После укуса - Линси Сэндс

она пошла за ложками, но его мысли были заняты тем, что сказала Алекс. Она была права и неправа одновременно. Правда заключалась в том, что, хотя в последнее время он и думал о возвращении в прекрасную старую Шотландию к своей семье, в течение многих лет это было последним, что он хотел сделать. В юности он решил покинуть Шотландию, когда станет достаточно взрослым, вырваться на свободу и насладиться некоторой независимостью вдали от бдительного ока своей семьи. Однако он не был глуп. Валериан получил образование, чтобы иметь возможность содержать себя, и некоторое время работал, чтобы накопить опыт и деньги, прежде чем уйти.

Следующее столетие он путешествовал по миру, начав с Европы, затем отправившись дальше и в конце концов осел в Северной Америке. Некоторое время он путешествовал по Соединенным Штатам, пока не приехал в Нью-Йорк, где жили его кузены Колле и Аласдер. Он оставался с ними довольно долго, и именно так он стал охотником за изгоями, или Силовиком, как их официально называли. Его двоюродные братья были охотниками за изгоями в Штатах и научили его всему, когда он проявил интерес. Они хорошо обучили его работе, включая боевые навыки и собственную версию детективной работы, которая заключалась в основном в критическом мышлении и внимании к деталям.

Получив соответствующую подготовку, Валериан официально стал Силовиком, а затем перевелся в Канаду около тридцати лет назад, потому что здесь требовалось больше Силовиков. Он не возражал, и на самом деле ему нравилась работа и район, но со временем он начал все больше и больше думать о Шотландии и своей семье и о том, что, возможно, ему хочется вернуться туда. Это чувство росло со временем, но затем способность Маргариты сводить бессмертных с их спутниками жизни стала общеизвестным секретом, и Валериан нашел предлог, чтобы отложить поездку домой в Шотландию в надежде, что однажды он станет одним из этих счастливчиков, которым она нашла пару. Вместо этого это сделала Стефани.

— Ну вот, — небрежно сказала Алекс, положив две ложки, упаковку крекеров и два стакана какого-то шипучего апельсинового напитка рядом с тарелками с супом, которые он только что поставил на найденный им поднос.

«Что это такое?» — спросил он, подозрительно глядя на напитки со льдом.

— Апельсиновый сок и имбирный эль, — сказала она с ухмылкой. — «Моя мама давала это Сэм, Джо и мне каждый раз, когда мы болели. Она говорила, что имбирный эль успокаивает живот, а в апельсиновом соке много витамина С, поэтому он полезен. Я подумала, что Натали может понравиться».

— Хм, — пробормотал Валериан, с любопытством наклоняясь, чтобы понюхать жидкость. Пахло интересно, но в нос ударили пузырьки, и он быстро поднял голову, чтобы не чихнуть.

— О, подожди. — Алекс бросилась прочь, и он с любопытством наблюдал, как она принесла две тарелки, стоявшие на углу прилавка.

«А это что?» — с интересом спросил Валериан, когда она поставила обе миски на поднос. Одна была обычной тарелкой для супа, чуть меньше той, в которой был суп для него и Натали. Но другая была просто огромной, настолько, что, когда она попыталась втиснуть ее на поднос, она чуть не столкнула с него половину других предметов. Бросив это, она просто поставила ее так, чтобы она находилась наполовину на подносе, а наполовину на тыльной стороне его руки, где он сжимал ручки.

— Еда для Синдбада и обед для Мии, — объяснила Алекс.

Валериан посмотрел на содержимое большой миски и заметил: «Еда Синдбада выглядит как тушеное мясо». — Он не добавил, что это выглядело чертовски вкусно, но так оно и было. Тоже хорошо пахло.

«Да. Ну, по сути так и есть, — призналась Алекс. — «Это просто тушенка без специй и соли».

Когда Валериан недоверчиво взглянул на нее, она раздраженно фыркнула. — «Его еда была среди того, что мы выбросили. Пришлось готовить и для него. Джен сказала, что Натали готовит тушеное мясо из несоленого бульона, остатков овощей и мяса, а затем добавляет немного коричневого риса, чтобы было гуще. Так я и сделала». — Алекс с беспокойством посмотрела на миску с тушеным мясом. — «Все должно быть в порядке. Я проверяла каждый овощ, который добавляла в него, чтобы убедиться, что он не токсичен для собак. Надеюсь, ему понравится».

Губы Валериана дернулись от ее слов. Сегодня он видел, как собака поймала и съела бабочку, попыталась съесть, но выплюнула жабу, а потом сожрала труп белки, которая была мертва уже как минимум день, если не три. У Синдбада, похоже, не было разборчивого вкуса. Держа эту информацию при себе, он перевел взгляд на маленькую миску и указал: «Еда Мии выглядит точно так же, как у Синдбада».

— Так и есть, — призналась Алекс, и когда он уставился на нее, она раздраженно нахмурилась. — «Я не додумалась оставить супа на три тарелки. Кроме того, Валериан, это мясо, овощи и рис. Это здоровая пища, и у меня сейчас нет времени готовить кучу разных блюд. Между клиентами в столовой и заказами на вынос мы безумно заняты. Теперь давай. Я открою для тебя дверь».

Покачав головой, Валериан последовал за ней.

— Спасибо, Алекс, — пробормотал он, выходя из кухни.

— Да пожалуйста, — легко сказала она. Он услышал тихий скрип закрывающейся двери, когда пошел по коридору. Только когда он вошел в офис Натали, ему пришло в голову, что он должен был подумать о том, чтобы захватить что-нибудь и для Рэйчел. Хотя, поскольку супа не было, он подозревал, что эй досталась бы еще одна порция собачьей еды, так что, возможно, Рэйчел повезло.

«О, посмотри! Валериан принес вам, ребятки, обед, — сказала Рэйчел с весельем, которое, как он мог только представить, исходило от того, что она прочитала его мысли, когда он вошел.

Рэйчел встала с того места, где она сидела на подлокотнике дивана, болтая с Натали о том, о чем женщины говорят в одиночестве, и обошла диван. — «Я поела раньше, так что пойду, посмотрю, смогу ли я чем-то помочь на кухне». — Оглянувшись через плечо, она добавила: «Я вернусь, чтобы проверить показатели Натали через пару часов. Также я хочу, чтобы вы поели, попили и, может быть, расслабились и посмотрели фильм или что-то в этом роде, но отдыхали. Распоряжения доктора».

Валериан отошел в сторону, чтобы она вышла из комнаты, а затем обошел вокруг дивана и остановился с удивлением, увидев пустое место рядом с Натали.

— Где Мия? — спросил он с некоторой тревогой. Поскольку все остальные были заняты делами, он наблюдал за девочкой с самого утра, когда она проснулась. Сначала он