

— Вообще-то, я хотела спросить, могу ли я поговорить с Аурой наедине.

Все парни напряглись.

— Этого не может быть, — прорычал Ривен.

Я вздохнула.

— Прости. Они проявляют чрезмерную заботу и чертовски любопытны. Так что, что бы ты мне ни сказала, они все равно узнают.

Сария поджала губы, но кивнула.

— Я хочу помочь тебе.

Я вопросительно посмотрела на нее.

— Ты сделала это. Я чувствую себя намного лучше. Клянусь.

Она покачала головой.

— Исцеление не помогает.

Я молчала, ожидая, пока Сария объяснит мне все по порядку.

Она сглотнула, а затем сделала глубокий вдох.

— Многие из нас говорили о том, что здесь происходит.

— Что говорили? — угрожающе спросил Феникс.

К счастью, Сария не испугалась принца Пепла. Она встретилась с ним взглядом.

— Мы знаем, что произойдет. Не может быть, чтобы что-то случилось с королевствами Зефир или Терра, а может, и с обоими.

Холодок пробежал у меня по спине, потому что я знала, что она права. Королевство Терра могло пустить все на самотек, надеясь, что приход Атласа в качестве короля изменит порядок управления их королевством. Но Зефир? Они не собирались так легко сдаваться, пока король Зефир был у руля.

Кай отправил в рот кусочек чесночного хлеба.

— Это не совсем новая информация.

— Он прав, — согласился Атлас. — Разговоры об этом просто выводят Ауру из себя.

Я сердито посмотрела на него.

— Я не психую.

— Я знаю, что это не так, но ты через многое прошла за последние несколько дней, и тебе не нужно зацикливаться на ужасных «что, если».

Я села прямее.

— Это того стоит, если это означает, что мы готовы.

Ривен потер рукой подбородок.

— Мы делаем все, что в наших силах, чтобы быть готовыми на случай нападения моего отца. Отряды Потока и Пепла наготове, просто ждут приказа, если они нам понадобятся.

— Вот в этом я и хочу помочь, — вмешалась Сария.

Ривен выгнул бровь в ее сторону.

— У тебя есть тайная жизнь армейского генерала?

Она закатила глаза.

— Нет. Но у меня есть, наверное, сотня людей, на которых элементарное общество не обращало внимания всю их жизнь. Им это надоело.

У меня сжалось в груди, когда я подумала обо всем, через что прошла Керри, и к чему это привело. Я подумала о том, какими злобными могут быть ученики в здешних классах. Это все из-за страха. Нет ничего хуже, чем когда тебя считают слабым.

— Ненавижу, что здесь все так устроено. Что каждый чувствует себя ничтожеством, — тихо сказала я.

Феникс поерзал на диване, наклонившись вперед.

— Ты права. То, как устроены дела в этом королевстве, направлено на то, чтобы натравливать нас друг на друга. Мы должны развивать сообщество, работать сообща, независимо от того, из какого вы королевства, независимо от того, какие у вас общие интересы.

В глазах Сарии вспыхнули эмоции.

— Мы надеемся, что Аура принесет именно такие перемены.

Во мне бурлила смесь эмоций. Давление и тревога боролись с надеждой и гордостью.

— Я бы с удовольствием это сделала, но у меня нет ни малейшего представления о том, с чего начать.

Ривен присел рядом со мной и взял меня за руку.

— Ты уже делаешь это. То, как ты проявляешь доброту ко всем, независимо от их способностей.

— И это то, на что мы надеялись все это время, чтобы объединить людей, — сказал Атлас. — У нас есть кое-какие идеи, но нам нужно поговорить с такими людьми, как Сария, и посмотреть, что могло бы улучшить ситуацию.

Сария ухмыльнулась.

— Прямо сейчас мы хотим бороться.

Рука Кая замерла на полпути ко рту с очередным кусочком лазаньи.

— Ты хочешь сражаться?

Она бросила на него многозначительный взгляд.

— Может, у нас и не самые близкие отношения, но у нас такая же боевая подготовка, как и у всех вас. Когда начнется атака… используйте нас.

— 37-

— Чувствую, меня сейчас вырвет, — пробормотала я, натягивая кроссовки у подножия лестницы.

Кай одарил меня озорной ухмылкой.

— Может, тебя и тошнит, но выглядишь ты чертовски сексуально.

Я оглядела себя. На мне были тренировочные лосины и укороченный спортивный топ. Признаю, что это пошло на пользу моей груди, но это было последнее, о чем я думала.

Атлас взял