Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава
Хотя противостоять «пробужденному» из королевской семьи может только ему подобный, она все же… Мей подходила к любому делу слишком серьезно, поэтому Эстель беспокоилась, не изнуряет ли она себя тренировками.
– Я тоже начала заниматься, чтобы защищать вас, госпожа Эстель. Если что-то случится, то я хотя бы смогу прикрыть вас.
– Надеюсь, что до этого не дойдет, – горько улыбнулась девушка, глядя на решительное лицо Лии.
– К слову, сегодня нас посетят важные гости. Поэтому хорошенько вас приоденем!
– Гости? Кто? Я ничего такого не слышала…
– Это секрет!
Эстель недоуменно посмотрела на радостно смеющуюся Лию.
После легкого завтрака, совмещенного с обедом, она направилась в парадный зал, где ее ждали Арклейн и упомянутые гости. Увидев, кто это, Эстель радостно заулыбалась:
– Дядюшка Оскар!
Перед ней сидел ее дядя, который должен был в это время выполнять обязанности лорда в графстве Фрозе.
– Я, между прочим, тоже тут, знаешь ли, – произнес Сириус.
– Ах, братец, и ты здесь! Но как? Все ли будет в порядке во Фрозе, если вы оба приехали в столицу? – Эстель нахмурилась, увидев так похожих друг на друга Сириуса и Оскара, сидящих рядом друг с другом на диване в парадном зале.
– В этом году мало снега, к тому же Памела присматривает за всем вместо меня, так что все должно быть в порядке. Просто мне очень хотелось увидеться с тобой, Эстель.
Памелой звали жену Оскара. К сожалению, у них не было своих детей, поэтому супруги относились к Сириусу и Эстель как к родным и любили племянников всем сердцем. После смерти родителей дядя с тетей стали для брата с сестрой надежной опорой, поддерживая во всех начинаниях. Оскар помогал Сириусу управлять имением, а Памела учила Эстель, как должна вести себя настоящая леди. Для них дядя и тетя стали фактически вторыми родителями, теми, на кого всегда можно положиться.
Хотя Сириус и Оскар внешне выглядели похоже, но по характеру они были совершенно разными. Молодой граф мог быть беспечным и легкомысленным, в противовес ему дядя отличался строгостью и вдумчивым подходом ко всему.
– Они оба строго-настрого наказали относиться к тебе с должным уважением, – пожав плечами, невозмутимо произнес Арклейн, сидевший напротив них.
На лице принца, как обычно, сияла приветливая улыбка, однако его мана потемнела.
«Что они ему наговорили?»
В отличие от Оскара, Сириус, будучи человеком довольно грубоватым, мог сказать принцу что-то неуместное. Брат, не замечая испепеляющего взгляда сестры, потянулся за печеньем. Эстель хотелось схватить его за руку и потребовать объяснений, что все это значит.
– Кроме того, я хотел встретиться с его высочеством и лично познакомиться с ним. Эстель, я также привез кое-кого из твоих друзей, – сказал Оскар.
– Друзей?
– Позже загляни в конюшню, – добавил Арклейн.
Эстель тут же все поняла.
– Неужели вы привезли Лунарис из поместья?
Так звали ее любимую лошадь. Это была гнедая кобыла, не особо быстрая, но зато спокойная и послушная.
– Слышал, что ты будешь участвовать в охотничьем турнире, поэтому подумал, что Лунарис тебе потребуется. И попросил дядю отправить ее сюда, но и представить себе не мог, что он лично привезет лошадь.
Когда Эстель услышала это, ее сердце радостно забилось.
– Я хотел познакомиться с его величеством, ведь теперь мы будем видеться намного чаще, – продолжил Оскар и многозначительно посмотрел на Арклейна, словно отец, предостерегающий будущего мужа своей дочери.
Не нужно было уметь видеть ману, чтобы почувствовать напряжение, витающее между Оскаром и Арклейном. Теперь девушка поняла, почему последний был не в духе…
По совету принца Эстель провела для Сириуса и Оскара экскурсию по дворцу Весов и показала, как она здесь обустроилась. По окончании прогулки все вместе направились в конюшню. Девушка была здесь впервые, знакомый специфический запах навеял приятные воспоминания. Войдя внутрь и увидев гнедую лошадь, Эстель радостно воскликнула:
– Лунарис!
Лошади – умные животные. Узнав девушку, кобыла прикрыла глаза и потянулась к ней. Прошло уже три месяца с тех пор, как они виделись в последний раз, но было похоже, что Лунарис сразу узнала свою хозяйку.
– Госпожа Эстель, если хотите, то… – Конюх протянул девушке кусочек сахара, и кобыла тут же заржала и нетерпеливо ударила передней ногой, будто прося скорее угостить ее.
– Ладно-ладно. Сейчас я тебе дам, так что успокойся…
Как только Эстель протянула руку с сахаром, Лунарис одним ловким движением слизнула лакомство и тут же съела его, а затем снова начала бить копытом по земле. Кобыла так мило выпрашивала угощение, что ей было трудно отказать.
– Тебе бы следовало хорошенько потренироваться перед турниром. Ты же не особо хорошо ездишь боком, – заметил Сириус, заставив Эстель тотчас же напрячься.
– Эм, а на охотничьем турнире обязательно сидеть на лошади в дамском седле?
Турнир проводился в королевском лесу, раскинувшемся недалеко от столицы, и так как это была не просто охота, но и возможность показать свое военное мастерство, то все участники добирались до места проведения верхом. Пока мужчины охотились, для дам разбивали шатры на опушке, и они вели светские беседы, называя это времяпрепровождение пикником.
– Никто из женщин не надевает бриджи для участия в турнире, все обычно сидят в седле боком. Твое платье для верховой езды должно быть уже готово. Разве ты не видела его? Оно висит где-то в гардеробной, – пояснил Арклейн.
– Столичные дамы не станут ездить на лошади, сидя верхом по-мужски. Не ровняй их с какой-то деревенщиной.
Сириус был прав. Эстель совсем забыла об этом. Благородные леди, как правило, носят платья и ездят в дамском седле, чтобы не оголять ноги.
– Эстель, неужели ты не умеешь ездить на лошади боком?
– Если лошадь будет просто идти, то, думаю, смогу… Но, честно говоря, у меня плохо получается, так как во Фрозе я всегда ездила верхом, сидя по-мужски.
При езде в дамском седле неравномерно распределяется вес, и это создает нагрузку как на лошадь, так и на всадника. Более того, такая посадка требует большей сноровки, чем обычная езда верхом.
– Если нужно, я позанимаюсь с тобой. Думаю, смогу выделить время, хотя бы пару раз в неделю, – предложил Арклейн.
– Спасибо вам большое… – смиренно ответила Эстель.
Покидая вместе с Сириусом дворец Весов, дядя сказал:
– Его высочество так заботится о тебе. Несмотря на все трудности, я рад, что приехал!
Сегодня на ночь они оставались в отеле, а на следующий день возвращались во Фрозе. И если бы дядя с братом знали, что Арклейн просто играет роль заботливого жениха… но никто из них даже не догадывался об этом, отчего
