Виктория 2 Железная леди Запада - Анна Дант

практически вся знать, а значит, множество новых знакомств. Может быть какие-то из знакомств окажутся полезными.

А чтобы не клеились ушлые женишки из обедневших родов, я сделаю вид, что увлечена Эриданом. Всё равно нам вместе н бал ехать.

— Ваше Сиятельство, письмо! — в столовую вошел дворецкий и протянул мне конверт, скрепленный восковой печатью со знакомым гербом.

Поддев ножом, вскрыла конверт и достала сложенный вдвое лист.

«Ваше Сиятельство, смею напомнить, что бал состоится через три дня. Прошу вас, будьте готовы к пяти часам, я заеду за вами. Да-да, взял на себя смелость сопровождать вас на столь значимое событие. Кстати, господину Лерону тоже желательно подобрать пару на вечер, чтобы избежать недоразумений. Ваш Д. М.»

Откинув письмо, я нахмурилась. Ну что за… Ай, к демонам всё! Хочется ему сопровождать? Ради Бога! К тому же, везде стоит искать плюсы. Мерсадэ знает всю знать. И сможет мне рассказать, кто есть кто.

— Эридан, тебе надо найти девушку, чтобы сходить с ней на бал, — словно это мелочь несусветная, произнесла я.

— Где я её найду⁈ — взвыл капитан, хватаясь за голову.

— Найди вдовушку какую-нибудь или… Пригласи Молли. Титул для сопровождающей леди не указан, так что кто угодно, лишь бы не девица из дома терпимости, — я скрыла улыбку. О да… Молли обалдеет от такой новости. И, по любому, хлопнется в обморок. И на балу будет бледная, как моль. Но это уже не мои проблемы. Как я и сказала капитану, личность девушки не важна вовсе, так как представлять будут его.

да-да, я тут пытаюсь свахой подработать… Ну а вдруг получится? Молли — хорошая девчонка. А Эридан слишком долго один. Давайте, дети мои! Сходитесь уже!

«Обрадовав» мужчину я не без удовольствия проследила за его растерянностью и злостью. Эридан вылетел из столовой, так и не допив свой чай.

Вчера он мне нервы мотал, сегодня я ему… Всё честно!

А вот меня ждёт разговор с прислугой… Не скажу, что сложный, но я уверена, кого-то придётся рассчитать.

Именно поэтому, подозвав экономку, я приказала собрать всю прислугу в столовой. Можно было как в поместье, стоять на лестнице и рассказывать, но мне хотелось комфортна.

Дождавшись, пока народ соберётся, я встала из-за стола.

— Прошу, садитесь за стол, — я улыбнулась растерянным и немного напуганным людям. — У меня для вас есть сообщение.

— Увольнять будут, — тихо буркнул мужчина в заляпанной чем-то одежде. Знать не хочу, чем она заляпана…

— Прошу не делать поспешных выводов и всё же для начала послушать меня, — насмешливо глядя на болтливого мужчину, попросила я. — Через три дня состоится королевский бал. После, спустя ещё три дня, я отправлюсь обратно, в поместье. Самое западное графство нашего королевства. Подумайте, может кто-то захочет переехать. Оплата службы и условия такие же, как здесь. С собой можно взять жён, мужей и детей. Также мне нужно будет оставить здесь, в особняке, несколько человек для поддержания порядка. Служанку, которая будет следить за чистотой, работника, который будет приглядывать за территорией, повара, который будет готовить для слуг. Я не вижу смысла оставлять в особняке весь штат слуг, учитывая, что приезжать буду крайне редко. Так что, подумайте. Если кто-то захочет переехать, то сообщите мне об этом. У вас будет время поговорить с родными и определиться. Напоминаю, до отъезда примерно шесть дней. Если вы готовы уехать, то вам надо будет сообщить об этом решении за день-два до отъезда.

— Ваше Сиятельство, а если я не вхожу в перечисленные должности, но и переехать не могу? — тихо спросила экономка. — Вы меня выгоните?

— Нет, не выгоню. Просто забыла вас упомянуть. Экономка, конечно же, нужна в особняке. Следить за порядком, закупками. Тем-более, ты будешь пересылать почту в поместье, а также сообщать, как идут дела.

— Ваше Сиятельство, а я? — пискнула Молли.

— Едешь со мной, как личная служанка. Ты же согласна?

— Согласна, леди! — покраснев, кивнула девушка.

— Это ещё не всё, — вновь заговорила, когда поняла, что пока вопросов больше ни у кого нет. — Я ввела новое правило для служащих поместья, но и здесь ввожу. По истечении двадцати лет службы любой служащий может уйти на пенсию. Что это значит… Если вы отработали двадцать лет на семью Дельмар, то можете попросить рассчитать вас и подписать новый договор. До самой смерти вам будут выпалачивать пятьдесят серебряных в месяц и предоставят жильё, которое останется в вашей семье даже после вашей смерти. На данный момент я могу предоставить жильё только на землях графства. Дом в деревнях.

— А что надо будет делать? — мужик не унимался, а я всерьез задумалась уволить его. — Пятьдесят серебрушек, да ещё дом… И просто так?

— Не просто, — усмехнулась я. — За верность семье Дельмар. За хорошую службу. Лентяев держать не буду, как и тех, кто нарушает законы. Если вы служили преданно и старательно, то вас наградят.

Народ притих, осознавая новую информацию. Да, это довольно странный и новый подход. Обычно, простолюдины старались завести побольше детей, чтобы было кому содержать их в старости. Но разве это так просто? Здесь нет декрета, нет отпусков. Выходные, и те раз в месяц, а то и совсем без них, по желанию господ.

Вот и приходилось женщинам выкручиваться как-то. С собой дитё не потаскаешь.

— Ваше Сиятельство, а с совсем малыми детьми можно? Или только с теми, кто помогать уже может? — раздался женский голос.

Найдя взглядом говорившую, я улыбнулась. Молодая, лет двадцать… Значит, ребёнок совсем крошка.

— Можно с любыми детьми, — ответила ей. — Я понимаю, что у вас сейчас есть кто-то, кто присматривает за малышом, пока вы на служе. И понимаю, как непросто работать с ребёнком на руках. Дети будут под присмотром няни, да и под вашим тоже. Не так уж много дел в поместье, чтобы не успевать уделять время ребенку. На помощь детей постарше тоже не рассчитывайте. Дети должны учиться, а не полы драить и помои таскать. Так что будут ходить в деревенскую школу, а после пойдут в подмастерья к мастеру, которого выберут.

— Этак мы все переберёмся к вам! — хохотнул неугомонный мужик.

— А кто сказал, что я возьму абсолютно всех? — я улыбнулась. — Тоже буду выбирать. Например, особо болтливые мне не нужны.

Мужик тут же замолчал и опустил