Ленивая ведьма - Хелен Харпер

была уверена, что администратор не лжёт; от него мы больше ничего полезного не получим.

— А знаете, — сказала я, сочувствуя молодому человеку, — из нас могла бы получиться отличная команда. Я имею в виду из нас троих. Мы были бы Неистовой Морозной Погодкой[13]. Нам стоит немедленно открыть своё агентство.

Винтер драматично поднял взгляд к небесам. Я пожала плечами. Мне это показалось отличной идеей. Судя по тому, как затряслись плечи Уэзерса, ему тоже.

Уэзерс разместил нас с Винтером в пятиугольном конференц-зале — несомненно, ещё одна дань искусству Геомантии. Словно из ниоткуда, Винтер извлёк лист бумаги со списком имён. Я заглянула туда поверх его плеча. Там было человек двадцать. Я тихо вздохнула от отчаяния. Мы проторчим здесь вечность.

— Тебе лучше самой провести допрос, — сказал Винтер, удивив меня.

Я моргнула:

— Почему?

— Потому что ты, похоже, нравишься людям. Ты умеешь находить к ним подход, чтобы они открылись. Посмотри на того парня. Уэзерса. Я думал, он расскажет тебе всю свою жизнь.

Я поджала губы.

— Я несколько лет водила такси, — сказала я. — А люди любят поболтать. Возможно, это сказывается, — я ухмыльнулась. — Ну, или я невероятно талантлива.

Винтер усмехнулся, словно сама идея показалась ему нелепой, и я ткнула его в предплечье. Он вскрикнул, так напугав первую допрашиваемую, что она едва не выскочила обратно за дверь.

— Входите, входите! — жизнерадостно позвала я. — Я просто слегка задала трёпку своему напарнику.

Женщина медленно зашла в зал, бросив на меня настороженный взгляд. Она села в кресло напротив нас, разместившись на самом краю на случай, если придётся уносить ноги. Вот тебе и мои приятные манеры.

Я переплела пальцы, положила на них подбородок и расслабилась.

— Здравствуйте, — я сверилась со списком, — Бетани.

— Здравствуйте, — ответила она.

Я думала, с чего начать. Учитывая то, сколько имён было в списке, и то, что мне хотелось попасть домой до начала следующего тысячелетия, я решила, что нет смысла ходить вокруг да около.

— Вы когда-нибудь что-нибудь крали для Адептуса Дайала?

По её лицу прокатился ужас.

— Что? Я… что? Нет!

— Что последнее он просил вас сделать?

— Приготовить ему кофе.

Я наклонилась вперёд.

— Какой кофе он пил?

— С тремя кусочками сахара, — она ошалело уставилась на Винтера, словно моля о спасении. Но он её не спас.

— Вы можете идти, — сказала я, отпуская её.

— Но…

— Идите! Кыш! — отмахнулась я от неё. — Пришлите следующего.

Как только она покинула комнату, Винтер наклонился ко мне.

— Иви, — терпеливо сказал он, — причина, по которой по которой я позволил тебе вести допрос, заключается в том, что ты добра к людям. Это побуждает их говорить правду. Не думаю, что только что использованный подход сработает так.

— Так у нас разве не тикает счётчик? Нам нужно найти пропавший Манускрипт Сайфера, пока кто-нибудь не отхватит всю его магию.

Он с подозрением посмотрел на меня.

— Это единственная причина?

— Конечно! — я невинно улыбнулась.

— Зачем ты спросила какой кофе пьёт Дайал?

— Чтобы понять, лжёт она или нет. Дьявол кроется в деталях. Она не мешкала. Она всего лишь прислуга, приносящая кофе, — я слегка поправилась. — По крайней мере, во всем, что касалось Дайала, — я застыла. Секундочку.

Следующий мужчина протиснулся в комнату. Я выставила вперёд руку, и он остановился на полушаге.

— Верни назад Бетани.

Он не сказал ни слова, но развернулся на пятках и сделал, как я просила.

— Вообще-то, — пробормотала я в адрес Винтера, — вся эта власть

— забавная штука. Может, если мы вернём девятый том, я попридержу его у себя. Всё равно вы не в состоянии за ним уследить.

Винтер возмущённо цокнул языком, когда вернулась Бетани, встревожившаяся ещё сильнее.

— Садитесь, пожалуйста, — сказала я ей.

Она выполнила мою просьбу.

— В чём дело?

Я наклонилась вперёд. Бетани откинулась назад.

— Рискну предположить, что вы многим в этом офисе готовите кофе.

Её взгляд метнулся к Винтеру. Он пристально смотрел на меня.

— Допустим.

— Должно быть, это дерьмово. Вы такая же ведьма, как они, так?

Её нос задёргался как у кролика. Я оказалась права.

— Да, — тихо признала Бетани. — Это огорчает, но я не сильно возражаю.

Я указала на дверь:

— Тот парень, — я глянула в список Винтера. — Билл Джаниари. Какой кофе пьёт он?

— Он не пьёт, — ответила она. — Он предпочитает чай. Некрепкий и с молоком, — выражение её лица рассказало, что именно она думала об его предпочтениях.

— Сколько времени вы проводите у чайника?

Она насторожилась, словно я пыталась её в чём-то обвинить.

— Довольно много.

Я надавила:

— Могу поспорить, они едва замечают вас, когда вы отдаёте им их напитки.

— Иногда они говорят спасибо, — пробормотала она.

— А иногда нет, — я улыбнулась. — Иногда они находятся в самом разгаре разговора и почти не обращают на вас внимания.

Она выпятила нижнюю губу:

— Даа.

Моя улыбка стала шире.

— В результате вы, вероятно, больше других знаете, что происходит под этой крышей. Вы слышите много. Много всякого, — она ничего не ответила. — Бетани?

— Это был вопрос?

А она мне нравилась.

— Я права? — мягко спросила я.

Она пожала плечами:

— Можно и так сказать.

— Здесь есть какие-нибудь тайные романы?

Винтер резко втянул воздух, но не остановил меня. Хорошо. Я знала, что делаю. Вроде как.

Взгляд Бетани изменился.

— У Деборы из продаж связь с Тони, — она помешкала и понизила голос. — Он женат. Они думают, будто я не замечаю, но они постоянно обмениваются взглядами. Касаются друг друга, когда думают, что никто не видит. И тому подобное.

Она явно не одобряла это. Я поджала губы и покачала головой, чтобы поощрить её.

— Ужасно, — я скрестила ноги. — Вы умеете подмечать детали.

Ей польстил комплимент.

— Да, умею.

— Вы замечали за кем бы то ни было здесь что-нибудь необычное? — продолжала я мягким голосом, решив перейти к убийству. — Что угодно? Вы можете очень нам помочь. Винтер замолвит за вас словечко. Он имеет вес, но не позволяет этому вскружить ему голову. Собственно говоря, он готовил мне кофе, а ведь я никто.

Бетани задумалась.

— Глава отдела кадров. Как же его зовут? Адептус Прайс? Он заходил сюда, искал Адептуса Дайала. Казалось, он отчаянно хочет с ним поговорить.

— Он сказал, о чём именно?

— Нет. Но он был сам не свой.

Мы с Винтером переглянулись.

— Что-нибудь ещё?

Бетани пожала плечами.

— Кое-какие сотрудники пропали. Мы несколько дней их не видели. Никто ничего не говорит, потому что думают, что они отправились по своего рода тайному поручению Дайала. Но я знаю, что они не должны были долго отсутствовать, потому что я получала звонки о пропущенных