Волчья невеста - Марина Эльденберт

Правда, отшатнулась я настолько быстро, что чуть не свалилась с ног, зацепившись за какой-то камень. Пухлые ладони генерала сомкнулись на моем предплечье, но не хватая, а поддерживая. Дорсан вообще вел себя донельзя странно: приветствовал меня как родную, обнимал, хвалил за работу. А меня саму при этом будто во льдах заморозили.

Я ничего не понимала.

Я ничего не понимала с тех пор, как альфа ушел. Мы прождали всего ничего, как вдруг нас окружили люди в одеждах с трилистником. У меня сердце ушло в пятки, я уже была готова драться, но Рина выступила вперед и приказала одну из стражников:

— Отведите меня к моему дяде! У меня есть ценная информация.

И нас привели к… дяде. Которым оказался сам генерал. Но жуткая смерть Теодрика, вернее, убийство будто бы отключило мой разум. Мне хотелось орать. Возможно, где-то глубоко внутри себя я действительно сорвала голос от хрипов, словно это с меня сорвали кожу живьем. Здесь и сейчас на меня будто нашла немота. Я не могла вымолвить ни слова.

От боли.

Мне не было больно, но я ее чувствовала. Или представляла.

Я продолжала двигаться словно во сне, даже когда меня куда-то повели. Очнулась я уже в нише в пещере, где было тепло. Пространство освещали свечи, в углу была купель с водой — подземный источник или что-то вроде этого.

Только тогда я словно вернулась в себя. Вернулась в этот мир. После слов генерала:

— …он жив. Да разве этих собак так просто уничтожить?! Альфы — это тебе не рядовой вервольф. Нам пришлось эту клетку полностью ядом измазать, но это, по словам Лиама, лишь усыпило зверя.

Теодрик жив.

Почему-то эта мысль позволила вздохнуть полной грудью и сосредоточиться на разговоре дяди с племянницей. Точнее, Дорсана и Рины. В голове до сих пор не укладывалось, что они родственники! Хотя такой дядя, как генерал, кажется, даже родную дочь мог отправить на растерзание во имя своих идеалов и для прикрытия собственной задницы.

— Я должна тебе рассказать самое важное, — Рина понизила голос до шепота. Я стояла от них в нескольких шагах и, наверное, не должна была ничего слышать, но почему-то все прекрасно слышала. — Ева — непростая невеста. Она сводит альф с ума…

— Мне это уже известно, — довольно зашипел в ответ Дорсан. — Лиам уже поведал, какой самородок нам достался. Она поможет нам выиграть войну! Запомни мои слова.

— Лиам, значит, — скривилась Рина. — Будь с ним осторожен, дядя. Чары Евы действуют на всех. На месте одного альфы в ловушке должны были быть двое, но они подрались из-за нее.

— Лиам сказал, что из-за нее чуть весь альянс не передрался!

— И это тоже. Никогда такого не видела.

Дорсан бросил на меня алчный взгляд.

— Она — благословение Владыки, — хмыкнул он. — Мое благословение. Присмотри за ней. Сделай так, чтобы она ни в чем не нуждалась. Наше главное оружие против альянса надо беречь.

Рина ахнула.

— Ты думаешь…

— Они перебьют друг друга, как ты и сказала. Нам даже ничего делать не придется.

Генерал ушел, пожелав им хорошего отдыха. От его улыбки стало тошно. Впрочем, от того, что Рина осталась, было не легче. Но мы, наконец-то, могли поговорить. Без лишних ушей и начистоту.

 

— Что со мной будет? — хрипло спросила я. Хрипло, но в то же время уверенно. Внутри меня по-прежнему бушевали чувства, никакой уверенности я не чувствовала — прошлая встреча с Дорсаном не принесла мне ничего хорошего, но всем своим видом я постаралась показать обратное.

— Что будет? — переспросила племянница генерала, шагнула ко мне и подхватила под локоть, подвела к купели. — Ничего. Ты в безопасности. Ты же этого хотела?

Я едва подавила желание сбросить ее руку, будто она тоже была ядовитой, как прутья той клетки. Но это было по меньшей мере неразумно.

— Я хотела, чтобы мы сбежали, — напомнила я. — Думала, тебя нужно спасать.

Рина посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Правда, теперь сквозь тепло мне виделись хищные расчетливые черты. 

— А я обещала тебе, что все будет хорошо. 

— Потому что ты в сговоре с генералом.

— В сговоре? — поперхнулась она. — Можно и так сказать. Я его секретное оружие… Точнее, была секретным оружием. Давай начистоту, Ева? Тем более что здесь мы наконец-то можем говорить обо всем без боязни, что нас подслушают. 

Она отступила на шаг и принялась стаскивать с себя грязную одежду. А расправившись с тряпками, с наслаждением шагнула в купель.

— Тепленькая! Присоединишься? — она вопросительно изогнула бровь. — Как раз все обсудим.

Разве у меня был выбор? Был, конечно. Сесть в углу и ждать, когда генерал прикажет притащить меня как червя для рыбалки. Чтобы поймать свою крупную рыбу! Или… Или послушать Рину. 

Вода в купели была теплая, какая бывает только в нагретой летней жарой лохани. Как парное молоко. Мое тело никогда не было изнеженным, но после ледяной реки, после такого долгого путешествия я на мгновение почувствовала себя будто в чертогах Владыки. Даже застонала от удовольствия. Но расслабиться не получилось. Рядом была та, кому я не собиралась доверять.

Не знаю, понимала это Рина или нет, но она не стала ходить вокруг да около и выложила всю свою историю. Или, по крайней мере, то, что могла. 

Для меня уже не было шоком то, что девушка пошла на все это добровольно. Ее никто не заставлял, никто не шантажировал. Меня, скорее, шокировало то, что Рина видела в этом некую честь, предназначение. Стать волчьей невестой и погубить хотя бы одного альфу из альянса.

В этой истории Рина была кем угодно, но только не жертвой. Пока у всех невест был приказ прирезать доставшегося каждой зверя, у Рины было задание прикрыть тылы. То есть привести выжившего или выживших в ловушку. Именно сюда, где и ждал Дорсан. Я подвернулась под руку.

— Союз с одним из вервольфов помог нам лучше узнать своего врага, — призналась она. — Он рассказал много всего интересного. Например, о травах, которые могут если не отравить, то хотя бы усыпить вервольфа.

— Лиам? — уточнила я.

— Лиам, — поморщилась Рина. Из чего я сделал вывод, что она недолюбливает этого зверя. Меня же словно из ледяного ведра окатывало, когда я думала о нашей следующей с ним встрече. 

— Вы