Принцесса-целительница и ее генерал - Нинель Мягкова

самого момента, как юную невинную девицу призвали во дворец.

Мол, борись за трон, принеси семье честь.

Она и старалась как могла.

— Император…

— Пей! — рявкнул отец.

Даже я дернулась. Тьенхэ успокаивающе сжал мое плечо.

Наложница Сюй отшатнулась, обжигающе-горячий суп выплеснулся ей на платье.

— Ох, все пролилось! Я новый сделаю! — она подхватилась и вылетела за дверь стрелой.

Мы с генералом выбрались из-за занавески и переглянулись с императором.

— Теперь начнется, — констатировал Тьенхэ.

И не ошибся.

Началось все ближе к вечеру.

Передвижения личной императорской гвардии на первый взгляд совершались по обычному графику. Если не обращать внимания на людей.

Я не успела изучить всех стражей в лицо, полагалась в этом на супруга. А он то и дело трогал меня за локоть — условный сигнал о том, что и этот человек из новых, набранных недавно.

Тех, кто поступил в охрану дворца из частных войск аристократов.

Семьи Сюй и Нань готовились к перевороту.

После того как покушение на его величество не удалось, они решили действовать напролом. Быстрее, пока наследника не похоронили и не назначили нового, которого вновь придется устранять.

Лучше уж взять императора в заложники и заставить подписать указ о назначении «правильного» преемника.

Как и положено в дораме, произошло все торжественно и показушно.

Лун Нань распахнул двери тронного зала прямо во время заседания министров и промаршировал к трону в сопровождении внушительного отряда.

— Что здесь происходит? — поинтересовался император, притворяясь идиотом.

— Второй принц мертв. Страна осталась без наследника. Император утратил благословение небес, а значит, пришла пора сменить династию! — зычно провозгласил мятежный генерал, обводя суровым взглядом министров.

Те зашушукались.

Стать тем, кто первым отвернется от повелителя, не хотел никто. Но и умирать прямо здесь и сейчас — глупо.

Солдаты ощетинились мечами, добавляя весомости сказанному.

— Остановитесь, предатели! — рявкнул, выходя вперед, министр Ву.

Я затаила дыхание.

Когда предупреждала дядюшку о готовящемся перевороте, не думала, что он решит поиграть в героизм. Скорее намекала, чтобы он дома отсиделся или держался подальше от опасности. Все-таки родственник.

А он, похоже, решил вернуть роду прежнюю славу, пусть даже путем собственной кончины.

Глава 28

Лун Нань повернулся к неожиданному противнику медленно, почти лениво, как сытая змея.

— Министр Ву? Советую вам помолчать, — пропел он, с шелестом вынимая из ножен меч. — Вас происходящее не касается.

— Ошибаетесь, генерал Нань. Безопасность империи Тан и правящего рода касается всех! — пафосно воздел палец дядюшка. — Отступитесь, не навлекайте на свою семью бесчестье предательства.

— Победители — не предатели, — оскалился Лун Нань. — Предатели те, кто сопротивляется неизбежному.

— Довольно! — хлопнул ладонью по подлокотнику император. — Покончим с этим фарсом сейчас. Говорите прямо: чего вы хотите?

— Передайте трон молодому принцу Сюй. А титул регента — супруге Сюй. — Лун Нань развернул заготовленный свиток, поднялся по ступеням к трону и шваркнул его перед императором. — Тогда мы пощадим вашу жизнь и позволим удалиться в изгнание с честью, полагающейся достойно проигравшим.

Врал безбожно, и все присутствующие это понимали.

Оставить за спиной врага — глупость. Тем более если этот враг — законный правитель. В любой момент может поднять восстание одним своим именем.

Нет, щадить его величество никто не собирался.

— Что ж. Ваши требования ясны. — Император оглядел свиток с омерзением, будто дохлую крысу. — Кто еще желает присоединиться к восстанию?

Мертвая тишина опустилась на зал.

Лун Нань нахмурился. Он ожидал большего энтузиазма от министров — как-никак, его семья и род Сюй подкупали их годами, пытаясь завоевать расположение.

Хищения военных поставок проводились не просто так. Мятежникам нужны были средства на организацию, содержание собственной армии и щедрые дары всем придворным.

Но вопреки их стараниям, разум победил жадность.

Без интуиции во дворце долго не протянешь. И сейчас шестое чувство подсказывало аристократам, что перевес не на стороне Лун Наня. Невзирая на всю остроту лезвий и внушительное количество солдат.

— Мои люди уже окружили дворец! — голос генерала неожиданно дал петуха. Он откашлялся и уже спокойнее продолжил: — У вас всех нет иного выхода, кроме как признать нового наследника.

— Вообще-то и старый никуда не делся, — заявила я, выходя из-за ширмы.

Следом за мной, пошатываясь и опираясь на Тьенхэ, выбрался принц Хаоран. Под всплеск шепотков устроился прямо на ступеньках трона и слабо улыбнулся.

— Как видите, уважаемые министры, я вполне жив, хоть и не совсем здоров, — просипел он. Дыра в легком пока что давала о себе знать, и до полного заживления еще далеко, но пройти с десяток метров и сказать пару слов принц вполне в состоянии. — Что касается людей… генерал ванШаньян?

— К столице стянуты войска с северного и северо-западного рубежа, — зычно отчеканил Тьенхэ. — Дворец в безопасности.

Лун Нань заозирался, прислушиваясь.

Звон оружия, что доносился снаружи только недавно, смолк.

Мятежный генерал побледнел и попятился.

На нижнюю ступень у трона поднялся евнух и развернул золотистый свиток указа:

— Его величество повелевает!

На колени опустились все. Даже восставшие стражи.

— Семьи Сюй и Нань, некогда приближенные ко двору и осыпанные милостью императора, проявили неслыханную дерзость и замыслили предательство. Тем самым прокляли свою кровь непотребными деяниями. Мужчины обеих семей, вне зависимости от возраста и ранга, будут казнены. Их имена вычеркнут из родословных книг, а гробницы разрушат. Все побочные ветви и кровные родственники будут разжалованы в простолюдины. Им отныне запрещено носить шелка и въезжать в столицу. Они будут расселены по дальним рубежам, чтобы ни единый росток проклятого древа не пустил вновь корни. Женщины семей Сюй и Нань, а также их кровные родственницы, вне зависимости от возраста будут отправлены в храмы для покаяния. Да будет так!

— Ваше величество!

Откуда-то из дальних рядов выметнулся Сюймин и рухнул на колени перед троном.

Замершая за спиной небольшая, но враждебная армия принца не смущала.

Я его зауважала еще больше.

Хотя ему положена некоторая безбашенность. Главный герой все-таки.

— Прошу милости для девы Янь из рода Сюйхэ! — выпалил принц и звучно приложился лбом в пол.

Я сглотнула, набираясь храбрости, и вышла вперед, к брату. Опустилась на колени, подобрав юбку.

Накладки-подушечки подготовила заранее, мало ли долго молить придется.

— Прошу милости императора для всего рода Сюйхэ! — торжественно поправила я Сюймина.

Молодец, конечно, что позаботился о будущей супруге. Но про тестя с тещей тоже бы неплохо подумать. А то начинать семейную жизнь с казни и траура — так себе занятие.

Тьенхэ обошел трон и опустился позади меня на одно колено, по-военному.

— Прошу милости императора. Я одинок, кроме дорогой супруги рядом нет никого. Позвольте принять в род ванШаньян семью