Королевство с подвохом - Наталья Викторовна Маслова

что работы меньше не становилось. Доверять, кому попало, я не имела права. От этого зависело не только моё будущее.

После разговора с призраком первой королевы моё настроение окончательно испортилось. Нам нужно поскорее восстановить янтарные вставки в панно в Главной бальной зале. Иначе наши дела могут пойти куда хуже.

В полной задумчивости шла рядом с правителем. Оказалась совсем не готова к тому, что граф Морэтт решит подбросить нам ещё одну причину для головной боли.

– Соретт, мои шпионы в королевстве Гаверра прислали мне неутешительные новости. Правитель Тинтр жаждет убить тебя и присвоить владения вместе с королевой Миной. Портрет твоей супруги висит в спальне у этого безумца.

– Пусть только сунется, – неприятный стальной блеск серых глаз сказал яснее любых слов, что будет с любым, кто покусится на его сокровища и земли.

– Не переоценивай собственные силы, брат, – сын герцогини Меризы только затаился, но не оставил своих планов на трон.

– Что им всем как мёдом намазано? – лицо короля потемнело.

Я тихо шепнула:

– Надо подумать, как дальше фрагменты искать. Только я пока не знаю, как это сделать.

Мы шли по коридору, на брата правителя нечаянно налетела молоденькая служанка с огромной стопкой заботливо наглаженного и накрахмаленного белья. С отвращением заметила, что граф Морэтт специально ускорил шаг, чтобы девушка не успела уклониться и с разбега налетела на аристократа.

– Да как ты смеешь проявлять неуважение, простолюдинка! – он намотал косу прислуги на кулак и ударил по белью так, чтобы оно разлетелось и упало на не слишком чистый пол.

– Господин, я не нарочно, – только брат короля и не думал вообще принимать в расчёт чьё-то мнение.

Тут Соретт заметил, как закаменело моё лицо. Я сжимала и разжимала кулаки. Больше всего сейчас мне хотелось надавать по щекам этому чудовищу.

От детей и воспитанников Меризы в первую очередь страдали именно придворные слуги. Поэтому и платили господам той же монетой. Текучка кадров была слишком высокой. С этим давно пора что-то делать.

Только ничего предпринять я не успела. Правитель гневно посмотрел на Морэтта и сурово проронил:

– Отпусти девушку брат! Иначе я вышлю тебя из дворца. Мы с женой видели, что ты нарочно ускорил шаг. Твоё поведение создаёт опасность для всех, кто тут живёт.

– И не подумаю! – только король не собирался спускать родственнику такого неподобающего поведения.

Соретт подошёл к некроманту и что-то прошептал. На пальцах придворного появились следы от лёгких ожогов. Ничего опасного. Больше обидно, чем больно.

– Как вас зовут, лирна?

– Линдарри, мой король, – брюнетка боязливо покосилась на графа, опасаясь потерять место в замке. Она была из новеньких, поэтому впервые столкнулась с неприглядной изнанкой высокой оплаты труда. – Простите, я не нарочно.

– Вы не виноваты. Мой брат повёл себя недостойно.

На шум проявилась королева Идарри. Она побледнела от гнева и потребовала:

– Мериза воспитала достойную смену себе с мужем. Неужели, Морэтт твой куцый мозг не позволяет тебе понять, что ты ставишь под угрозу безопасность Эйритти?

Прислуга быстро собрала бельё и собиралась тихонько улизнуть под шумок, но у призрака были на неё совсем другие планы.

– Линдарри, стой, где стоишь и ничего не бойся. Я наблюдала за тобой. Ты не участвуешь ни в чьих интригах и честно отрабатываешь своё жалование. Мина, если ты не против, пусть эта девушка помогает тебе в повседневных хлопотах.

– Я не возражаю. Фронт работ уже вышел за тот объём, что можно выполнить в одиночку, – к сожалению, королевство нуждалось во множестве изменений. Настала пора подбирать надёжную команду. – Только боюсь ошибиться в выборе без особых талантов.

– Это не твоя забота, Мина. Мы оставим во дворце только тех слуг, которые не озлобились и сами не плетут интриг.

Тут Соретт нас несказанно удивил:

– Только не уволить, а перевести на рабочие места с немного меньшей оплатой. Предупредить управляющих тавернами и постоялыми дворами, чтобы присматривали за ними.

Морэтт долго дул на обожжённые пальцы:

– Брат, тебе не стоило ссориться со мной из-за глупой девчонки, – всем своим видом он показывал, что смертельно оскорблён.

– Ты сам виноват. Я –король. Ты должен беспрекословно исполнять мои приказы. Теперь будет так, и только так, – серо-стальные глаза веяли такой стужей, что герцог невольно попятился. – Я больше никому не позволю помыкать собой, Морэтт.

Некромант счёл за благо уйти. Идарри в качестве жеста доброй воли с помощью колдовства вернула белью первоначальный вид и отпустила служанку туда, куда она шла, с наказом не копаться и поскорее вернуться.

Тут поисковый амулет в моих руках нагрелся и слабо засиял. Потом тоненький лучик света указал на пропылённый гобелен на стене коридора. Я вопросительно посмотрела на призрака, так как не знала, что это всё означает.

Королева Идарри, как подсказало мне чутьё, не имела права помогать нам с Сореттом там, где мы должны справиться собственными силами.

Не стала ни о чём спрашивать. В голове мимолётно проскочила мысль: «А тут празднуют начало Нового года? Как? Когда? Чем мне это аукнется»?

Гобелен был пыльный, но нас с правителем это не остановило. Брюнет сорвал со стены коридора старинную ткань. За ней оказалось небольшое отверстие. Внутри лежала шкатулка из позеленевшей от времени бронзы.

Не знаю почему, но я не дала королю прикоснуться к ларчику:

– Нет. Пусть Тияна и Лидара посмотрят, нет ли на нём неприятных сюрпризов.

– Почему у тебя возникли такие подозрения? – серо-стальные глаза посмотрели на меня так, точно видели впервые.

– Шкатулка словно напрашивается на то, чтобы её немедленно схватили. Это слишком очевидно. Поэтому настораживает.

Идарри счастливо мне улыбнулась и проронила:

– Рада, что у тебя хватило ума не прикасаться к ней в порыве опасного восторга. На ней целая вязь смертельных проклятий и некромантических заклинаний.

– И как их снять? – мне стало совсем неспокойно и грустно.

– Никак. Я уже давно мертва. Убить или как-то ещё навредить мне они уже не смогут.

На мою ладонь лёг комочек глины и какая-то на вид совершенно невзрачная мятая бумажка. Я слегка растерялась. Совсем не знала, что с этим всем делать. Подумав, попросила:

– Откройте портал в Главную бальную залу, Соретт. Возможно, магия найденных янтарных фрагментов вернёт им изначальный облик?

– Не знаю, Мина, но мы можем проверить твою догадку прямо сейчас.

Король мгновенно создал проход в нужное нам помещение.